Hace un a?o el cuerpo de La Roja no estaba para fiestas. Mientras unos brindaban con sidra, esos aficionados albicelestes que por fin ve¨ªan a Messi ganar un Mundial, en Espa?a se guardaba el luto tras el fiasco de Qatar. De la Fuente fue el elegido para olvidar las penas. Lleg¨® casi en silencio, con el perfil de hombre de la casa, de t¨¦cnico que dirige y habla lo justo. Una apuesta que, tras lo vivido con Luis Enrique, sonaba a volantazo en plena Gran V¨ªa. El resultado ya lo conocen: Espa?a volvi¨® a ganar un t¨ªtulo, la Nations League, algo que no suced¨ªa desde la Euro 2012, y se clasific¨® para la Eurocopa de Alemania como primera de grupo y cabeza de serie.

El ranking FIFA es un buen term¨®metro para medir el f¨²tbol. Si en el ¨²ltimo previo al Mundial (6 de octubre) Espa?a era s¨¦ptima, en el primero tras el batacazo ante Marruecos (22 de diciembre) hab¨ªa ca¨ªdo hasta el d¨¦cimo lugar. Y ahora, ?c¨®mo est¨¢ la cosa? Pues somos octavos en una especie de s¨¢ndwich mediterr¨¢neo en el que Portugal (s¨¦ptima) e Italia (novena) hacen de pan. Cualquier verano es un final, as¨ª titula Ray Loriga su ¨²ltima novela. Para La Roja, el verano de 2024 debe ser un principio, como aquel de 2008 que nos condujo a un triplete m¨¢gico.

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