A dos pasos de los Juegos

¡°Nos hemos encontrado muchas veces en esta situaci¨®n¡±, dice Sergio Scariolo en v¨ªsperas de las semifinales del Preol¨ªmpico de Valencia. Si la Selecci¨®n gana este s¨¢bado a Finlandia, jugar¨¢ la final del domingo, ¨²ltimo escollo para disputar los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024. Si pierde, se acab¨®. No hay segundas oportunidades. Espa?a ya transit¨® un camino similar en el Mundobasket 2019 y en el Eurobasket 2022, donde el mago italiano condujo a Espa?a al oro contra pron¨®stico, sobre todo en el torneo continental. Aquella vez, la propia Finlandia tuvo al equipo contra las cuerdas. Fue aquel partido en el que Rudy Fern¨¢ndez fue m¨¢s capit¨¢n que nunca y puso las pilas a sus colegas en el descanso. Es verdad que entonces jugaba Lauri Markkanen, su estrella NBA, ahora lesionado. Pero el resto son los mismos, un grupo con tablas que viene de remontar a Polonia y de agarrarse con fuerza en su choque ante Bahamas. No ser¨¢ f¨¢cil. Como tampoco lo ser¨¢ ma?ana, si se da el caso. Sobre todo si es el rival caribe?o, con tres notables jugadores de la NBA, DeAndre Ayton, Eric Gordon y Buddy Hield, y con otro que lo ser¨¢ pronto, VJ Edgecombe. Este plantel ya dej¨® fuera a la Argentina de Facundo Campazzo, no s¨®lo de los Juegos, que tambi¨¦n, sino de los Preol¨ªmpicos. Espa?a est¨¢ a dos partidos de Par¨ªs, s¨ª, pero hay que jugarlos¡­ y ganarlos.

Tiene raz¨®n Scariolo en que la Selecci¨®n ya ha pasado por aqu¨ª, pero con diferencias. En esta ocasi¨®n no se compite por un t¨ªtulo o por una medalla, sino por una clasificaci¨®n. Espa?a comparece a menudo en Mundiales y en Europeos, pero esto es un Preol¨ªmpico, otra historia, un terreno desconocido que no se pisa desde 1988. Si pierdes en un gran campeonato, te vas a casa, pero ya lo has jugado. Si pierdes en este torneo, no viajas a los Juegos Ol¨ªmpicos. Te quedas fuera. Una experiencia in¨¦dita desde Atlanta 1996. A m¨ª, personalmente, esa ausencia me da m¨¢s v¨¦rtigo.