Un estreno con favoritos en horas bajas

La espera se ha hecho larga, pero es semana de carreras. Mientras MotoGP ultima detalles para la inauguraci¨®n de su curso en dos semanas, el Mundial de Superbike est¨¢ de suerte, porque su estreno llega ya este fin de semana con su cita habitual en Australia. Tocar¨¢ trasnochar o madrugar para los m¨¢s valientes, pero los d¨ªas de competici¨®n se presentan como interesantes a la vez de raros, porque pese una pretemporada con varios test (aunque solo uno oficial en Phillip Island), los grandes favoritos han pasado un poco desapercibidos. Si hay que hablar de una sorpresa en este invierno, sin duda el claro protagonista es Nicol¨° Bulega: actual campe¨®n de Supersport, aterriza en la clase mayor con una Ducati del equipo oficial para poner contra las cuerdas a los grandes candidatos al t¨ªtulo, entre ellos, su compa?ero de equipo y rey de la categor¨ªa, ?lvaro Bautista.

Pero la pretemporada no ha sido f¨¢cil para el bicampe¨®n del WorldSBK. El espa?ol tuvo que enfrentar la preparaci¨®n del curso con una lesi¨®n de la que sigue recuper¨¢ndose. Ya el ¨²ltimo d¨ªa de pruebas en Australia, Bautista se?al¨® que el dolor y las molestias se hab¨ªan esfumado y que, por primera vez en 2024, se hab¨ªa podido centrar en trabajar con la moto para recuperar esas sensaciones que se hab¨ªan perdido durante el invierno. Lo cual, unido a esa nueva ley que exige un peso m¨ªnimo entre piloto y moto, le ha retrasado en la puesta a punto para la inauguraci¨®n del curso. ¡°No es justa¡±, indicaba el talaverano sobre la nueva normativa, que solo perjudica a ¨¦l: ¡°Soy el ¨²nico que tiene que poner peso en la moto¡±. Aun as¨ª, ?lvaro afronta una nueva temporada con su Ducati en la que espera ir ¡°de menos a m¨¢s¡± y, siendo realista con su situaci¨®n, se descarta de la victoria para esta primera ronda en Phillip Island en la que, dice, no ser ¡°uno de los favoritos para ganar¡±.

Con sensaciones muy parecidas llega el gran rey del Mundial de Superbikes a esta nueva temporada. Jonathan Rea, seis veces campe¨®n del mundo, estrena nuevos colores y, aunque eso hace que la motivaci¨®n crezca mucho m¨¢s, su condici¨®n f¨ªsica no le permitir¨¢ disfrutarlo de la forma que le gustar¨ªa. El norirland¨¦s dijo adi¨®s a Kawasaki a finales del pasado a?o para vestirse con el azul que caracteriza a Yamaha, su nueva marca, con la intentar¨¢ sumar su s¨¦ptima corona. No ser¨¢ tarea f¨¢cil. Por el momento, Rea tampoco se ve favorito tras la ca¨ªda que sufri¨® el pasado martes durante los test: ¡°No estoy al 100%¡±, aunque espera dar ¡°un paso m¨¢s¡± antes de los primeros entrenamientos libres del a?o (ser¨¢n en la madrugada del jueves al viernes en la pen¨ªnsula). Y ser¨¢ todo lo contrario para Toprak Razgatlioglu. El turco tambi¨¦n estrena marca, en este caso con una BMW que le ha dejado un buen sabor de boca al acabar los test como el m¨¢s r¨¢pido de la parrilla. Eso s¨ª, se quiere quitar presi¨®n y, con ella, la etiqueta de favorito: ¡°Parece que estamos preparados, pero a¨²n estoy adapt¨¢ndome a la moto y la electr¨®nica¡±, pero ¡°siempre sue?o con ganar la primera carrera¡±.

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Regreso de Iannone y parada obligatoria

Y si algo, o alguien, llamar¨¢ especialmente la atenci¨®n, ese ser¨¢ Andrea Iannone. El italiano, por fin, tiene el permiso para regresar a la competici¨®n. Junto al Team GoEleven, el piloto se vuelve a enfundar el mono y el casco despu¨¦s de cuatro a?os totalmente apartado de los circuitos. Fue sancionado por dopaje y, a sus 34 a?os, tiene una nueva oportunidad con una Ducati Panigale V4R que le ha dejado muy buenas sensaciones durante la pretemporada. ¡°No s¨¦ qu¨¦ esperar... todo es nuevo para m¨ª. El formato es completamente diferente¡±, explica The Maniac en la previa al gran debut que afronta ¡°con muchas ganas¡±. ¡°Es un sentimiento extra?o, pero estoy feliz de estar aqu¨ª¡±, a?ade, contento tambi¨¦n con sus sensaciones con la moto y su velocidad: ¡°?Estoy sorprendido!¡±.

Sorpresa tambi¨¦n la que se han llevado los pilotos con el procedimiento que tendr¨¢n que seguir este fin de semana. La organizaci¨®n del Mundial de Superbike obligar¨¢ a todos los pilotos de la categor¨ªa reina y Supersport a realizar una parada en boxes para cambiar los neum¨¢ticos durante las carreras. Es decir, ser¨¢n en formato flag to flag. La informaci¨®n recopilada durante las jornadas de test en Phillip Island a principios de esta misma semana han revelado que el nuevo asfalto del trazado australiano, en el que se han batido r¨¦cords, provoca que el rendimiento de los neum¨¢ticos Pirelli baje de manera considerada en un tiempo menor. Por eso, ¡°para garantizar la seguridad de todos los participantes¡±, las gomas traseras no podr¨¢n usarse ¡°durante m¨¢s de 11 vueltas para la categor¨ªa de WorldSBK y 10 vueltas para la categor¨ªa de WorldSSP¡±.

¡°El rendimiento del circuito con el nuevo asfalto es admirable. A medida que se va llenando de goma, las condiciones de la pista evolucionan, lo que plantea algunos retos. Dado que los neum¨¢ticos se enviaron a finales de noviembre para que llegaran para esta cita inaugural, no ha habido tiempo suficiente para desarrollar neum¨¢ticos espec¨ªficos adaptados a las condiciones actuales del asfalto¡±, explica Gregorio Lavilla, Director Ejecutivo de WorldSBK. Adem¨¢s, la distancia de las carreras de la categor¨ªa mayor se han reducido a 20 vueltas y se han asignado dos juegos extra de neum¨¢ticos para cada piloto en ambas categor¨ªas. En Supersport, ambas carreras se mantienen en 18 vueltas.