¡°Quedarme tan cerca de ganar el Dakar no me ha ayudado¡±

Nunca ha subestimado la dificultad que conlleva ganar un Dakar, pero son varias las veces que S¨¦bastien Loeb (50 a?os, Francia) se ha quedado sin Touareg; por la m¨ªnima o por una suerte esquiva en el momento menos indicado. Y aunque sabe que esos contratiempos forman parte del desierto, quedarse tan cerca de la victoria ¡°no me ha ayudado¡±. El franc¨¦s, ahora estrena ilusiones junto a Dacia y un Sandrider con el que puede ¡°empujar como en el WRC¡±. De ah¨ª lleg¨® al m¨ªtico raid con nueve t¨ªtulos mundiales y aunque esta edici¨®n podr¨ªa reunir la m¨ªstica de ver a un piloto franc¨¦s ganando con un proyecto (en cierto modo) franc¨¦s, como reconoce a AS solo piensa en una cosa: ¡°Ganar¡±.

¡ªA punto de empezar una nueva aventura en el Dakar, habla mucho de que en Dacia han pulido todos los detalles que no le gustaban del Hunter. ?A cu¨¢les se refiere?

¡ªEn BRX ten¨ªamos experiencia con el coche. Sab¨ªamos despu¨¦s de unos a?os lo que era bueno para el coche y lo hemos hecho. Algunos cambios que vamos a rehacer en el coche, que es este, son algunas cosas como la visibilidad, que era nuestro punto d¨¦bil, est¨¢bamos sentados muy lejos, con las ruedas bajas y en este seguro que es deferente. Tambi¨¦n ten¨ªamos un mont¨®n de pinchazos y creemos que ven¨ªa porque se sobrecalentaban los neum¨¢ticos en la parte trasera. Tuvimos algunos problemas con la direcci¨®n asistida, as¨ª que ahora el sistema el¨¦ctrico del coche es diferente... Esas son algunas de las cosas principales, pero hay alg¨²n detalle m¨¢s porque tambi¨¦n tratamos de optimizar el aire acondicionado y la direcci¨®n asistida. Pero, por supuesto, queremos dejar atr¨¢s un mont¨®n de problemas con los brazos de direcci¨®n y los pistones. Ahora es un coche mucho m¨¢s s¨®lido.

¡ªLlevar a cabo un desarrollo desde cero nunca es f¨¢cil, pero a los mec¨¢nicos e ingenieros se les ve contentos. ?Usted tambi¨¦n lo est¨¢?

¡ªS¨ª. He pilotado solo dos d¨ªas con el coche en Inglaterra y Nasser, lo prob¨® otros dos. Por el momento todo funciona bien. No hemos tenido grandes problemas y ni siquiera problemas. La sensaci¨®n con el coche es buena, creo que la habilidad de conducci¨®n es un poco mejor que la del Hunter, la potencia es muy similar (a la del Hunter) porque est¨¢ limitada por la FIA y el peso es el mismo. Pero tiene buena pinta para ser nuestro primer test. Recuerdo que cuando empec¨¦ el test con el Prodrive o el Peugeot (en su primer Dakar). Tuvimos muchos problemas durante el test, pero en este caso de momento todo va bien. Creo que la base es muy buena.

¡ª?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha sorprendido?

¡ªNo te dir¨ªa que algo sea realmente impresionante porque el coche, con las regulaciones, tiene que ser muy parecido al resto. Pero lo que me gusta del coche es que no sientes mucho el peso. Es m¨¢s reactivo, menos nervioso... por manejabilidad puedes empujar como en WRC, donde incluso el coche es m¨¢s peque?o. Pesa como 2,5 toneladas con mucho combustible dentro y no sientes el peso, eso es realmente impresionante.

¡ªDesde que lleg¨® al Dakar siempre ha optado m¨¢s por desarrollar proyectos como este, Peugeot, Brx... ?Por qu¨¦ nunca ha optado por algo consolidado como Toyota?

¡ªPor supuesto que tuve que pensar en qu¨¦ hacer cuando decid¨ª venir a Dacia. Ten¨ªa otras posibilidades y hubo algunas conversaciones con Toyota o Ford. Me lo tuve que pensar pero finalmente, aunque estaba indeciso, Dacia me ense?¨® el proyecto, qu¨¦ quer¨ªan hacer y c¨®mo quer¨ªan hacerlo, y cre¨ªa que ser¨ªa una buena opci¨®n. Al final ten¨ªa que elegir algo (risas) y estaba convencido de que quiz¨¢s este ser¨ªa el mejor proyecto. Asique decid¨ª ir a por ¨¦l y ahora tenemos que demostrarlo.

¡ª?Lo vio como un proyecto ganador?

¡ªNo s¨¦ si lo ser¨¢, pero al menos lo eleg¨ª porque parece que lo va a ser. En realidad, espero que lo sea (risas).

¡ªMucha gente le da la responsabilidad del desarrollo. Pero, ?usted se sentir¨¢ responsable si este es un coche ganador o no?

¡ªNo es solo Loeb el que est¨¢ desarrollando el coche. En realidad son Loeb, Nasser y Cristina los que est¨¢ desarrollando el coche y nosotros trabajamos juntos. Si es cierto que tengo confianza y tenemos experiencia para hacerlo bien. Como he dicho, cuanto t¨² quieres desarrollar un buen coche pero tienes una base mala, es muy dif¨ªcil hacer un buen coche. Pero en este caso la base es buena. Estoy convencido de que va a salir algo bueno.

¡ªLlegan con una buena base a un Dakar que, parece, ser¨¢ m¨¢s r¨¢pido. Y ah¨ª usted siempre ha destacado. ?Se siente favorito en esas condiciones?

¡ªEspero que mejoremos nuestro problema de pinchazos porque hemos movido el escape a otro lugar y hemos trabajado en la suspensi¨®n para eso tambi¨¦n. No s¨¦ c¨®mo ser¨¢ (el pr¨®ximo Dakar). Siempre dicen que son menos piedras, y al final son m¨¢s. As¨ª que no me lo creo todo (risas). Pero lo que s¨¦ es que el Dakar ser¨¢ muy diferente este a?o. No tendremos siempre la traza de la moto que sol¨ªamos tener. Ser¨¢n m¨¢s etapas en las que el primer coche abrir¨¢ pista y eso ser¨¢ un poco m¨¢s como una apuesta. No es s¨®lo el rendimiento, ser¨¢ tambi¨¦n un poco m¨¢s de loter¨ªa. Algo que no me gusta mucho, pero al final... tenemos que ser inteligentes.

¡ªAunque no piense en Loeb como favorito y a pesar de que tambi¨¦n hay otras marcas como Toyota o Ford en carrera, ?si lo hace de Dacia?

Creo que Ford es capaz de hacer un buen coche, ellos saben c¨®mo hacer buenos coches y que adem¨¢s sean r¨¢pidos como han demostrado en WRC. Esto es W2RC, pero estoy convencido de que ellos pueden hacer un coche r¨¢pido. Tienen buenos pilotos, como Carlos (Sainz), y creo que ser¨¢n capaces de tener un buen desarrollo. En Toyota sabemos que el coche es bueno, pero los pilotos son j¨®venes. Pero siempre podemos tener alguna sorpresa. Seth (Quintero) es capaz de ir r¨¢pido, es capaz de ser consistente... As¨ª que no lo s¨¦. Ahora lo ¨²nico seguro es que ya no hay m¨¢s coches el¨¦ctricos, como el Audi el a?o pasado. As¨ª que todos tendremos la misma base y creo que la competici¨®n va a ser interesante.

¡ªTodos sabemos c¨®mo es el Dakar, pero ?no ganar le ha restado confianza?

¡ªCreo que quedarme tan cerca realmente no me ha ayudado. Quiero estar delante. S¨¦ que he estado muy cerca y que he sido muy competitivo en los ¨²ltimos a?os. S¨¦ que tengo el potencial necesario para poder ganar, pero para lograrlo necesitas ponerlo todo junto. La navegaci¨®n, el pilotaje, la competitividad del coche, el trabajo con el equipo... Pero bueno, tenemos que intentarlo otra vez. Es complicado juntar todo esto durante 15 d¨ªas, pero es lo que tenemos que hacer.

¡ª?C¨®mo ve a Cristina? Los tiempos de adaptaci¨®n no son los mismos para ella, pero dice que est¨¢ feliz.

-Cristina siempre est¨¢ feliz (risas). Est¨¢ contenta de pilotar para Dacia. La conozco desde hace tiempo y se que puede ir muy r¨¢pido. A veces ella toma un poco de tiempo para descubrir las cosas, pero lo entiende todo r¨¢pidamente. Y es capaz de empujar muy fuerte. Espero que no sea tan r¨¢pida como yo (risas), pero creo que es capaz de hacer buenas etapas, con un ritmo constante, y llegar hasta el final sin problemas. Es lo que ha demostrado en T3 y mucho m¨¢s. Adem¨¢s esta es la clave del Dakar. No consiste solo en ser el m¨¢s r¨¢pido y acabar rompi¨¦ndolo todo. Necesitas tener un ritmo bueno y consistente. Y a veces, ese es el secreto de tener un buen resultado. As¨ª que, veremos. Tengo mucha confianza de que lo pueda hacer bien.

¡ªImagino que tampoco le gustar¨¢ ver a Nasser por delante...

-Me muero por verle delante de mi (risas). No quiero verle por delante, pero s¨¦ que Nasser ahora es mi mayor rival para el Dakar.

¡ª?M¨¢s que Carlos Sainz?

¡ªCarlos mucho m¨¢s, es espa?ol (risas). Le respeto, pero Nasser es muy fuerte en el desierto, ¨¦l ha nacido en el desierto (risas). Lo conoce desde hace muchos a?os y Sainz tambi¨¦n es r¨¢pido, pero Nasser tiene mucha m¨¢s experiencia pilotando en las dunas. Es muy fuerte y tenerle en el mismo equipo que puede que me complique m¨¢s las cosas si los dos buscamos una victoria. Pero su experiencia tambi¨¦n me ayuda para el Dakar. Creo que no ser¨¢ un problema en el sentido de que cuando comience una etapa, yo estar¨¦ en mi coche con mi copiloto y ¨¦l estar¨¢ en el suyo y cada uno daremos lo mejor de nosotros. Al final no vemos qu¨¦ est¨¢ haciendo el otro, t¨² das lo mejor de ti para ver d¨®nde est¨¢s.

¡ªDacia forma parte del grupo Renault y en cierto modo, se puede decir que un piloto franc¨¦s va con un proyecto franc¨¦s al Dakar. ?Le hace m¨¢s ilusi¨®n una victoria as¨ª?

¡ªEste es mi nuevo proyecto y espero que pueda ganar el Dakar con Dacia, por supuesto. Pero honestamente no pienso en eso, solo quiero ganar.

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