Contra los mejores terceros
Durante el Mundial 2018 intercambi¨¦ junto a mi compa?ero en esta columna Carlos Mara?¨®n una serie de cartas en las que coment¨¢bamos c¨®mo est¨¢bamos viendo la fase final con nuestros hijos mayores. Para Nico y Oihan, as¨ª se llaman, la cita de Rusia supon¨ªa su primer Mundial conscientes, el primero del que guardar¨ªan recuerdos para toda la vida. Aquellas misivas ten¨ªan por objetivo dejar testimonio de lo que para nuestros peque?os supon¨ªa el gran acontecimiento futbolero ya que sus padres guardamos como peque?os tesoros las impresiones originales que vivimos en 1978 (Carlos) y 1982 (yo), que est¨¢n en la base de nuestra desmedida pasi¨®n por esto del f¨²tbol.
Cuando somos ni?os el Mundial supone una primera ventana al mundo, una manera de constatar (y comprender en parte) la diversidad humana de este planeta nuestro. Un encuentro de culturas, se suele decir, sin temor a exagerar. En aquellas cartas confesaba a Carlos que para m¨ª siempre ha sido m¨¢s interesante la fase de grupos del Mundial que las eliminatorias. Un Brasil-Francia est¨¢ muy bien, pero a m¨ª me encantaba descubrir selecciones como las africanas o las asi¨¢ticas y otras para las que la clasificaci¨®n ya era un premio mayor. Cuento todo esto para que vaya por delante que al que suscribe le fascina el f¨²tbol ex¨®tico.
Sin embargo, creo que es un gran error abrir las fases finales a tal cantidad de equipos. El pr¨®ximo Mundial tendr¨¢ nada menos que 48 selecciones participantes, con nada menos que doce grupos en los que se clasificar¨¢n los dos primeros y los ocho mejores terceros. Esto provocar¨¢ una cantidad enorme de partidos intrascendentes en la ronda de grupos, algo que ya estamos viendo en esta Euro, donde en estos primeros encuentros parece que nada est¨¢ en juego. Otro efecto es que en demasiadas ocasiones se enfrentan equipos de muy diferente nivel, con el matiz de que el grande no se la juega, pues hay demasiado margen de maniobra.
Para que el f¨²tbol funcione como espect¨¢culo debe haber siempre la impresi¨®n de que algo est¨¢ en juego. Contra esto atenta la idea de que se clasifiquen los mejores terceros o, dicho de otro modo, los menos malos de los pen¨²ltimos.
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