Una moto ¡°hecha para ganar¡±

No hay dos sin tres. O eso dicen. Porque despu¨¦s de que Honda dominase las dos primeras ediciones que el Dakar disput¨® en Arabia Saud¨ª, el tercer triunfo se le acab¨® escapando a favor de Sam Sunderland con la GasGas en la ¨²ltima edici¨®n. Es una evidencia que a la firma japonesa le sent¨® demasiado bien el cambio de continente, pero a pesar de comenzar una nueva era aboliendo el dominio absoluto de KTM durante 18 a?os, el triplete deber¨¢ esperar si todo sale bien y de momento, hasta el pr¨®ximo mes de enero. Porque la f¨¢brica del ala dorada regresa al desierto con un objetivo claro: recuperar el t¨ªtulo del m¨ªtico raid.

Para llevar a cabo la haza?a mantienen su confianza en la alineaci¨®n que compiti¨® hace tan solo un a?o en el desierto, pero con una gran excepci¨®n: la de Joan Barreda. El castellonense no formar¨¢ parte de la alineaci¨®n oficial por primera vez desde 2014, a pesar de el elevado n¨²mero de victorias por etapa que ha sumado al palmar¨¦s de HRC, y su lugar ser¨¢ ocupado por un Van Beveren que por primera vez en su trayectoria dakariana no se pondr¨¢ al manillar de una Yamaha. Cambia de marca pero no pa¨ªs de origen, para completar un cuarteto en el que continuar¨¢n presentes Ricky Brabec (campe¨®n de 2020), Pablo Quintanilla y Jos¨¦ Ignacio Cornejo, completando una escuadra a la que definen la ¡°experiencia y determinaci¨®n¡±, como destaca Rub¨¦n Faria, general manager del equipo.

El rumbo de Barreda pasa ahora por continuar junto a Honda, aunque de manera independiente, para tratar de complicarle las cosas a una estructura oficial que ha afinado la Honda CRF 450 Rally en los terrenos m¨¢s dif¨ªciles del mundo. A pesar del cambio de estructura, Van Beveren se siente ¡°muy c¨®modo¡± sobre una moto de la que adem¨¢s destaca otras cualidades: ¡°Es estable y r¨¢pida¡±. Esa segunda virtud ser¨¢ especialmente importante durante la primera mitad del rally, ya que una vez aborden el Empty Quarter ceder¨¢n rapidez para dar paso a otro pilotaje que tambi¨¦n facilitar¨¢ esta moto. Porque ¡°est¨¢ hecha para ganar¡±.

Podr¨¢n hacerlo si todo el trabajo realizado a lo largo del a?o y la suerte se dan la mano durante las dos semanas de competici¨®n. Brabec reconoce que han centrado sus esfuerzos ¡°en la navegaci¨®n, la velocidad y la salud¡± para repetir la haza?a de 2020 y todos coinciden en un punto com¨²n: hay satisfacci¨®n ¡°con la preparaci¨®n para el pr¨®ximo Dakar¡±. Las palabras de Cornejo secundan a las del americano y miran en la misma direcci¨®n que todo el seno de HRC. Su mejor posici¨®n hace tan solo un a?o fue la segunda que marc¨® Quintanilla y tras quedarse con la miel en los labios, el chileno tambi¨¦n avisa: ¡°Estoy ansioso por pelear nuevamente por el t¨ªtulo. Puedo hacerlo, esto no es solo un sue?o¡±.