Sainz y Audi vuelven a la carga
El espa?ol regresa junto al resto de pilotos de los cuatro aros a la Baja Arag¨®n siete a?os despu¨¦s de su ¨²ltima participaci¨®n. Nani Roma se estrena con Ford y Al Attiyah defiende triunfo.
Puede que sea demasiado pronto para poner fin a las vacaciones, pero hay quienes ya deben volver al trabajo. La transici¨®n entre un Dakar a otro ha llegado a su ecuador y eso significa que toca preparar de nuevo una carrera, que comenzar¨¢ de manera indirecta este mismo fin de semana (21 y 22 de julio) con la Baja Arag¨®n. La cita espa?ola inicia el camino hacia el m¨ªtico raid y en pleno 40? aniversario, la celebraci¨®n llega a trav¨¦s de un cartel de estrellas entre el que destaca un gran invitado: Audi.
La marca de los cuatro aros se apunta por primera vez a la prueba m¨¢s popular de la Copa del Mundo de Bajas Cross Country de la FIA. Y con raz¨®n. El proyecto ganador de Audi sufri¨® m¨¢s de lo esperado en su ¨²ltima visita a Arabia Saud¨ª y la cita espa?ola servir¨¢ de test para Carlos Sainz, Peterhansel y Ekstrom. Los alemanes van con todo y aunque no podr¨¢n estar en la lucha por la victoria, pues su presencia es gracias a una excepci¨®n del organizador, sumar kil¨®metros de competici¨®n siempre es un extra que ning¨²n equipo puede despreciar. Sobre todo cuando necesitan la m¨¢xima informaci¨®n posible sobre un RS Q e-tron que se medir¨¢ a su gran rival: el Hilux de Toyota.
Con Carlos Sainz de vuelta a la competici¨®n en una cita donde s¨®lo falta Loeb, el madrile?o se volver¨¢ a ver las caras siete a?os despu¨¦s en este escenario con Al Attiyah. La ¨²ltima participaci¨®n del espa?ol en la Baja Arag¨®n fue en 2016, donde perdi¨® el triunfo con el qatar¨ª por 19 segundos, y aunque desde entonces han cambiado muchas cosas, no lo ha hecho el ganador. Al menos en los dos ¨²ltimos a?os. Nasser sigue siendo la referencia con un Toyota que tambi¨¦n pondr¨¢ sobre el terreno Isidre Esteve en otro despliege de Overdrive, y buscar¨¢ su tercera victoria consecutiva en los 512 kil¨®metros cronometrados que tendr¨¢ la prueba espa?ola.
La Baja comenzar¨¢ a luchar contra el crono el viernes con el pr¨®logo (5,8 kil¨®metros) y la primera especial, de casi 180 km. El s¨¢bado habr¨¢ dos especiales de 155 y 171 kil¨®metros que dar¨¢n a un ganador que a pesar de no inscribir a ning¨²n Audi a nivel oficial, qui¨¦n sabe si lo har¨¢ a nivel personal como ocurri¨® en el pasado Rally de Marruecos. Entonces Sainz (que firm¨® el mejor tiempo total) compiti¨® en la misma situaci¨®n que lo har¨¢ en suelo espa?ol, pero comparar referencias con los grandes rivales sirve para hacerse una idea de d¨®nde hay que seguir evolucionando. Algo, que en el caso de Ford es toda una inc¨®gnita.
Roma regresa con honores
El fabricante estadounidense debuta en la competici¨®n con el Ford Ranger T1+... y ?Nani Roma! El espa?ol, que se presenta como el piloto m¨¢s laureado de la Baja con cinco victorias en coche y otras cuatro en moto, vuelve a la competici¨®n tras un a?o y medio ausente a causa del c¨¢ncer. Pero vuelve por donde lo dej¨®, con ?lex Haro (con quien gan¨® por ¨²ltima vez en Arag¨®n 2015) al lado derecho del coche que tendr¨¢ su puesta de largo en un cara a cara con sus principales rivales en la pr¨®xima edici¨®n del Dakar.
Ser¨¢ una cita de reencuentros, pero tambi¨¦n de novedades en la categor¨ªa reina. Rokas Baciuska, con Oriol Vidal de copiloto, da un paso al frente con uno de los Hilux que le despide, al menos de momento, de los prototipos ligeros a los que se suma Laia Sanz. La espa?ola se estrenar¨¢ en T3 despu¨¦s de cumplir con su objetivo: ¡°Quer¨ªa estar en la Baja, s¨ª o s¨ª. Pero no ten¨ªa presupuesto. Y al final ha salido esta oportunidad. El coche tiene como base uno de los mejores T3¡å, que corresponde al OT3 que hace un par de a?os emple¨® Cristina Guti¨¦rrez, ausente debido al programa de Red Bull, que no tiene la Copa de Bajas en su calendario. Aunque esta, no parece que sea una Baja cualquiera...