Sainz vuelve a rugir

Los rostros siguen siendo esos viejos conocidos de siempre. Pero el terreno, nada tiene que ver con lo que Carlos Sainz, Nasser Al Attiyah y compa?¨ªa han conocido hasta ahora. Salvo por una excepci¨®n. Toyota en general y Henk Lategan (piloto oficial de la marca japonesa a partir de ahora) y Saood Variawa (ganador m¨¢s joven de una etapa del Dakar con 19 a?os), s¨ª juegan en casa. Por primera vez, el Mundial de Rally Raid hace una parada en Sud¨¢frica para poner a prueba sus m¨¢quinas y sus pilotos. La tercera cita de la temporada (del 19 al 24 de mayo) se disputar¨¢ entre grava, tierra, zonas monta?osas y una abana abierta donde todos los aspirantes deber¨¢n mostrar su lado m¨¢s salvaje.

As¨ª funciona la ley de supervivencia en la selva y as¨ª ser¨¢ a lo largo de los 2645 kil¨®metros de recorrido (1218 km de especial), a los que se enfrentar¨¢n sus participantes. Que adem¨¢s, tambi¨¦n tendr¨¢n que hacer frente a una etapa marat¨®n (entre la segunda y tercera jornada) en la que deber¨¢n minimizar riesgos durante la mitad del recorrido en la lucha contra el crono. Aunque al fin y al cabo, se enfrentan a lo desconocido.

La parte positiva es que todas las marcas contar¨¢n con refuerzos, ya que Mini (con Joao Ferreira y Guillaume de M¨¦vius), Dacia (con Al Attiyah y Sebastien Loeb) y Ford pondr¨¢n dos unidades en carrera. Y para esta ocasi¨®n especial, la marca del ¨®valo ha reunido en sus filas a Carlos Sainz y Nani Roma. La pareja espa?ola har¨¢ rugir de nuevo el Raptor y aunque el madrile?o le admite a AS que se enfrentan a ¡°un terreno diferente¡±, cada kil¨®metro es una bendici¨®n para el coche y para aquellos que se ponen al volante.

A fin de cuentas, el objetivo de Ford no es otro que el de acabar de afinar la m¨¢quina pensando en grande de cara al pr¨®ximo Dakar. Mientras que las ambiciones de Dacia y Al Attiyah se centran m¨¢s en presente. El qatar¨ª llega como l¨ªder de la general tras la victoria en Abu Dhabi y su objetivo, no es otro que mantener su dominio. Nasser quiere salir de Sud¨¢frica ¡°manteniendo nuestras posiciones¡± y tras toda la experiencia que adquiri¨® en este tipo de terrenos durante su ¨¦poca junto a Toyota, solo piensa en demostrar que el "Sandrider no s¨®lo es fuerte en el desierto, sino tambi¨¦n en el tipo de terreno mixto" que les espera en esta semana de competici¨®n. Donde el Hilux ser¨¢ su gran rival.

Aunque Al Rajhi, ganador del Dakar, est¨¢ fuera de juego recuper¨¢ndose de una lesi¨®n que sufri¨® durante la Baja Jordania el pasado mes de abril, el elenco de Toyota es imponente. Lucas Moraes y Seth Quintero completar¨¢n la alineaci¨®n oficial de la marca japonesa junto a Lategan; adem¨¢s de todos los pilotos que pondr¨¢ sobre el terreno Overdrive, en un territorio que sirve como banco de pruebas para desarrollar el Hilux del Dakar. Y por supuesto de un Mundial de Raids, que se enfrenta a lo desconocido.

Schareina, a la caza de Sanders

A pesar de que lo dif¨ªcil no es llegar, sino mantenerse, Daniel Sanders ha sabido c¨®mo hacerlo a la perfecci¨®n. El australiano est¨¢ invicto en este inicio de temporada y por mucho que Honda se empe?e en pararle los pies (con cuatro inscritos), de nuevo todo se mueve en favor del piloto de KTM y la marca austriaca; que comparece junto a Luciano Benavides y Edgar Canet. El terreno sudafricano puede recordarle a las pistas secas de Australia y ah¨ª, solo Ricky Brabec podr¨ªa acercarse al l¨ªder de la categor¨ªa. Aunque su amenaza m¨¢s inmediata en la tabla es la de Tosha Schareina. El espa?ol llega a 17 puntos del liderato y mucha hambre de una victoria, que se le resiste. Pero un etorno at¨ªpico, tambi¨¦n puede cambiar el resultado.