El ¡®m¨²sculo¡¯ que dej¨® fuera a Djokovic de la final frente a Nadal

¡°En un partido, la batalla m¨¢s encarnizada que libro es con las voces que resuenan dentro de mi cabeza: quieres silenciarlo todo dentro de la mente, eliminarlo todo menos la competici¨®n, quieres concentrar cada ¨¢tomo de tu ser en el punto que est¨¢s jugando. Si he cometido un error en el punto anterior, lo olvido; si se insin¨²a en el fondo de mi cabeza la idea de la victoria, la reprimo¡±, Rafa Nadal.

Se estima que en el cuerpo humano hay 639 m¨²sculos. En el caso de algunos deportistas, como el autor de la cita que abre este art¨ªculo, hay uno que es capaz de moverlos todos. El deportista, flamante ganador de su 13? Roland Garros y su 20? Grand Slam, es Rafa Nadal. El m¨²sculo: la mente. Nadal sali¨® ayer a la pista y coloc¨® la mente por delante de todos los dem¨¢s en un partido en el que nada era como se esperaba. P¨²blico, cubierta, incluido un rival, Novak Djokovic, desdibujado e irreconocible. La mente, como una locomotora, fue quien guio todo su potencial hacia la historia de la tierra batida.

Nadal es un deportista inteligente que, con los a?os, ha aprendido a leer el partido, las dificultades, los est¨ªmulos. A leer y dejarlos fuera. Su capacidad de foco y atenci¨®n en el juego es el elemento que le brinda la victoria. Dar el 100% en cada punto como una estrategia en la que el rival tiene dificultades hasta de entrar en el partido. No es f¨¢cil. Hay que entrenar. Hay que saber controlar, o mejor dicho, saber dejar de controlar y solo ¡®fluir¡¯ en una cosa: el juego. El aqu¨ª y el ahora.

De eso va el mindfulness deportivo. Y eso fue lo que, a finales de los 90, trabaj¨® uno de los entrenadores que m¨¢s t¨ªtulos ha conseguido en la NBA y el responsable de la transformaci¨®n mental de los Chicago Bulls en un momento en el que la confianza en su capacidad f¨ªsica descend¨ªa por momentos. A Phil Jackson se le apod¨® ¡®maestro zen¡¯ y no de casualidad. ?l fue quien introdujo la meditaci¨®n mindfulness, entre otras t¨¦cnicas, como una de las claves para el ¨¦xito de un equipo formado por jugadores con tantos ¨¦xitos a sus espaldas como vicios y man¨ªas.

Fue ¨¦l quien oblig¨® a Jordan, Rodman y compa?¨ªa, cuando ya no eran precisamente unos jovencitos, a entrenar en penumbra. S¨ª, ?a oscuras! O quien instaur¨® el d¨ªa del silencio para evitar que estos mismos jugadores se pasar¨¢n el entrenamiento ¡®de ch¨¢chara¡¯. Medidas que completaban un entrenamiento que ten¨ªa como principio y fin ¡®mover¡¯ un m¨²sculo: la mente. Porque s¨ª, tambi¨¦n la mente debe ejercitarse y de eso va el mindfulness deportivo.

Es el hilo invisible que, en los ¨²ltimos 20 a?os, ha unido a los mejores. Todos los grandes deportistas entrenan cuerpo y entrenan mente. Bajo las ¨®rdenes de Jackson, no solo los integrantes de los Chicago Bulls aprendieron a tener un mayor control de su potencial f¨ªsico, tambi¨¦n Pau Gasol, Kobe Bryant o LeBron James. Su alto rendimiento f¨ªsico, resistencia y potencial ¡®descansa¡¯ en una exigente preparaci¨®n mental a trav¨¦s del mindfulness, un elemento clave en la gesti¨®n del estr¨¦s y la presi¨®n, el Tal¨®n de Aquiles de un bien n¨²mero de deportistas. Aqu¨ª podr¨¢s conocer c¨®mo gestionan el estr¨¦s deportistas como Pau Gasol, Cristiano Ronaldo, LeBron James o Patricia Garc¨ªa.

?Qu¨¦ es y en qu¨¦ consiste?

Mindfulness es una palabra inglesa que acostumbra a traducirse como ¡°atenci¨®n o conciencia plena¡±. La definici¨®n m¨¢s utilizada es la de Kabat-Zinn, Lipworth y Burney (1985): ¡°conciencia que surge de prestar atenci¨®n, de forma intencional, a la experiencia tal y como es en el momento presente, sin juzgarla, sin evaluarla y sin reaccionar a ella¡±. Es la habilidad de prestar atenci¨®n de manera consciente, con todos nuestros sentidos al momento presente.

La premisa sobre la que trabaja el mindfulness no trata tanto de controlar, sino de aprender a no controlar. Es decir, a practicar la aceptaci¨®n y entender que todo es pasajero y transitorio. De alguna manera, se introduce un elemento de disrupci¨®n. Si el deportista deja de controlar, podr¨¢ invertir tiempo y energ¨ªa en la tarea que le ocupa, y no en lo que sucede alrededor. Su capacidad de foco aumenta y eso repercute en una mejor ejecuci¨®n y rendimiento.

Sin presi¨®n, todo fluye. Sin pasado, todo fluye. Sin futuro, todo fluye. El mindfulness, para que nos entendamos, es como una especie de autopista que conecta cuerpo y mente en el presente. Una disciplina imprescindible para aprender a centrarse en el momento sin depender de lastres del pasado, expectativas del futuro, ni circunstancias ajenas al juego. Los niveles de ansiedad, obviamente, disminuyen.

El mindfulness, en definitiva, despoja al deportista de la presi¨®n que genera un nivel de exigencia desmesurado. Lejos de lo que puede parecer, eso conduce al deportista hacia su mejor versi¨®n. ¡°Mejor ¡®hecho¡¯, que perfecto¡¯, como dijo Mark Zuckerberg. Aunque esa misma regla tenga, en finales como la de ayer, una excepci¨®n que todos celebramos y que hacen de Nadal el mejor tenista de todos los tiempos.