¡°Elegimos a M¨¢rquez porque, quiz¨¢s, tiene un poco m¨¢s¡±

Ducati no siempre fue la marca dominadora y, de hecho, sus inicios fueron duros. Comenzar con un proyecto siempre es complicado, y m¨¢s si el objetivo es tratar de ganar en la m¨¢xima categor¨ªa de un Mundial. Desde una peque?a f¨¢brica en Borgo Panigale a ser un gigante en el sector del motociclismo que, adem¨¢s, lleva imponiendo su supremac¨ªa en MotoGP desde hace ya unos cuantos a?os. En la temporada en la que han conseguido su sexta corona, quinta consecutiva, los italianos repasan lo que ha sido su historia en el mundo de la competici¨®n, la cual, se remonta hasta la d¨¦cada de los 90, cuando se aventuraron a comenzar en Superbikes, usando esas carreras como pruebas para todo lo que podr¨ªa venir m¨¢s tarde, incluyendo los productos de calle que podr¨ªan a la venta. Y les fue bien: dominaron la categor¨ªa de las motos de serie, fueron ganando terreno en el mercado y acabaron entrando en MotoGP. Y lo hicieron a lo grande.

Su aterrizaje en el Mundial se hizo realidad en el 2003. Ducati aprovech¨® la nueva era de MotoGP para hacer su aparici¨®n, con un cambio significativo en las motos que ya les pusieron en el mapa desde el primer d¨ªa. Entraron a lo grande, amenazando a sus rivales porque, en su primer gran premio, ya se hicieron con su primer podio en la m¨¢xima categor¨ªa del motociclismo. As¨ª lo recordaba Claudio Domenicali, CEO de la marca italiana, en el documental de DAZN, La Vida en Rojo: ¡°El debut fue extraordinario porque nuestro primer podio lleg¨® en la primera carrera, en Suzuka. Nuestra primera pole position lleg¨® despu¨¦s de s¨®lo tres carreras, en Jerez. Y la primera carrera que ganamos fue en Barcelona, tras s¨®lo seis carreras¡±. Y desde entonces se supo que Ducati iba a formar parte de la historia de MotoGP. Y es que, desde entonces, sus logros no han dejado de crecer como la espuma.

Llegaron muchas victorias, muchos podios... pero su primer Mundial de MotoGP se resisti¨® hasta 2007. Fue la culminaci¨®n a un trabajo de muchos a?os, a mucho esfuerzo, gracias a un Casey Stoner que supo plantarle cara a los gigantes japoneses (Yamaha, Suzuki y Honda) que ven¨ªan dominando la competici¨®n desde hac¨ªa d¨¦cadas. El australiano pas¨® a ser leyenda de la marca italiana y, aunque su personalidad tan particular hizo que el trabajo no fuera sencillo en algunas ocasiones, Domenicali le recuerda como ¡°uno de los talentos m¨¢s cristalinos¡± que ha pasado por el garaje rojo de Ducati. ¡°Ese a?o fue extraordinario, no solo para nosotros, sino para todos los ducatistas¡±, recordaba el dirigente de la marca, que esa campa?a sum¨® once victorias (diez de Stoner y una de Capirossi) y otros siete podios (cuatro del australiano y tres del italiano).

Y, a partir de entonces, su historia se torci¨®. Ducati conoci¨® la gloria para encabezar unos a?os complicados dada la falta de resultados. Los m¨¢s dif¨ªciles coincidieron con la llegada de Valentino Rossi al box rojo. Entonces, entre 2011 y 2012, los de Borgo Panigale cumpl¨ªan el sue?o de tener a un campe¨®n italiano en una moto italiana... aunque la cosa no cuaj¨®. Il Dottore no acab¨® de entender el prototipo, no se adapt¨® a ¨¦l y se fue de vuelta a Yamaha tras dos a?os en blanco, sin victorias ni podios. ¡°Con Valentino hubo muchos cambios t¨¦cnicos y tampoco estuvieron hechos con la disciplina necesaria. Fue una gran decepci¨®n¡±, admit¨ªa Domenicali en el documental, confesando tambi¨¦n que la entrada de un ingeniero como Gigi Dall¡¯Igna fue la salvaci¨®n para la marca. O, al menos, el punto de inflexi¨®n para volver a lo m¨¢s alto. Y el cambio no tard¨® en notarse, porque Andrea Dovizioso pudo plantar cara a Marc M¨¢rquez en varias ocasiones, aunque acab¨® siendo subcampe¨®n del mundo durante tres a?os consecutivos. Pero al menos los podios y las victorias eran constantes.

Un nuevo ¡®Dream Team¡¯

Y aunque la pandemia trajo consigo un peque?o baj¨®n para la marca, lo que provoc¨® tambi¨¦n la salida de Andrea Dovizioso, supieron reponerse con rapidez. Pecco Bagnaia pas¨® a ser el referencia del box oficial y, despu¨¦s de quince largos a?os, alguien pudo darle de nuevo un t¨ªtulo del mundo a Ducati. Y lo m¨¢s importante de todo: esta vez s¨ª pudo ser con un italiano. Un piloto italiano en una moto italiana para desatar la locura en su pa¨ªs. Ganaron con Bagnaia en 2022, repitieron en 2023 y, aunque esta temporada han estado cerca, el premio gordo se lo llev¨® Jorge Mart¨ªn. Piloto de la marca tambi¨¦n, aunque del equipo sat¨¦lite y, adem¨¢s, un talento que pierden de cara a esta nueva campa?a porque el espa?ol se llevar¨¢ el n¨²mero uno a Aprilia.

Se decantaron por fichar a un ocho veces campe¨®n del mundo y sab¨ªan que eso traer¨ªa sus consecuencias. ¡°La alternativa m¨¢s directa era Jorge Mart¨ªn, que es otro piloto muy fuerte. Finalmente, elegimos a Marc M¨¢rquez porque creemos que, quiz¨¢s, tiene un poco m¨¢s. El tiempo dir¨¢ si hemos hecho la elecci¨®n correcta¡±, indicaba Domenicali, quien apuesta todo a un M¨¢rquez que ha terminado tercero el Mundial en su primer a?o con la marca y con una GP23 del equipo Gresini que estaba muy por atr¨¢s de las motos oficiales. Con una alineaci¨®n de pilotos que suma hasta once campeonatos de MotoGP, el dirigente italiano aspira a todo. Y no se har¨¢n distinciones en el box: ¡°Ambos son campeones y ambos quieren ganar. Al final, ganar¨¢ el mejor, creo que es lo mejor¡±.