¡°Soy de los mejores deportistas espa?oles de la historia¡±

Como el bueno vino, Toni Bou mejora con los a?os (tiene 37). Y no es un simple juego de palabras, es tan real como comprueban sus rivales cada vez que intentan apearle de los t¨ªtulos sin ¨¦xito. Porque un a?o m¨¢s, y ya son 18 consecutivos, el de Piera se presenta en la redacci¨®n de AS con dos Mundiales m¨¢s en su vitrina para alcanzar los 36, la mitad de cada especialidad. Unas cifras mareantes que no paran de crecer en base a un talento natural unido a una disciplina y una competitividad llevadas al extremo a las que, por ahora, nadie puede hacer frente.

¡°Otro a?o bueno¡±, comenta para empezar el del Repsol Honda, de hecho, ¡°mejor que el anterior en n¨²meros y sensaciones¡± y hasta se muestra sorprendido porque ¡°es dif¨ªcil de explicar que llegue ahora a los 37¡å una temporada de ese nivel. ¡°Estamos mal acostumbrados¡±, dice sonriente. Pero no puede ser de otra manera cuando suma 238 victorias en su carrera (84 en indoor y 154 en outdoor). ¡°Y si contamos los Triales de las Naciones son 64 Mundiales, una animalada. Mi padre no sabe d¨®nde meter ya tantos trofeos¡­¡±, apostilla entre risas.

Bou viene de conseguir su ¨²ltima corona de X-Trial en Andorra en una temporada a la que a¨²n le faltan dos carreras y en la que solo ha cedido una (en Italia a Jaime Busto), pero no ha sido ning¨²n paseo: ¡°Ha habido muchas carreras que he ganado por muy poco, pero iba tranquilo por la ventaja que ten¨ªa. Empec¨¦ muy bien los dos campeonatos¡±. De hecho, la ¨²ltima en el estado en que reside, fue de las complicadas: ¡°Gan¨¦ en el ¨²ltimo momento, pero cuando est¨¢s en la rueda positiva conf¨ªas y aprietas hasta el final, es la forma de ir salv¨¢ndolas¡±.

No solo fue porque ¡°los rivales aprietan¡±, tambi¨¦n influy¨® un mal gesto que le hizo correr con dolor desde el minuto uno: ¡°En la primera zona se me movi¨® el manillar hacia adelante y me gir¨® el pulgar derecho, ya no pude agarrarlo bien en toda la carrera¡±. Pero sobreponerse a algo as¨ª no es algo inusual para Toni. ¡°Vivo con dolor casi permanentemente desde hace ya a?os. Estoy mejor ahora que cuando me hice lo de la espalda¡±, reconoce, y con ello se refiere a las fracturas de tres v¨¦rtebras en 2018 de las que ¡°quedaron secuelas¡±¡­ que tampoco le frenan.

¡°Siempre me he salvado por poco, porque he tenido lesiones fuertes: las v¨¦rtebras, tendones¡­ La del hombro es complicada (se rompi¨® el tend¨®n subescapular en 2016), la operaci¨®n ser¨ªa tan larga que parar nueve meses ser¨ªa perder un a?o entero, hemos decidido operarme cuando me retire y voy as¨ª desde 2017. He ido tirando y me he acostumbrado, pero no tienes la potencia de antes. F¨ªsicamente no puedes estar mejor que con 20 o 25 a?os¡±, explica sobre un historial de lesiones que no le ha hecho ¡°tener miedo¡± cuando compite. No hace falta que lo jure¡­

¡°No hemos dejado nada¡±

¡°No hemos dejado nada¡±, se?ala con la sonrisa del campe¨®n. Porque la victoria que le rasc¨® Busto en el TrialGP de Italia es muy poco bot¨ªn comparado con el de 2023, cuando le quit¨® cuatro en total. ¡°Los j¨®venes ya tienen un nivelazo, pero tienen que ser m¨¢s constantes¡±, analiza Bou, que disfruta con la guerra que hay entre su rival vasco y su compa?ero, Gabriel Marcelli, plata en el Mundial al aire libre: ¡°Jaime lleg¨® joven y ya se ve¨ªa lo que era, en cambio Gabri ha ido llegando y ha sido subcampe¨®n. Hay un pique fuerte¡±.

Esos dos nombres se los tiene bien aprendidos el catal¨¢n y sus seguidores, porque son los que est¨¢n siempre al acecho, pero Bou nos avisa sobre los que llegan detr¨¢s: ¡°Hay dos ingleses que vienen muy fuertes, los hermanos Hemingway, que son familia de Dougie Lampkin, y ?lex Canales pinta bien¡±. Y tambi¨¦n se acuerda de quien ha sido el ¨ªntimo rival durante toda su carrera, un Adam Raga que lo deja a los 42 a?os: ¡°Me ha sorprendido. Evidentemente, ten¨ªa que llegar y lo ha alargado much¨ªsimo. Hace a?os que est¨¢ tocado de la espalda¡±.

Como despedida, juntos compartieron una ¨²ltima vez los colores espa?oles en el Trial de las Naciones que se llevaron sin oposici¨®n. Y hablando de los que le intentan hacer frente, ?dir¨ªa Toni que, de alg¨²n modo, les impone? ¡°En las situaciones complicadas, cuando ves a alguien que siempre lo va salvando, tienes una presi¨®n a?adida. Igual que digo que el que me gane tendr¨¢ un premio muy bestia, los a?os que llevas de m¨¢s juegan a favor mentalmente para m¨ª, por la confianza, y para el que te tiene que ganar, porque piensa c¨®mo puede hacerlo¡±.

Cuando alguien le derrote de verdad y le quite un Mundial, quiz¨¢ sea hasta m¨¢s noticia que lo que hace ¨¦l ahora. ¡°Lo tengo claro¡±, confiesa bromista. Pero mientras, sigue elevando el list¨®n y, aprovechando que estaba rodeado de leyendas en la sala noble de AS, le preguntamos si Antoni Bou Mena est¨¢ entre los mejores deportistas espa?oles de la historia: ¡°Es una pregunta un poco trampa (r¨ªe). Por t¨ªtulos y por todo s¨ª. El deporte es minoritario, pero cuesta lo mismo estar arriba en cualquier deporte. Son tantos a?os¡­ S¨ª, yo creo que puedo estar en esa lista¡±.

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M¨¢s cerca de tener 40 a los 40

Seguramente no hay dudas, y sobre todo al acercarse a velocidad de crucero a la cifra redonda que lleva sonando ya un tiempo: 40 t¨ªtulos con 40 a?os. ¡°No estar¨ªa mal pillarme en edad con los t¨ªtulos¡±, apunta, aunque si, por caprichos del destino, no lo consigue, no ser¨ªa un drama: ¡°No me fastidiar¨ªa m¨¢s porque no lo tengo como objetivo. No me lo plantee ni con el 20 ni con el 30. Soy tan competitivo que si me lo plantease como un objetivo lo pasar¨ªa mal, me pondr¨ªa mucha presi¨®n. Es luchar para conseguir el Mundial, si luego viene lo otro es de regalo¡±.

¡°Me imaginaba que cuando llevase tres o cuatro t¨ªtulos, perder¨ªa el quinto y pensar¨ªa: ¡®?Ser¨¦ capaz de ganar otro?¡¯. Pero vas ganando y no s¨¦ c¨®mo ser¨¢ cuando pierda uno, si porque pasan cosas y lo pierdes, o porque f¨ªsicamente no puedes m¨¢s¡±, reflexiona. Tampoco quiere pensar en un caso contrario, alcanzar esos n¨²meros y retirarse por todo lo alto, todo ¡°depende de c¨®mo llegue¡±: ¡°Si llego muy justo al 40¡­ La ¨²nica vez que lo pens¨¦ (dejarlo) fue cuando me dol¨ªa tanto la espalda. Si pasa algo similar a los 40, pues hasta aqu¨ª¡±.

¡°No me preocupa irme sin que nadie me gane, si no lo habr¨ªa hecho a los 30¡å, dice tranquilo en ese aspecto y eso que cada vez le intentan poner m¨¢s trabas en las reglas para bajar el nivel y que los dem¨¢s puedan apretarle. Es lo que intent¨® la FIM este a?o al acabar con la modalidad non-stop en TrialGP y recuperar las paradas en las zonas para facilitar algo las cosas, pero¡­: ¡°Tampoco ha funcionado, aunque ha quedado el nivel bastante alto y eso me ha beneficiado y no lo esperaba con 37 a?os, es muy positivo para m¨ª¡±.

¡°Se habla de que quieren bajar el nivel para que est¨¦ todo m¨¢s igualado y haya m¨¢s gente en la lucha, y ya lo hab¨ªan bajado mucho. Pero si quieres que la gente se levante en las gradas hay que darle espect¨¢culo¡±, se?ala tambi¨¦n en referencia a X-Trial, donde es el mayor experto en animar a la afici¨®n superando obst¨¢culos que nadie m¨¢s puede, y no es cuesti¨®n de tener una moto mejor, porque tambi¨¦n cree que ganar¨ªa con otra diferente a la Montesa: ¡°Yo creo que s¨ª, en este deporte s¨ª. Y el que venga detr¨¢s de m¨ª y gane, lo har¨¢ con la moto que sea¡±.

Plan de futuro

Hablando de motos, la el¨¦ctrica tambi¨¦n est¨¢ llegando poco a poco al mundo del trial. ¡°Ahora Honda ha sacado una y est¨¢ corriendo ¡®Fuji¡¯ (Takahisa Fujinami, expiloto y su jefe de equipo) con ella y dice que est¨¢ muy contento y ha quedado muy sorprendido, yo no la he probado¡±. Est¨¢ lejos de pensar en eso y se centra m¨¢s en exprimir a su montura actual, aunque ya es dif¨ªcil: ¡°Intentamos buscar que el motor sea m¨¢s fino, con m¨¢s potencia y control, bajar un poco de peso, pero es complicado mejorarla¡±.

Y cerramos la visita del campeon¨ªsimo asom¨¢ndonos de nuevo a su futuro, a lo que venga despu¨¦s de que decida bajarse de la moto. ?Quiz¨¢ ejercer¨¢ de mentor de un posible heredero? ¡°S¨ª, me gustar¨ªa, es algo que tambi¨¦n me motiva. No me veo en casa quieto, as¨ª que algo as¨ª voy a hacer seguro¡±. Por ah¨ª ir¨¢n los tiros m¨¢s que en probarse en el Dakar, aunque ¡°si acaso en coche como una aventura tiene que ser muy divertido y tengo a Carlos Checa (que ha participado en dos ediciones) al lado que es amigo m¨ªo¡­¡±. De momento, lo prioritario es ver si se ¡°ha hecho algo grave en el dedo y si est¨¢ bien, ir a ganar¡± a Tallin (Estonia) y Pamplona, ¨²ltimas citas de la temporada. Las leyendas tienen prohibido relajarse.

Adem¨¢s, en su caso es literal porque este a?o pr¨¢cticamente se junta una campa?a con otra: ¡°Empezamos de nuevo el Mundial de X-Trial el 21 de diciembre en Madrid porque van a intentar recuperar el calendario que hab¨ªa antes de la pandemia y acabar en abril, para luego hacer el campeonato de TrialGP. As¨ª que ahora no vamos a tener ning¨²n tipo de pretemporada¡±. Ser¨¢ un obst¨¢culo m¨¢s que Bou tendr¨¢ que superar, pero lleva 18 a?os seguidos demostrando que en eso no hay nadie como ¨¦l.