Un Dakar de celebraci¨®n para Isidre Esteve

No hace demasiado tiempo que Isidre Esteve soplaba las velas para celebrar su mayor¨ªa de edad en el desierto y tan solo dos a?os despu¨¦s, el piloto del Repsol Toyota Rally Team vuelve a estar de celebraci¨®n. A pesar de que cada vuelta al Dakar (del 3 al 17 de enero) es motivo de festejo, para la 47? edici¨®n de la carrera el espa?ol cumplir¨¢ 20 a?os de una aventura que vuelve a afrontar junto a varios de sus inseparables, desde que comenz¨® esta nueva etapa. Para empezar, Txema Villalobos, compa?ero de batallas y momentos para el recuerdo como el que vivieron durante la ¨²ltima visita al Empty Quarter. Y despu¨¦s con un inseparable Hilux que tras una gran actuaci¨®n en Marruecos, le acab¨® de convencer de que lo mejor todav¨ªa est¨¢ por llegar. Y no hay nada que supere la ilusi¨®n por afrontar 13 d¨ªas de una carrera donde sigue habiendo objetivos, pero sobre todo ambici¨®n.

Uno de los grandes motores de este regreso fue el estreno de una etapa 48 horas que para Isidre se alarg¨® hasta las 72 tras quedar atascado en una duna. ¡°Esos momentos son muy emotivos y por eso hacemos lo que hacemos y por eso estamos aqu¨ª hoy¡±, explicaba el espa?ol, en una puesta en escena donde ya entr¨® al volante de ese Hilux que esta misma semana pasar¨¢ las verificaciones y embarcar¨¢ rumbo a Arabia para esperar a su piloto. All¨ª le esperar¨¢ un regreso al Empty Quarter que afrontan con ganas y un coche ¡°competitivo¡±: ¡°Estamos s¨²per contentos del proyecto que tenemos. A veces es dif¨ªcil imaginar esta carrera, pero ha llegado el momento en el que ya sabemos c¨®mo funciona este coche, yo me siento muy c¨®modo y llevar a Txema al lado es una garant¨ªa¡±.

En su tercera andadura junto al Hilux T1+, vuelve a aparecer un sonado top-20 como objetivo en un momento donde Esteve, contin¨²a subiendo el nivel. Pero esta edici¨®n, como recuerda el espa?ol ¡°tendr¨¢ cinco marcas de forma oficial en Ultimate gracias a ASO¡± y por lo tanto, ¡°unos 22 pilotos oficiales¡± que ya sobrepasar¨ªan ese l¨ªmite. Aunque una de sus mejores bazas es la regularidad. ?Quiere decir eso que las veinte primeras plazas son imposibles? Todo lo contrario: ¡°Estamos acostumbrados a parrillas de 20 pilotos como MotoGP o la F1 y eso hace mucho. Pero esta parrilla es de 70 y uno tiene que saber d¨®nde est¨¢. Para nosotros cualquier resultado dentro de los 20 primeros es extraordinariamente bueno. Si acabamos m¨¢s adelante o m¨¢s atr¨¢s, ya lo veremos, pero hay confianza y eso es lo bueno¡±.

M¨¢s all¨¢ del resultado deportivo, tambi¨¦n existe una motivaci¨®n personal en el caso de Isidre que pasa por ¡°recorrer en coche lo que he recorrido en motos¡±. El espa?ol quiere ¡°volver a formar parte de ese grupo de pilotos que lo puede hacer bien y viendo que a los 60 a?os se puede ganar el Dakar, no hay prisa¡±. Por delante tiene todo el tiempo del mundo y un proyecto en el que siente que forman ¡°parte de algo, de una parte activa de un cambio y una transici¨®n¡±, que llevar¨¢n a cabo junto a Repsol y sus combustibles renovables (como novedad tambi¨¦n incorporar¨¢n el lubricante). Todo ello, para estar en consonancia con un Dakar que como explic¨® David Castera, director de la carrera, ¡°tiene unos valores entre los que destaca la sostenibilidad¡±. Y tambi¨¦n la capacidad de abrazar los sue?os.