Un cl¨¢sico de la nada
La tradicional batalla entre Al Attiyah y Loeb celebrar¨¢ su segundo asalto en la Abu Dhabi Desert Challenge. Kevin Benavides, baja por una fractura de f¨¦mur.
Al Attiyah y Loeb son al Mundial de Raids lo que el Real Madrid y el Barcelona a LaLiga. Dicho de otra manera, la batalla por el campeonato entre los dos pilotos se ha convertido en un cl¨¢sico que disputar¨¢ su segundo asalto durante la Abu Dhabi Desert Challenge (del 26 de febrero al 3 de marzo). La segunda cita del calendario del W2RC vuelve a reunir a los m¨¢ximos aspirantes por un t¨ªtulo que defiende el qatar¨ª en un escenario donde, a priori, el piloto de Toyota deber¨ªa imponer su dominio en medio de la nada. Durante el Dakar Nasser ya se refiri¨® al Empty Quarter como el ¡°patio de mi casa¡±, pero bien es sabido que en este tipo de partidos jam¨¢s vale hacer predicciones. Sobre todo por las exigencias de un desierto mucho m¨¢s impredecible que cualquier otro terreno de juego.
Con el regreso de los pilotos en las dunas del Empty Quarter, la revancha de Al Attiyah comenzar¨¢ en esta ocasi¨®n desde el otro lado de la frontera saud¨ª, en Abu Dhabi. El qatar¨ª (85) llega con dos puntos de desventaja frente a un Loeb (87) que tom¨® el mando de la clasificaci¨®n tras un Dakar donde encaden¨® un r¨¦cord de seis victorias consecutivas, las cuales fueron lo suficientemente relevantes como para dejar a Nasser sin el liderato a pesar de sumar su quinto Touareg en ese m¨ªtico raid, que tambi¨¦n ha dejado a otros rivales a tener en cuenta por la corona. Est¨¢ claro que salvo sorpresa no ser¨¢n los actores principales, pero Chicherit y Al Rajhi tambi¨¦n quieren darse una alegr¨ªa. Sobre todo en el caso del saud¨ª, que con 19 puntos espera una buena actuaci¨®n para remontar en el campeonato.
Para cumplir con los objetivos habr¨¢ que superar un total de 1285 kil¨®metros de cronometrado en una edici¨®n que se presenta como la m¨¢s exigente de todas las que ha disputado el ADDC. El organizador ha pretendido subir el nivel de dificultad en medio de un desierto donde la categor¨ªa de Cristina Guti¨¦rrez, T3, ser¨¢ la que m¨¢s equipos re¨²na con un total de 24. El de la espa?ola seguir¨¢ siendo el Red Bull Can-Am junto al campe¨®n del Dakar Austin Jones, Seth Quintero y Mitch Guthrie Jr, mientras que hay un nombre relevante que s¨ª cambiar¨¢ de estructura. Ekstrom cambia pasa de las filas de Audi a las de South Racing Can-Am, con el objetivo de seguir ganando experiencia en un escenario con el que cada vez est¨¢ m¨¢s familiarizado.
Kevin Benavides, gran ausente
A pesar de que Kevin Benavides s¨ª cuenta con un importante bagaje en el desierto, la baja del argentino nada tiene que ver con esa experiencia. El vencedor del Dakar ser¨¢ la gran ausencia de la ADDC por una fractura de f¨¦mur de la que fue intervenido con ¨¦xito el jueves, que no solo le impide participar en la segunda cita del calendario sino que adem¨¢s, tambi¨¦n compromete sus aspiraciones en la pelea por el Mundial. Sin fecha de regreso, no ser¨¢ el ¨²nico participante que eche en falta KTM, ya que Walkner sigue recuper¨¢ndose de la lesi¨®n en la mu?eca que sufri¨® durante el m¨ªtico raid y por lo tanto, Price ser¨¢ el ¨²nico representante en la estructura oficial de la marca austriaca.
El australiano lo tiene todo de cara para hacerse con el liderato, en manos de Benavides con ocho puntos de ventaja, adem¨¢s de una confianza palpable: ¡°Las cosa se ve bastante bien para Abu Dhabi. Me siento bien y con ganas de empezar¡±, asegur¨® un Price, que volver¨¢ a tener como rivales pilotos como Brabec. El americano regresa tras perderse el Dakar, algo que iba a hacer Sunderland, pero se fractur¨® la tibia derecha en un test previo y se perder¨¢ la cita que llega tras un Dakar que en cierto modo domin¨® Husqvarna con Howes y Luciano, los otros favoritos en el plantel de grandes nombres que completan para Honda Van Beveren, Cornejo y Quintanilla.