Todos contra ?lex Palou

Puede ser el a?o en el que ?lex Palou agrande su leyenda en la IndyCar. El espa?ol lleva tres campeonatos de la serie americana, los dos ¨²ltimos de manera consecutiva y este 2025 aspira a conseguir uno m¨¢s. Y no es una exageraci¨®n, porque en los pasados test de Sebring el propio piloto se?al¨® que en Ganassi tienen ¡°m¨¢s hambre que nunca¡±. Y antes de la carrera de St. Petersburg (domingo, 18:30, Vamos) que da el pistoletazo de salida a la temporada, a?ade: ¡°Nunca he estado m¨¢s entusiasmado por el comienzo de una temporada. Todos en el equipo han trabajado much¨ªsimo durante la temporada baja para intentar conseguir alg¨²n trofeo en St. Petersburg este fin de semana¡±.

Y el camino a la cuarta corona, que le emparejar¨ªa en el palmar¨¦s con nombres como, Mario Andretti Bobby Rahal, Al Unser Jr., S¨¦bastien Bourdais y Dario Franchitti, este ¨²ltimo ¨²nico piloto en encadenar tres coronas consecutivas en la era Indy. El reto es may¨²sculo, porque la IndyCar es una serie impredecible en la que hay un pu?ado numeroso de aspirantes a las carreras y al t¨ªtulo. Para empezar, comparte equipo con una aut¨¦ntica leyenda como Scott Dixon. Pero fuera de los muros de Ganassi acechan m¨¢s peligros. Los hombres de Penske, Newgarden, McLaughlin y Power. Adem¨¢s, Team Penske ha ganado en at St. Petersburg 11 veces, incluidas siete de las ¨²ltimas trece carreras, con Helio Castroneves (2012), Will Power (2014), Juan Pablo Montoya (2015, 2016), Josef Newgarden (2019, 2020) y Scott McLaughlin (2022). El a?o pasado en el trazado de Florida, el equipo sufri¨® varias sanciones por la utilizaci¨®n ilegal del sistema push to pass en el GP de St. Petersburg, que fueron desde la descalificaci¨®n de Newgarden y sanciones para Power y McLaughlin.

Tampoco hay que descartar a McLaren con Nolan Siegel, Christian Lundgaard y Pato O¡¯Ward, vencedor el mexicano en Florida en 2024. Ni a los pilotos Andretti de Kirkwood, Ericsson y el explosivo Colton Herta. El californiano suena como uno de los nombres para ocupar el Cadillac que llegar¨¢ a la F1 en 2026. Veremos si esto descentra a un piloto muy acostumbrado a ir al l¨ªmite, con la perdida de puntos que ello conlleva.

Y hablando de puntos, el inicio del calendario favorece a Palou. Los trazados urbanos y tradicionales se adaptan mejor a su estilo de pilotaje, y de hecho sabe lo que es subir al podio o ganar en las primeras cinco citas: segundo en St. Petersburgo en 2022, gan¨® el a?o pasado la exhibici¨®n de The Thermal Club, fue tercero la pasada campa?a en Long Beach y ha ganado las dos ¨²ltimas ediciones del GP de Indy en su trazado interior. El primer ¨®valo llegar¨¢ el 25 de mayo con las legendarias 500 Millas de Indian¨¢polis, la joya de la corona de la IndyCar y otro de los objetivos de ?lex Palou.