Sainz nunca abandon¨® el Dakar

Todos sab¨ªan el desaf¨ªo que entra?aba un primer a?o de proyecto en el Dakar, pero desde Ford no se complacen con excusas. ¡°Cuando llegamos ten¨ªamos el objetivo de ganar y eso no se ha conseguido¡±, aseguraba Joan Navarro, ingeniero jefe de la marca del ¨®valo, a AS. Desde la sede brit¨¢nica hab¨ªan trabajado para hacer del Raptor un coche ganador y aunque por el camino pudieron celebrar dos victorias (la de Nani Roma en la etapa 10 y Mattias Ekstrom en la 11) a rasgos generales la carrera ten¨ªa otros planes muy distintos a los que el equipo esperaba. El propio Nani se quedaba fuera por un fallo de motor que le sacaba de la lucha por el triunfo, pero le permit¨ªa continuar reenganchado. Sin embargo, la aventura de Carlos Sainz se acab¨® despu¨¦s de una 48 Horas en la que un vuelco le obligaba a abandonar la edici¨®n.

Desde Ford hicieron todo lo posible para evitarlo, pero ante la negativa de la FIA solo qued¨® aceptar una realidad que, tambi¨¦n, les oblig¨® a cambiar la manera de afrontar la carrera: ¡°Despu¨¦s de perder dos coches en la segunda etapa, el objetivo pas¨® a ser el hacer podio, porque sab¨ªamos que la victoria estaba m¨¢s complicada¡±. Y al menos ese objetivo s¨ª se cumpli¨®. Ekstrom llev¨® al Raptor hasta la tercera posici¨®n de la general y aunque para Navarro ¡°el resultado es bueno, pero no ideal¡±, al menos desde la marca del ¨®valo han tenido algo que celebrar. Aunque el ingeniero espa?ol est¨¢ convencido de que con Carlos en carrera, todav¨ªa hubiesen llegado m¨¢s alegr¨ªas.

¡°La salida de Carlos nos afect¨® mucho an¨ªmicamente, porque es una persona que te empuja. El Dakar habr¨ªa ido a otro ritmo con Carlos, desde que se march¨® baj¨® un poco el ritmo. Es verdad que hubo mucha intensidad el d¨ªa dos, el d¨ªa tres pas¨® lo de Loeb (tambi¨¦n abandon¨® por una deformaci¨®n en el chasis del Dacia) y ya est¨¢. Pero si estuvieran tanto Carlos como ¡®Seb¡¯, los dos por igual, hubiesen subido el ritmo y se habr¨ªa corrido mucho m¨¢s en este Dakar. Al final ha sido una carrera m¨¢s descafeinada y en el equipo lo hemos notado tambi¨¦n. Se le ha echado en falta, sobre todo en esa parte de intentar ganar una etapa m¨¢s, y mejorar todav¨ªa m¨¢s el coche. Esto nos ha fallado¡±, resum¨ªa Joan.

La importancia de perder una figura como Sainz es incuestionable para el equipo, pero lo cierto es que el espa?ol nunca lleg¨® a abandonar el Dakar. Porque a pesar de no estar de cuerpo presente, s¨ª lo estuvo de mente en todo momento: ¡°Carlos siempre ha estado muy pendiente (llamaba y mensajeaba a diario a Joan, su hombre de confianza), es como si estuviera aqu¨ª. Al final sabe todo lo que ha pasado, lo ha vivido todo y ha estado pendiente hasta incluso en reuniones. En ese sentido ha ido todo bien¡±. En un proyecto junto al que el bicampe¨®n del mundo pretende cerrar el c¨ªrculo de toda una trayectoria deportiva, no quiere perder ning¨²n detalle. Y de hecho, a partir de esta pr¨®xima semana, en Ford ya se pondr¨¢n manos a la obra para definir los siguientes pasos que deben llevar a cabo para darles a sus pilotos un coche ganador.

Ford busca un coche ganador

La prioridad en este Dakar para la marca del ¨®valo era la durabilidad, pero ahora ya piensan en la performance del coche. Nada m¨¢s acabar la edici¨®n, Nani apareci¨® con una lista de tareas por hacer que anot¨® durante una noche en vela y Navarro reconoce que ¡°hay muchas ideas, pero todav¨ªa nada claro¡±. La primera tarea que deber¨¢n llevar a cabo es mirar bien los datos y en poco m¨¢s de una semana, pondr¨¢n sobre la mesa ¡°todos los puntos a mejorar¡±. Hasta el pr¨®ximo Dakar, las cuatro rondas restantes del Mundial (donde participar¨¢n con dos unidades en cada una de ellas) les ayudar¨¢n a conseguirlo. Y aunque todav¨ªa no tienen decidido qu¨¦ pilotos se pondr¨¢n al volante entre Abu Dhabi, Sud¨¢frica (para esta suena con fuerza Sainz), el Transib¨¦rico y Marruecos, la alineaci¨®n ser¨¢ rotativa y entre todos trabajar¨¢n para acabar de afinar la m¨¢quina. El pr¨®ximo Dakar ya est¨¢ en marcha.