Molina y Ferrari ganan las 24 Horas de Le Mans m¨¢s brillantes de los ¨²ltimos a?os
Batalla ¨¦pica en el circuito de la Sarthe, en la que hubo de todo y unos dominadores, los de Maranello, que revalidan el t¨ªtulo de 2023 pero con la otra unidad, la #50 del espa?ol, Fuoco y Nielsen.
Pasaron tantas cosas en la 92? edici¨®n de las 24 Horas de Le Mans que ser¨¢n recordadas hasta por los tramos de tiempo en los que no pas¨® nada. Como esas 4 horas y cuarto en la madrugada con coche seguridad en pista que no permiti¨® competir por la baja visibilidad provocada por la oscuridad de la noche y el spray de la lluvia. Aun as¨ª, el espect¨¢culo fue majestuoso desde que Zidane dio el banderazo de salida. Y fue fabuloso ver entrar al coche de un piloto espa?ol primero en meta, el Ferrari 499P #50 de Miguel Molina, Antonio Fuoco y Nicklas Nielsen. La temporada pasada una piedra se cruz¨® en su camino y Molina no lo olvidaba. Era su china en el zapato y dec¨ªa que volv¨ªa a Le Mans para tener la oportunidad otra vez. Y vaya si la tuvo. El llanto de la tripulaci¨®n al cruzar la meta con la energ¨ªa llegando a cero, as¨ª lo demuestra.
Desde la primera vuelta, que fue un regalo, mostr¨® credenciales el equipo del gerundense. Y tambi¨¦n Porsche con su 963 que defend¨ªa la pole; Cadillac demostraba que no estaba aqu¨ª como comparsa; Ferrari con los 499P lanzaba un ataque en el primer minuto para ponerse l¨ªderes y Toyota comenz¨® a trabajar para recuperar terreno. Aqu¨ª nadie se deja nada.
Esas f¨¢bricas ser¨ªan los grandes protagonistas de unas 24 Horas para el recuerdo. Lo fueron al comienzo, en el medio y sobre todo al final. Porque cuando se recuper¨® la normalidad en el circuito de la Sarthe, hubo luchas en cada rinc¨®n de los 13,6 kil¨®metros del trazado. Aquello fue, como lo describi¨® Hartley, piloto del Toyota #8, en la previa, la ¡°jungla¡±. Sobreviv¨ªa ?lex Palou en su debut, que se puso l¨ªder virtual en un par de ocasiones y marc¨® la vuelta r¨¢pida de carrera con el Cadillac #2. Encontr¨® respuesta por Kamui Kobayashi con el #7. Miguel Molina batallaba con el Ferrari #50 a brazo partido por el liderato con Sebastien Buemi a los mandos del #8, para comenzar a poner los cimientos de la victoria. Al mismo tiempo, Kevin Estre y Alessandro Pier Guidi pon¨ªan al Porsche #6 y al Ferrari #51 en paralelo, llegando a rozarse. Todos luchaban por sus opciones, mayores o menores, y nadie ced¨ªa un cent¨ªmetro ni una d¨¦cima.
Tras el amanecer era ya ese momento en el que permanecer en la pelea por la carrera. Evitar que la carrera te eliminase pasaba a ser uno de los pasos inevitables a la gloria. Y como nadie quer¨ªa perderse el espect¨¢culo, amenazaba lluvia para el final, que lleg¨®. Tocaba m¨¢s ejercicio de supervivencia. Cualquier incidente pod¨ªa resultar decisivo. Incluso una tuerca atascada en la rueda delantera del Toyota #8 en su cambio a neum¨¢ticos de agua anulaba el trabajo de remontada que hab¨ªa llevado a cabo Hartley sobre Molina. Y un posterior toque de Pier Guidi al neozeland¨¦s, sancionado con cinco segundos, mand¨® al coche japon¨¦s a la grava y a los Ferrari al 1-2.
A Maranello se le pon¨ªa la carrera de cara a falta de dos horas. Nicklas Nielsen manejaba un colch¨®n de 20 segundos sobre Pier Guidi, quien a su vez era el mejor de los parapetos ante los Toyota y el Porsche. Poco dur¨® la alegr¨ªa en el garaje italiano porque una puerta mal cerrada del 499P le oblig¨® por mandato de direcci¨®n de carrera a boxes para arreglar el desperfecto. Y de paso a ajustar la estrategia y calcular al mil¨ªmetro el consumo: El Ferrari #50 entr¨® en meta con un 3% de energ¨ªa y casi impulsado por el coraz¨®n del equipo italiano.
Un guion perfecto, casi so?ado, Le Mans hab¨ªa devuelto a la carrera todo lo que la lluvia de la noche hab¨ªa escatimado. Y tambi¨¦n hab¨ªa devuelto la alegr¨ªa a Ferrari tras un trompo de Pechito L¨®pez con el #7 en la chicane Dunlop. El coche de Molina recuperaba cierto margen en el liderato, de casi 50 segundos. ?Decisivos? En Le Mans nunca se da nada por hecho. Ni las cr¨®nicas r¨¢pidas.
Como r¨¢pido fue ese Ferrari #50 a pesar de haber parado antes que el Toyota #7 para afrontar los ¨²ltimos 45 minutos. Era un mano a mano Italia-Jap¨®n bajo la lluvia de Francia y un coche llegando en la reserva. La batalla de las batallas, que cay¨® del coche rojo sobre el negro. Es la 11? victoria de Ferrari en Le Mans, la segunda consecutiva y la primera de Molina, que se une al selecto grupo de Marc Gen¨¦ y Fernando Alonso como campeones espa?oles en la carrera de resistencia m¨¢s ic¨®nica del mundo.
Resultados de las 24 Horas de Le Mans
Victoria de Porsche en LMGT3 y el United se lleva LMP2
No solo hubo ¨¦pica y emoci¨®n en la categor¨ªa Hypercar. En los LMGT3 uno de los focos era Valentino Rossi con su BMW #46. Lider¨® en ocasiones y era uno de los candidatos hasta que Ahmad Al Harthy sufri¨® al inicio de la noche un accidente en la zona del puente Dunlop. Tambi¨¦n tuvo que retirarse el Aston Martin de ?lex Riberas por un vuelco en Indian¨¢polis de su compa?ero Daniel Mancinelli¡ Dani Juncadella con el Corvette se dej¨® parte de las opciones en un pit stop, pero su stint de debut en la Sarthe fue imperial, de la posici¨®n catorce a la s¨¦ptima. Luego acabar¨ªa 11? en una carrera en el que el triunfo fue para el Posche 911 #91.
Y en LMP2 el prototipo del Cool Racing de Lorenzo Flux¨¢ estuvo en la pelea muchas de las 24 Horas, incluso cuando Ritomo Miyata trompe¨® el coche #37 a la salida de boxes con los neum¨¢ticos congelados, lo que le hizo perder el liderato justo antes de la lluvia nocturna. A pesar de todo, acab¨® 12? en una categor¨ªa que se llev¨® el United Sport #22 seguido del Inter Europol #34 campe¨®n del a?o pasado y en el que no estaba Albert Costa.