Los Emiratos, con el genial Abdulrahman
Mahdi Ali es uno de los pocos entrenadores locales que han dirigido a los Emiratos Arabes. M¨¢s de 30 a?os con s¨®lo cuatro t¨¦cnicos del pa¨ªs, y un desierto en triunfos por el que desfilaron brasile?os y muchos europeos. Entre otros Carlos Queiroz, que ayer se sent¨® en el banquillo contrario con Ir¨¢n. Pero lleg¨® Mahdi Ali para dar un estilo a esta selecci¨®n, que con sus limitaciones quiere la pelota, combina, domina. Con ese estilo dej¨® buena sensaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres, la competici¨®n en la que se juntaron Ismail Matar y Omar Abdulrahman. Pasado y presente. Matar ha sido el futbolista m¨¢s importante de los Emiratos, m¨¢s de cien partidos con la selecci¨®n, elegido mejor jugador del Mundial Sub-20 en 2003 y estrella del ¨²nico t¨ªtulo en la historia del pa¨ªs, la Copa del Golfo de 2007.
La vida sin Matar deber¨ªa ser dura, pero la aparici¨®n del zurdo Abdulrahman lo alivia todo. En cada partido deja detalles. Muy h¨¢bil, la pide, la esconde. Ante Bahrain meti¨® un pase con la zurda para Ali Mabkhout que vali¨® el primer gol y que hubiese firmado cualquier estrella europea o sudamericana. Ayer apil¨® cuatro iran¨ªes en una jugada al borde del ¨¢rea que vali¨® por el resto del partido. Junto a Abdulrahman asoma el punta Ahmed Kalili, que ya dej¨® su sello contra Qatar. Y Ali Mabkout, otro de los goleadores del torneo. Pero nadie como Omar Abdulrahman, que va para estrella del f¨²tbol asi¨¢tico y al que no pudo firmar el Manchester City por problemas con su permiso de trabajo.
Dominaron el partido los Emiratos, a los que les val¨ªa el empate para ser primeros pero cayeron en el ¨²ltimo instante con un gol de Reza Ghoochannejadh, del que ya hemos hablado aqu¨ª y cuya experiencia de varios a?os en el f¨²tbol ingl¨¦s cuenta mucho. Equipo m¨¢s experto Ir¨¢n, con veteranos de vuelta de todo como Nekounam y Temouryan y un t¨¦cnico acostumbrado al m¨¢ximo nivel como el exmadridista Queiroz. Pero no creo que los japoneses se hayan alegrado del triunfo iran¨ª. Salvo sorpresa se medir¨¢n en cuartos a los Emiratos, un equipo con m¨¢s f¨²tbol del que parece.