Albania llega viva y se plantea cambios

Un sue?o que sigue intacto. Albania est¨¢ participando en su segunda Eurocopa. En la primera, la de 2016, acab¨® tercera de grupo al ganarle a Ruman¨ªa y sumar tres puntos. En aquella ocasi¨®n, esa puntuaci¨®n y su diferencia de goles de -2 no le permitieron acceder a octavos. As¨ª que ahora pelear¨¢ por lograrlo por primera vez en su historia. Es evidente que no lo tendr¨¢ f¨¢cil: Espa?a, a¨²n reservando a la mayor¨ªa de titulares, deber¨ªa ser muy superior. Pero el esp¨ªritu combativo del conjunto dirigido por Sylvinho ya le ha permitido poner en serias dificultades a Italia ¨Cs¨®lo perdieron por 2-1 y tuvieron una ocasi¨®n al final para empatar¨C y a Croacia ¨Ccon la que firmaron un 2-2 que incluso pudo ser mejor¨C. Se trata de una Albania con algo m¨¢s de talento en ataque que la de hace ocho a?os: futbolistas como Bajrami, Asllani, Asani o Broja le dan un nivel t¨¦cnico que la generaci¨®n de entonces no pose¨ªa.

Puede ser el d¨ªa de Balliu. El lateral del Rayo, nacido en la localidad gerundense de Caldes de Malavella, puede representar a Albania debido a los or¨ªgenes de su familia paterna. A¨²n no ha debutado en la presente Eurocopa, pero las actuaciones de su competidor directo por el puesto de lateral derecho, Elseid Hysaj, hacen pensar en una posible modificaci¨®n. Ocurre que el jugador de la Lazio es una instituci¨®n en el pa¨ªs: por curr¨ªculum ¨Cha jugado tambi¨¦n en el N¨¢poles¨C y porque es de los pocos que ha estado en las dos Eurocopas. Pero la realidad es que ha cometido errores de bulto que han costado goles.

Hoxha, el revulsivo. Albania ha acusado psicol¨®gicamente los goles encajados. En sus dos partidos empez¨® ganando, y en ambos, al recibir el empate, concedi¨® tambi¨¦n un segundo tanto a los pocos minutos. Frente a Croacia parec¨ªa, pues, que se repetir¨ªa la historia y que se ir¨ªa de vac¨ªo, pero Sylvinho introdujo al extremo del Dinamo de Zagreb Hoxha y ¨¦ste cambi¨® la din¨¢mica del juego. Firm¨® tres acciones fant¨¢sticas y una de ellas acab¨® con empate de Gjasula. Su inclusi¨®n en la selecci¨®n es una novedad de este 2024: hab¨ªa representado a Kosovo llegando a disputar tres encuentros amistosos con la absoluta, pero el pasado mes de marzo decidi¨® aceptar la propuesta de la federaci¨®n albanesa y la FIFA permiti¨® el movimiento al no haber participado en compromisos de competici¨®n oficial. Su capacidad para eliminar rivales en conducci¨®n es, junto a los centros a banda cambiada del zurdo Asani, una de las principales armas ofensivas del conjunto balc¨¢nico.

Broja o Manaj, la gran duda en ataque. Con el permiso del central del Atalanta Djimsiti ¨Cque lidera la zaga y es pr¨¢cticamente infranqueable en el juego a¨¦reo¨C o del centrocampista del Inter Asllani ¨Cque no goza de muchos minutos en su club¨C, el jugador m¨¢s importante de la selecci¨®n albanesa es el delantero Broja. Pero a Sylvinho se le plantea un dilema: apostar por ¨¦l pese a que ha tenido una temporada discreta tanto en el Chelsea como en su posterior cesi¨®n al Fulham o confiar en un Manaj que ha anotado dieciocho goles en la liga turca con el Sivasspor. Ante Italia opt¨® por Broja, que no brill¨®. Frente a Croacia apost¨® por Manaj, que tampoco caus¨® un gran impacto. Por caracter¨ªsticas, la potencia al espacio del futbolista del Chelsea parece id¨®nea para un contexto de puro contragolpe como el que se espera contra Espa?a. El que queda fuera de la ecuaci¨®n es Daku, sancionado por la UEFA.

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