¡°Vamos a superar retos¡±

Isidre Esteve (51 a?os, Lleida) cumpli¨® con el objetivo junto al que aterriz¨® nada m¨¢s concluir el Dakar. El espa?ol so?aba con estar en el Rally Transib¨¦rico y cinco d¨ªas de carrera despu¨¦s, se marcha con un noveno puesto en el escenario m¨¢s complejo para ¨¦l. Entre medias hubo barro, ¨¢rboles que amenazaban la trazada y la necesidad de poner todos sus sentidos en un volante con el que super¨® todos los desaf¨ªos que le plante¨® a la prueba, a la espera de los que tiene por delante junto a Toyota y Repsol.

¡ªNada m¨¢s acabar el Dakar insisti¨® mucho en que quer¨ªa estar en este Rally Transib¨¦rico y una vez m¨¢s, se ha salido con la suya.

¡ªEso es porque tengo unos patrocinios que me quieren un mont¨®n (risas). No, mira, yo estoy muy agradecido del proyecto que tenemos. Cuando digo el proyecto, me refiero al copiloto que tengo, a mi mujer Lidia, a unos mec¨¢nicos que es como si fueran nuestra familia, a unos patrocinios que nos tratan s¨²per bien, que me preguntan qu¨¦ vamos a hacer... Ah¨ª es cuando yo les digo ¡®pues bueno, creo que deber¨ªamos estar en Portugal, y deber¨ªamos ir a Marruecos, deber¨ªamos cambiar el coche...¡¯. Entonces  ellos me dicen, ¡®vale, vamos a hablarlo¡¯. Y luego me dicen que s¨ª, que vamos a ir para all¨¢. Y poder tener esto es genial.

¡ª?Cu¨¢nto de importante es esto para usted a nivel de piloto?

¡ªBueno, para m¨ª como piloto y en este segundo registro de mi vida, es s¨²per importante que en el equipo exista este ambiente, que en el equipo hay hasta confianza, que en el equipo podamos hablar de todo. Y cuando digo equipo, digo todos, ?eh? Mec¨¢nico, copiloto, patrocinios, que hay sinceridad. El primer registro fue en moto, ahora es en coche, pero ?qu¨¦ podemos hacer? Muchas veces les digo, ¡®?cre¨¦is que podemos hacer esto? ?Cre¨¦is que podemos cambiar el coche? ?Cre¨¦is que podemos tener m¨¢s calendario deportivo?¡¯. Y estar aqu¨ª es genial. Yo ya he tenido la suerte de estar en un equipo que por la ma?ana me daban un golpe en la espalda y me dec¨ªan, ¡®Isidre, ?todo bien? Estamos aqu¨ª para ganar, ?eh?¡¯. Ya lo he vivido esto, y ha sido genial. Pero ahora s¨¦ que no pueden darme esta palmada en la espalda para decirme que vamos a ganar, porque hay 5 o 6 pilotos que en este momento son mucho m¨¢s competitivos que yo. Pero que me den esa palmada en la espalda y que me digan, ¡®Isidre, estamos contigo¡¯, eso es lo que es realmente importante para m¨ª.

¡ªAl final va consiguiendo todo lo que se propone, porque hace muchos a?os que reclamaba un T1+ y por dif¨ªcil que pareciese, tambi¨¦n acab¨® sali¨¦ndose con la suya...

¡ªS¨ª, s¨ª. Cuando les digo a mi equipo m¨¢s cercano, Lidia, a los mec¨¢nicos y tal, ¡®?cre¨¦is que se puede?¡¯, es para que me digan ellos c¨®mo lo ven. Yo ya s¨¦ c¨®mo lo veo, ?vale? (risas). Y cuando se lo digo a los patrocinios, les digo, ¡®?cre¨¦is que se puede? Es decir, ?veis factible hacer ese esfuerzo para buscar lo que nosotros podemos ofrecer?¡¯. Con eso me refiero a ir a las carreras, a superar estos retos, intentar ser cada d¨ªa m¨¢s competitivos. Pero no les digo que vamos a ganar, porque no lo puedo decir en este momento. Pero s¨ª les digo todo aquello que creo que puedo hacer.

¡ªNo podr¨¢n ganar, pero s¨ª ser competitivos. Han sido novenos en una carrera que no le favorec¨ªa demasiado.

¡ªPara m¨ª, lo que hemos hecho en Portugal es lo m¨¢s dif¨ªcil a nivel pilotaje, no hay otra cosa m¨¢s dif¨ªcil para m¨ª. Barro, estrecho, ¨¢rboles... Dios, tengo un trabajo en el volante, lo has visto hoy, ?no? ?Qu¨¦ ocurre? Que nosotros tenemos algo que yo valoro much¨ªsimo, que es que tenemos continuidad. Y t¨² no te das cuenta, pero cada d¨ªa vas m¨¢s r¨¢pido. Tenemos continuidad y tenemos buen material. Y entonces t¨² cada d¨ªa vas mejorando. Y de golpe, hab¨ªa un piloto que te sacaba 30 minutos por d¨ªa, y ahora ya no. Y a la siguiente carrera, t¨² le sacas 5. Sinceramente, ahora mismo hay 5 o 6 pilotos como Nasser (Al Attiyah), Sainz, Loeb , Peter... que quiz¨¢s no van m¨¢s r¨¢pido que los dem¨¢s, pero lo gestionan mejor todo. Luego, a partir de esos 5 o 6 pilotos, hay un grueso de 15 en el que estamos nosotros. De acuerdo, no hacemos mucho de los 10 primeros, pero es porque el d¨ªa que pase algo t¨² est¨¢s all¨ª. O hay una carrera que va a caer todo el mundo y estamos novenos. Hab¨ªa 25, pilotos cuando entramos (en T1+), entonces, estar en ese grupo de esos 15 que luchan en ese segundo eslab¨®n de la competici¨®n, es algo que valoramos much¨ªsimo.

¡ª?C¨®mo se ha visto usted en Portugal?

¡ªOstras, yo los tres primeros d¨ªas sufr¨ª un mont¨®n a la carrera. No me encontraba bien en el primer y segundo d¨ªa. Pero el tercer d¨ªa, que ya fue m¨¢s kil¨®metros, no me di cuenta y cambi¨¦ de pilotaje. Fui mucho m¨¢s agresivo. Se ven en los v¨ªdeos y en el equipo me lo dijeron. Ese tercer d¨ªa ibas todo el rato lanzando el coche en las curvas, porque ya ten¨ªa un poco m¨¢s de confianza. Luego vino en Badajoz, carrera abierta, y ah¨ª disfrut¨¦ un mont¨®n. Y luego, el ¨²ltimo d¨ªa, pues volv¨ª a ver los ¨¢rboles muy cerca. Hab¨ªa sitios que frenaba dos veces porque dec¨ªa ¡®vamos a ver Isidre, que tenemos que elevar el coche al final¡¯. Yo lo que intento es adaptarme muy r¨¢pido a qu¨¦ tipo de carrera hay. Soy muy consciente de cu¨¢les son mis puntos d¨¦biles, debido a que tengo que hacerlo todo con las manos. Pero creo que lo que hacemos mejor con Txema (Villalobos, su copiloto), es gestionar cada evento deportivo. Y luego hay cosas que no controlamos como a veces la mec¨¢nica, que es a lo que te debes adaptar cuando pasa.

¡ªHabla de c¨®mo preparan cada evento, pero ?cu¨¢nto de importante es contar con apoyos como el de Repsol?

¡ªPara m¨ª, cuando vi la oportunidad de volver a Repsol, porque estuve cuatro a?os con ellos (cuando compet¨ªa en moto), pens¨¦ que este era el paso que era importante dar. S¨¦ que con ellos me van a dar la oportunidad de mejorar. ?Sabes? Cuando te sientes arropado por una gran compa?¨ªa, con la que nos hemos puesto a desarrollar los lubricantes, hemos empezado a trabajar con los combustibles renovables... yo me siento parte de un proyecto. ?Sabes? S¨¦ que estamos probando algo, que al cabo de un a?o y medio prob¨¢ndolo, lo lleva Toyota-Gazoo Racing. Y nosotros hemos iniciado esto con ellos.

¡ªSe sentir¨¢ en cierto modo responsable de que este combustible renovable haya llegado al equipo oficial Toyota... Usted fue quien confi¨® primero en Repsol.

¡ªBueno, yo simplemente formo parte del equipo de Repsol. Y esto es algo que me hace sentir bien. ?Sabes? No me gustar¨ªa para nada que alguien me patrocinase, porque, bueno, Isidre, estar con ¨¦l est¨¢ bien. Quiero que quien est¨¦ en el equipo es porque hacemos algo, y hacemos algo lo mejor que podemos. Y Repsol me hace sentir esto, que formo parte de un proyecto de desarrollo, tanto de combustibles como de lubricantes renovables, en los que mis datos, mis tests y mis carreras, son importantes para esta evoluci¨®n.

¡ª?Ha notado mucho cambio entre un combustible y otro?

¡ªEl combustible renovable, el primer d¨ªa que lo probamos en Marruecos, los ingenieros de Toyota no se lo cre¨ªan. Siempre que he probado el combustible renovable lo he hecho con la gente de Toyota. Daba las mismas prestaciones. Si no, Gazoo Racing no habr¨ªa hecho este cambio.

¡ªAdem¨¢s, el equipo oficial de Toyota ahora est¨¢ cada vez m¨¢s exigente con esta transici¨®n.

¡ªPor su puesto que s¨ª, ahora queremos un 100%.

¡ª?Para cu¨¢ndo?

¡ªNo s¨¦ si va a estar a punto para el Dakar 2025, pero se est¨¢ trabajando en ello. Y lo m¨¢s importante es que seamos serios y contemos lo que hacemos de verdad. El primer a?o fuimos con un 75% renovado. Y este segundo a?o cambiaron el reglamento de la gasolina (la FIA) y bajamos al 70%. Y despu¨¦s habr¨¢ quien diga que hemos ido hacia atr¨¢s, pero no. Perdona, pero la realidad es que ha cambiado el reglamento y ahora un combustible renovable que sea eficaz y que nos permita ser competitivos lo tenemos al 70%. Y vamos a ir con el 70%. ?A qu¨¦ objetivo tenemos? Ir al 100%.

¡ªHa conseguido grandes patrocinios, muy buenos resultados como este en Portugal y para culminar, tambi¨¦n el motor V6 de Toyota. De este Hilux se despide en Portugal.

¡ªMira, en la vida hay que ser buena persona, o hay que intentar serlo. Hay que ser honesto, hay que ser realista y hay que intentar estar en un ambiente de confianza. Y creo que si tenemos todo lo que tenemos y c¨®mo lo tenemos es porque nos preocupan todos estos puntos.

¡ª?Se puede conseguir algo m¨¢s con ese coche?

¡ªNo, ahora habr¨¢ el V6 Biturbo. Ellos (Gazoo Racing) van con el Evo que es 10 cm m¨¢s ancho, pero lo hemos estado hablando y yo todav¨ªa tengo que hacer horas con el biturbo. Va a ser un coche competitivo, con este coche de Mevius hizo segundo en el Dakar (2024) y por norma general, el a?o que viene los coches ser¨¢n como este. Tenemos que tener un combustible al 100% renovable lo m¨¢s pronto posible que contin¨²e siendo eficaz como lo es, y tenemos que continuar teniendo proyectos como este. Y creo que esto lo tenemos. Y lo tenemos por todas estas cosas que te he dicho antes.

¡ª?Se siente afortunado?

¡ªS¨ª. Me siento afortunado y querido. Es genial estar aqu¨ª.

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