Sainz le planta cara a Al Attiyah

La pen¨²ltima jornada del Rally Transib¨¦rico que llevaba a la expedici¨®n de regreso a Portugal, era el escenario perfecto para aquellos l¨ªderes que buscaran encarrilar el triunfo. Pero como en cualquier funci¨®n, siempre existen situaciones que se salen del guion y Al Attiyah no pudo terminar de resolver a su favor la ventaja que defend¨ªa frente a Carlos Sainz en la general, aunque tiene la prueba de cara. Pero ninguno de los dos se llev¨® la victoria, que fue para Al Rajhi, y en esta cuarta etapa el espa?ol se llev¨® una batalla personal entre ambos que se jugar¨¢ al todo o nada en el ¨²ltimo d¨ªa de acci¨®n.

Nada m¨¢s comenzar la jornada, Al Attiyah vio como el precio de abrir pista en esta ocasi¨®n era demasiado elevado. El qatar¨ª nunca estuvo cerca de la pugna por la victoria, y eso no habr¨ªa supuesto un problema de no ser que Carlos hubiese exhibido un ritmo inferior al del piloto de Dacia para el pr¨®ximo Dakar. Sin embargo, la historia para el espa?ol, junto a su copiloto ?lex Haro y el Mini, fue bien distinta desde que en su reloj empez¨® a correr el tiempo.

Como ha solido acostumbrar en lo que va de carrera, Sainz volvi¨® a ser fiel a su cita con la regularidad y nunca abandon¨® un ¡®top-5¡ä que acostumbr¨® a repetir protagonistas. Adem¨¢s del madrile?o, Al Rajhi, Quintero y de Mevius se dejaron ver en las primeras posiciones, intercambiaron varias veces sus puestos e incluso en alg¨²n momento, el asalto a la primera posici¨®n por parte de Carlos fue factible. Pero era el d¨ªa del piloto saud¨ª y Toyota, pues el Hilux acab¨® la jornada con un triplete en cabeza.

La celebraci¨®n del ganador se vivi¨® en la sede de Toyota, pero en el caso de Carlos Sainz tambi¨¦n hab¨ªa por lo que festejar. El espa?ol lleg¨® a rodar segundo con un Mini cada vez m¨¢s familiar, pero todav¨ªa desconocido y a pesar de una sanci¨®n de 10 segundos que le situ¨® cuarto, sobre todo, lo importante es que esa posici¨®n le acercaba Al Attiyah y reviv¨ªa la lucha por el triunfo final. La diferencia entre el madrile?o y el qatar¨ª (7?) con el portugu¨¦s Ferreira entre medias es de 3:30 a cien kil¨®metros de dar por concluida la carrera y en una prueba marcada al mejor de cinco, esa ¨²ltima jornada decidir¨¢ al ganador por partida doble. Porque no hay que olvidar, que el liderato del Mundial tambi¨¦n est¨¢ en juego.

Schareina fortalece su liderato

Tocaba volver a tierras portuguesas y tambi¨¦n, afianzar un liderato del que sale reforzado Tosha Schareina. El espa?ol, a pesar de abrir pista, fue capaz de liderar los primeros compases de la especial, pero en el km 186 Maio cogi¨® el liderato para buscar la que fue su primera victoria de este Rally Transib¨¦rico. El portugu¨¦s se convirti¨® en el tercer ganador de la edici¨®n (despu¨¦s de los triunfos del piloto de Honda y Buhler) tras imponerse a Van Beveren y Santos, al mismo tiempo que logr¨® llevar a Yamaha hasta lo m¨¢s alto casi tres a?os despu¨¦s de la ¨²ltima vez.

Precisamente fue Howes (en Abu Dhabi 2021) quien logr¨® entonces la haza?a para la marca japonesa y el mismo que en esta cuarta etapa, dej¨® a Schareina sin la cuarta posici¨®n. Pero el m¨¢ximo rival del espa?ol estaba por detr¨¢s. Buhler, segundo de la general, rod¨® 50 segundos m¨¢s lento que el piloto de Honda, acab¨® s¨¦ptimo por delante de su compa?ero Branch y Santolino, y eso permite a Tosha afrontar los ¨²ltimos 100 kil¨®metros de lucha contra el crono con 4:33 de margen frente al piloto alem¨¢n de Hero. El primer triunfo de la temporada, est¨¢ en sus manos.

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