La Pro Bowl es la muerte ¡®pel¨¢¡¯
Mariano Tovar
No os hac¨¦is ni idea de como odio las dos semanas previas a la Super Bowl. Todo el mundo
piensa que tienes muchas cosas que contar, pero lo cierto es que ya est¨¢ casi todo
dicho. Los equipos finalistas han sido radiografiados de todas las maneras
posibles, las noticias que no tienen que ver con el gran partido parecen fuera
de lugar. Y para acabar de estropearlo todo, justo en medio, para que quede
bien a la vista, est¨¢ el gran moj¨®n del a?o, la sopor¨ªfera Pro Bowl.
Antes de entrar en el simulacro insufrible, os repito algo que suelo contar cada a?o. Creo que la temporada ya ha terminado para los aficionados cuyo equipo no es finalista. Todos estamos saciados de football. La Super Bowl es una fiesta para el resto del mundo. La jornada de puertas abiertas que cada a?o se convierte en caladero de nuevos aficionados. Por eso, en este blog cambiamos un poco el enfoque y nos centramos m¨¢s en los reci¨¦n llegados, en los que quieren aprender y descubrir un nuevo deporte, que terminar¨¢ por seducirles si se lo sabemos vender.
Pienso que esa es una misi¨®n que todos debemos acometer durante estos pocos d¨ªas. Muchos de nuestros amigos nos preguntar¨¢n sobre la Super Bowl, porque somos los raros a los que nos gusta ese rugby de los yanquis. Y en vez se levantar el ment¨®n ofendidos, y responder con arrogancia a sus chanzas y comentarios absurdos, hay que bajar a la tierra, donde est¨¢ la mayor¨ªa, para explicar de forma sencilla todas las maravillas que convierten la NFL en la mejor competici¨®n del mundo.
As¨ª que desde aqu¨ª os suplico que no entr¨¦is en las webs de otros medios criticando los errores de bulto o la ignorancia de autores de art¨ªculos que quiz¨¢ est¨¦n escritos con muy buena fe y poco m¨¢s. Es mucho mejor enfocar el asunto en positivo y corregir con cari?o, aportando cosas y agradeciendo el esfuerzo, pese a los errores. A veces, los aficionados a deportes minoritarios nos convertimos en desagradables, y terminamos haciendo da?o a nuestro deporte por nuestra arrogancia. Es mucho mejor hacer lo que os digo. Todos saldremos ganando.
Dicho lo cual, vamos a la
Pro Bowl. Que ahora mismo es una gigantesca
patata caliente en manos de Roger Goodell. La NFL se la quiere cargar pero no encuentra la
manera. Y en realidad creo que a casi nadie le importar¨ªa que desapareciera,
porque es la demostraci¨®n palmaria de que en la NFL no caben los amistosos.
El resto de las grandes ligas estadounidenses ha encontrado f¨®rmulas para convertir su partido de las estrellas en un gran acontecimiento. La NBA organiza un largo fin de semana plagado de partidos y concursos que, posiblemente, sea el mejor momento medi¨¢tico de la competici¨®n de todo el a?o. La fiesta del All Star es por muchos la m¨¢s esperada del curso, y la que m¨¢s debates y momentos inolvidables acumula. La MLB concede la ventaja de campo en las Series Mundiales al equipo de la conferencia ganadora y ese es argumento suficiente para que se juegue con mucha intensidad. La NHL tampoco acaba de dar con la soluci¨®n para un partido que tambi¨¦n languidece en el hielo. Del Am¨¦rica contra el resto del mundo se ha vuelto al choque de conferencias junto a una serie de concursos de habilidad que termina siendo lo m¨¢s celebrado. Incluso este a?o, con la jornada reducida tras un nuevo lockout, la NHL no tendr¨¢ partido de las estrellas.
En la NFL
el partido no hace m¨¢s que dar vueltas en el calendario y en el mapa. Ha pasado
de ser el cierre de la temporada, posterior a la
Super Bowl, a adelantarse una semana al
gran partido para justificar otra decisi¨®n dif¨ªcilmente explicable: los catorce
d¨ªas interminables entre las finales de conferencia y la Super Bowl. La idea original
fue situar la Pro Bowl en
la misma sede que la final, como primer gran acontecimiento de una semana que
se vive como una fiesta permanente en la ciudad que decidir¨¢ al ganador del
Lombardi. En Hawai no se acept¨® la decisi¨®n y tras las protestas la NFL decidi¨® devolver el
partido de las estrellas a Honolulu a pesar de que ya ni se llena el Aloha Stadium.
Pero esa ubicaci¨®n no hace m¨¢s que reafirmar la sensaci¨®n de que los jugadores
acuden al partido en busca de unas buenas vacaciones pagadas. La m¨¢s m¨ªnima
lesi¨®n es justificaci¨®n suficiente para borrarse. Solo los que han recibido la
invitaci¨®n por primera vez est¨¢n locos por viajar y participar en la pachanga.
El football americano no admite partidos amistosos. Cualquiera que haya jugado alguna vez os contar¨¢ que hay que entrar al choque con toda la fuerza posible para evitar lesiones. Si golpeas con el cuerpo relajado te puedes hacer mucho da?o y a nadie le apetece pasar por el quir¨®fano por una lesi¨®n producida en un partido que no sirve para nada. As¨ª que, ante la imposibilidad de encontrar el t¨¦rmino medio, el simulacro se parece a un combate de lucha libre entre guerreros novatos a los que se les notan todas las triqui?uelas. Y no puede ser que una fiesta termine con todo el p¨²blico abucheando y los protagonistas avergonzados.
As¨ª que la soluci¨®n es muy complicada. La NFL est¨¢ a un paso de suprimir el partido, a pesar de los ingresos econ¨®micos que genera. Es una cuesti¨®n de desprestigio. Pero si no hay partido, dejan de tener sentido las elecciones para la Pro Bowl, una tradici¨®n que da que hablar durante todo el a?o, genera debates e ilusiona a los jugadores, que desean con toda su alma aparecer en las listas, por mucho que est¨¦n bastante desvirtuadas por unos aficionados que votan la fama por encima del rendimiento real. ?C¨®mo se justifican las elecciones para la Pro Bowl si no hay partido?
En los primeros ¡¯90, adem¨¢s de la
Pro Bowl, que entonces s¨ª que se disputaba
con otra intensidad, hab¨ªa concursos de habilidades en los que quarterbacks y
corredores compet¨ªan en pruebas muy similares a las que se pueden ver en los
combines previos al draft. ?ltimamente las soluciones siempre se enfocan en esa
direcci¨®n. Ser¨ªa estupendo un concurso en el que los kickers intentaran el
field goal m¨¢s largo, los punters dejar el bal¨®n muerto en la esquina de la
yarda uno rival, los quarterbacks metieran el bal¨®n en un agujero min¨²sculo con
un lanzamiento cada vez m¨¢s lejano, los corredores atravesaran pistas
americanas y los jugadores de l¨ªnea demostraran que pueden empujar un troleb¨²s sin
inmutarse. La idea es interesante. Yo incluso me sentar¨ªa a ver ese espect¨¢culo
circense con un par de cervezas y una bolsa de palomitas. Pero el colof¨®n con
partido es el cierre de fiesta inevitable, y ah¨ª volvemos al problema de que
los amistosos y el football no son una mezcla viable.
La Pro Bowl languidece en Hawai mientras el comisionado amaga con suprimirla sin atreverse a hacerlo. Todo lo que se le ocurre es apelar a la profesionalidad de unos jugadores que hacen todo lo que pueden por borrarse. Yo creo que es un resto anacr¨®nico que debe desaparecer. Y tambi¨¦n pienso que ha llegado el momento de que se replanteen las dos semanas interminables hasta la celebraci¨®n de la Super Bowl. Es una espera agotadora, que va enfriando lentamente el entusiasmo acumulado durante los apasionantes playoffs.
Y claro, al final terminamos cabreados, aburridos, y criticando a cualquier medio de comunicaci¨®n por contar tonter¨ªas sobre nuestro deporte favorito. ?Se?ores, PACIENCIA!
mtovarnfl@yahoo.es / twitter: @mtovarnfl