A la altura de Estados Unidos

La ciudad de M¨¢laga, un templo del baloncesto nacional, ha sido un lugar espl¨¦ndido para recordar que la ¨²ltima vez que Espa?a gan¨® a Estados Unidos fue con el recordado Javier Imbroda a la batuta, en la lucha por la quinta plaza del Mundial de Indian¨¢polis 2002. Y no es porque la Selecci¨®n no haya competido con destreza ante la primera potencia de la canasta. En aquel equipo ya estaban Pau Gasol, Navarro y Felipe Reyes, que luego protagonizaron dos finales ¨¦picas en los Juegos de Pek¨ªn 2008 y Londres 2012 ante el Team USA, al que nunca m¨¢s pudieron derrotar. Fueron sus verdugos en esas dos citas ol¨ªmpicas, y tambi¨¦n en las de Atenas 2004, R¨ªo 2016 y Tokio 2020. No es ning¨²n desprestigio caer ante EE UU, que ha tumbado a Espa?a 27 veces en 31 partidos, pero la verdad es que ya hay ganas de sustituir el ¡®casi¡¯ por un ¡®al fin¡¯.

Otro de esos ¡®casis¡¯ se vivi¨® el domingo en el Torneo del Centenario FEB, donde los de Sergio Scariolo volvieron a competir al nivel de la m¨¢s grande hasta que se desinflaron en la recta final. Ah¨ª es donde EE UU suele marcar la diferencia, capaz de mantener la intensidad y ese orgullo tan caracter¨ªstico durante todo el choque. Esta vez queda el consuelo de que fue un amistoso. Y, como tal, es mejor sacar las conclusiones constructivas que har¨¢n mejorar al grupo para el Mundial. Espa?a gan¨® con solvencia a la Eslovenia de Luka Doncic y no perdi¨® la cara ante la USA de Steve Kerr. A pesar del golpe que supuso la baja de Ricky Rubio, hasta el punto de descender cuatro puestos en el ranking de favoritos de la FIBA, el equipo ha sido competitivo con las armas que tiene, ll¨¢mense Aldama, Juancho, Willy, Abrines¡­ o D¨ªaz y N¨²?ez, los dos ¨²nicos jugadores confirmados en la lista mundialista por el seleccionador, en un claro gesto de confianza. Ellos ser¨¢n los bases. Y Espa?a estar¨¢ a la altura, como ya han podido comprobar los mism¨ªsimos Estados Unidos.