Alcaraz devora el tiempo

Todo comenz¨® en los dieciseisavos de final del US Open 2021, el 3 de septiembre, cuando un jovenc¨ªsimo Carlos Alcaraz, de 18 a?os y tres meses, entonces n¨²mero 55 del ranking ATP, se cruzaba con el n¨²mero tres del mundo, Stefanos Tsitsipas. El pron¨®stico apuntaba a una derrota del espa?ol ante uno de los favoritos al t¨ªtulo, pero el partido se enreves¨®, se alarg¨® hasta el quinto set, a m¨¢s de cuatro horas, y Alcaraz logr¨® su primera gran victoria ante el enfervorizado p¨²blico de la Arthur Ashe. Ning¨²n jugador de la edad de Carlitos, ni siquiera Rafa Nadal o Roger Federer o Novak Djokovic, hab¨ªa ganado nunca a un top-5 en un Grand Slam. El murciano presentaba su candidatura al futuro en una gran plaza.

S¨®lo un a?o, nueve meses y tres d¨ªas despu¨¦s, Alcaraz volv¨ªa a toparse con Tsitsipas en un Slam, pero la historia ha cambiado bastante en tan corto espacio de tiempo. A mejor. Charly ya es el n¨²mero uno del mundo, el dominador de la temporada de tierra. Y Stefanos, a pesar de que sigue entre las mejores raquetas, quinto de la ATP, no ha conseguido ganarle jam¨¢s. El balance es de 5-0 a favor de Alcaraz, que le tiene cogida la medida y comida la moral. Su triunfo de este martes en cuartos de final de Roland Garros entraba dentro de los pron¨®sticos, pero nadie hubiera imaginado un resultado tan rotundo: 6-2, 6-1 y 7-6, en dos horas y 12 minutos. Y pudo ser peor para el griego, que salv¨® cinco bolas de cierre y forz¨® el tie-break en el tercero. Carlitos hizo, durante muchos lances, su partido m¨¢s perfecto como profesional.

Ahora mismo, el espa?ol es un hurac¨¢n disparado hacia la Copa de Mosqueteros. El viernes, en semifinales, encarar¨¢ un m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa, el duelo m¨¢s esperado de esta edici¨®n, la final anticipada, contra Novak Djokovic. En el ¨²nico enfrentamiento de su vida, en el Masters 1.000 de Madrid de 2022, tambi¨¦n sobre tierra, gan¨® Carlos Alcaraz. El fen¨®meno que devora el tiempo.