Despedimos 1973 viendo a Cruyff

Era el 30 de diciembre de 1973, y el partido de Cruyff se iba a televisar.

"El partido de Cruyff", as¨ª lo llam¨¢bamos al referirnos a ¨¦l. Era un Valencia-Bar?a de Liga, pero lo llamamos "el partido de Cruyff"?porque fue el primero del Bar?a que se televis¨® desde su llegada.

Hoy cuesta hacerse cargo del bombazo que supuso su fichaje por el Bar?a. Tras el fracaso de Espa?a en el Mundial 62, en Chile, se hab¨ªa cerrado la frontera a la llegada de extranjeros, en la idea de que perjudicaban a la selecci¨®n. Y cerrada estuvo (salvo para oriundos, bastantes de ellos falsos) hasta la 1973-1974. Cuando se abri¨®, el Bar?a tuvo un ¨¦xito sensacional: fich¨® a Cruyff.

Fue una operaci¨®n bien planeada. Un a?o antes contrat¨® al entrenador holand¨¦s Rinus Michels, mientras presionaba a la Federaci¨®n para que se reabriera la frontera. No nos hab¨ªa ido mejor sin extranjeros ni en el Mundial del 66 ni mucho menos en el del 70, para el que ni nos clasificamos.

El fichaje no se consum¨® hasta el 18 de agosto, previa conformidad del parlamento holand¨¦s. Fue un ¨¦xito personal del gerente del club, Armando Carab¨¦n, casado con una holandesa. El Bar?a dio un mill¨®n de d¨®lares (cien millones de pesetas) al Ajax, y otro tanto a Cruyff por tres temporadas.

Su incorporaci¨®n se retras¨® por las gestiones. No pudo jugar el Gamper, ni los primeros partidos de Liga, ni la eliminatoria de Copa de la UEFA ante el Niza, que elimin¨® al Bar?a. No quer¨ªa aparecer hasta sentirse en forma, y el club le mont¨® cuatro amistosos (Brujas, Kickers Offenbach, Arsenal y Orense) a ese fin, en los que marc¨® cinco goles.

El Bar?a se retrasaba en la Liga. Perdi¨® tres salidas, empat¨® dos partidos en casa, uno de ellos ante el Madrid. Eran d¨ªas en los que corri¨® el chiste de que en las Ramblas hab¨ªa una invasi¨®n de ranas, porque se o¨ªa este ruido constante: "Cruyff, Cruyff, Cruyff¡­".

Al fin apareci¨®, en la octava jornada, con el Bar?a a cuatro puntos de la cabeza, que compart¨ªan el Valencia y el Atl¨¦tico. Marc¨® dos goles, gan¨® en el Bar?a 4-0 al Granada. Caus¨® sensaci¨®n.

Ahora llegaba la jornada 16, el Bar?a no hab¨ªa vuelto a perder, estaba en cabeza, visitaba al Valencia, a Cruyff acababan de concederle su segundo bal¨®n de oro¡­ ?Y se iba a televisar el partido! Ser¨ªa el ¨²ltimo partido del a?o y la primera ocasi¨®n de ver al fen¨®meno, res¨²menes aparte, desde que lleg¨® al Bar?a. Eso cambi¨® el foco de atenci¨®n del pa¨ªs, sobrecogido durante d¨ªas por el atentado mortal de la ETA contra Carrero Blanco, el 20 de diciembre. Aquello abri¨® un par¨¦ntesis de extrema inquietud, que se cerr¨® en cierto modo el s¨¢bado 29, cuando Franco design¨® a Carlos Arias Navarro como nuevo presidente del Gobierno.

Ese mismo d¨ªa, Cruyff daba conferencia de prensa en Barcelona antes de partir para Valencia, con su segundo Bal¨®n de Oro como tema central. Sellaba as¨ª una paz con la prensa barcelonesa. Hab¨ªa llegado con la pretensi¨®n de cobrar por las entrevistas, y de que sus compa?eros hicieran lo mismo. Hubo semanas de silenzio stampa, felizmente roto a partir de esa fecha. De inmediato, el Bar?a viaj¨® a Valencia, donde por la tarde hubo un acto en homenaje a Cruyff en la sede del Valencia, por cuenta de la asociaci¨®n de periodistas de Holanda, que le dio su premio anual. Se destac¨® el simbolismo de aquel partido: Cruyff siempre dijo que ten¨ªa dos ¨ªdolos, Faas Wilkes y Di St¨¦fano. Wilkes hab¨ªa jugado en el Valencia, Di St¨¦fano era ahora el entrenador ch¨¦.

Llov¨ªa a c¨¢ntaros, pero Mestalla se llen¨® y toda Espa?a se puso ante la tele para ver al fen¨®meno. Los buenos aficionados ya hab¨ªan visto alg¨²n partido completo suyo en transmisiones europeas, pero para el gran p¨²blico resultaba novedad.

Era el Valencia de Sol, Jes¨²s Mart¨ªnez, Claramunt, Quino y Adorno, entre otros. El ataque del Bar?a lo compusieron Rexach, Asensi, Cruyff, Sotil y Marcial. Barro, marcajes firmes del Valencia y la trampa del fuera de juego por parte del Bara. Eso se vio en la primera parte. Michels no fue el inventor de esa f¨®rmula, pero s¨ª quien la acredit¨® en Espa?a. Cada avance del Valencia mor¨ªa cuando la defensa del Bar?a se adelantaba. Cruyff, muy vigilado, soltaba chispazos, pero s¨®lo eso. El panorama en el descanso era desolador. Cero a cero, empate a nada en todo.

Pero ah¨ª estaba Cruyff. En el minuto 60, por fin se hizo con un buen bal¨®n, lo abri¨® a Rexach, acompa?¨® la jugada y clav¨® el centro del catal¨¢n con un gran cabezazo. El Valencia se movi¨® intent¨® apretar, busc¨® romper la trampa del fuera de juego. Pero en el 80 Cruyff golpe¨® de nuevo. El meta local, Mel¨¦ndez, envi¨® a Claramunt, situado a unos diez metros del ¨¢rea. Cruyff, que se estaba haciendo el despistado, arranc¨® como un rayo seg¨²n sal¨ªa el bal¨®n del pie de Mel¨¦ndez, se lo arrebat¨® a Claramunt, sorte¨® a An¨ªbal y al propio Mel¨¦ndez en su salida desesperada y marc¨® un golazo. Cero a dos. El Bar?a se consolid¨® como l¨ªder.

La gente apag¨® la tele pensando que ahora se entend¨ªa todo: los cien millones, la ansiedad del barcelonismo hasta que apareci¨®, el Bal¨®n de Oro y hasta sus altivas maneras. Est¨¢bamos ante un jugador superior.