Alcaraz es otro jugador

¡°Estoy a mi mejor nivel aqu¨ª¡±, dice Carlos Alcaraz tras clasificarse para su segunda semifinal consecutiva en el US Open, la cuarta seguida en un Grand Slam. El vigente campe¨®n compara ese nivel con el de hace un a?o, cuando logr¨® coronarse en este mismo torneo, pero con mucha menos solvencia, trastabillado, despu¨¦s de superar varios partidos espinosos en cinco sets ante Cilic, Sinner y Tiafoe. ¡°Me siento m¨¢s maduro, lidio mejor la presi¨®n. Soy una persona y un jugador distintos¡±, afirma Alcaraz. Y eso se est¨¢ notando en la pista. Carlitos ha alcanzado la pen¨²ltima ronda tras ceder ¨²nicamente un set ante Dan Evans. En cuartos pas¨® por encima de Alexander Zverev: 6-3, 6-2 y 6-4, en dos horas y 29 minutos. Sublime. El ahorro de energ¨ªa es muy importante en el tenis, incluso en un joven de 20 a?os.

Ese gran nivel contrasta tambi¨¦n con el ¨²ltimo mes, cuando avanzaba a trancas y barrancas por los dos Masters 1.000 de la gira americana previos al grande estadounidense. En Canad¨¢ cay¨® en cuartos ante Tommy Paul. Y en Cincinnati lleg¨® a la final con Novak Djokovic, un ¨¦pico duelo, pero en todos los partidos, hasta un total de cinco, cedi¨® al menos un set. Igual que este Alcaraz no se parece en nada al de hace un a?o, su juego actual tampoco tiene comparaci¨®n con el renqueante caminar de agosto. O, visto de otra manera, ahora recoge la siembra del rodaje de entonces. El murciano ha alcanzado en Nueva York, en el momento preciso, su punto m¨¢s dulce. Va a necesitarlo para enfrentarse este viernes a Daniil Medvedev, un rival dur¨ªsimo, campe¨®n aqu¨ª en 2021. En sus dos enfrentamientos de este a?o, en Indian Wells y en Wimbledon, el espa?ol le ha tomado bien la medida, pero no debe fiarse, porque el ruso tambi¨¦n es de los que aprenden r¨¢pido. Es el pen¨²ltimo pelda?o para repetir final. La segunda consecutiva en el US Open y la segunda consecutiva en Grand Slam. Carlitos crece.