Bautista salva el honor

Roberto Bautista acab¨® con la magia de Andy Murray, con la ¨¦pica que el brit¨¢nico hab¨ªa sido capaz de repetir dos veces, con sendas remontadas ante Matteo Berrettini y Thanasi Kokkinakis en dos partidos ag¨®nicos, que sumaron m¨¢s de diez horas en pista. No hubo tercer milagro, por m¨¢s empe?o que puso Murray, que not¨® el cansancio acumulado, y el leal p¨²blico, que roz¨® el l¨ªmite del juego limpio. El jugador de Castell¨®n, veterano de mil batallas, aguant¨® el tipo en territorio hostil y termin¨® con el sue?o del escoc¨¦s, que se hab¨ªa convertido en el sue?o de todo Melbourne y de todo el tenis. A Bautista Agut le toc¨® esta vez el papel de antih¨¦roe. Las gestas de Andy, eso s¨ª, quedar¨¢n para el recuerdo. Un viejo rockero que tuvo y retuvo.

Bautista asegur¨®, de paso, que haya un espa?ol en la segunda semana del Open de Australia. El ¨²nico superviviente. La ¨²ltima vez que se disputaron unos octavos de un Grand Slam sin espa?oles fue en el US Open 2002. Un precedente que se mantiene gracias a Rober, que salv¨® el honor. Las bajas previas de Carlos Alcaraz y Paula Badosa, unidas a las derrotas tempranas de Rafa Nadal y Garbi?e Muguruza, hab¨ªan dejado esa responsabilidad en manos de una sorpresa, que no pudieron culminar ni Cristina Bucsa, ni Nuria P¨¢rrizas, y de dos experimentados jugadores como Pablo Carre?o, que ha jugado dos veces semifinales del Slam, y Bautista, que lleg¨® una vez a esa ronda. El asturiano no pudo, pero s¨ª el castellonense, que se planta por 13? ocasi¨®n en octavos de un grande, la quinta en Australia. A sus 34 a?os, la alta competici¨®n no esconde ning¨²n secreto para ¨¦l. Especialmente al principio de temporada, que es el periodo que mejor sabe exprimir. De sus 11 t¨ªtulos, siete los ha conquistado en el primer trimestre, y cuatro de ellos en enero. Este mismo mes disput¨® la final de Adelaida 2. Ahora le toca Tommy Paul, otro hueso. Va a pelearlo, seguro. En eso, no falla.