Palou ya tiene bola de partido

?lex Palou sufri¨® en el primer envite de del doblete de Milwaukee, en el que acab¨® quinto y por detr¨¢s de Will Power, su principal rival por el t¨ªtulo, quien cruz¨® segundo la meta por detr¨¢s del McLaren de O¡¯Ward. Tercero fue un sorprendente Daly. No fue una prueba sencilla para el espa?ol ya desde la clasificaci¨®n, con el 13¡ã tiempo para la carrera del s¨¢bado, que gracias a las sanciones se convirti¨® en un 12¡ã de salida, por detr¨¢s de sus rivales por el t¨ªtulo, Will Power y Colton Herta, quinto el australiano y und¨¦cimo el californiano. Pero este ¨²ltimo tras remontar y llegar a ponerse l¨ªder, se despidi¨® de la carrera y el t¨ªtulo al perder una rueda que le hizo pasar por boxes, ser sancionado y ver desde el fondo la lucha la final.

Y al ondear la bandera verde en el ¨®valo de una milla las cosas parec¨ªa que no iban a mejor, porque el de Penske y el de Andretti llegaron a las posiciones cuarta y quinta, mientras que el espa?ol cedi¨° dos plazas. En el Ganassi parec¨ªa no haber ritmo y lleg¨® a la primera parada 14¡ã para regresar del repostaje en el lugar 12. Luego ascendi¨® al d¨¦cimo, por delante de Power, que estir¨® m¨¢s ese stint. Colton Herta, por su parte, lleg¨® a la primera plaza, perseguido por O¡¯Ward, con amago de toque incluido.

Con el panorama as¨ª lleg¨® la primera bandera amarilla provocada por Legge al trompear en la vuelta 84. El ¡®caution¡¯ lleg¨® con toda la parrilla con la primera parada hecha. A pesar de todo, se recalcularon estrategias y hubo desbandada a boxes y la situaci¨®n cambi¨®, porque McLaughlin hered¨® el liderato de Herta, Palou sali¨® noveno y con la prisa casi atropella a un mec¨¢nico de Power, 11 cuando volvi¨® la verde. En la resalida Palou fue agresivo y ascendi¨® para ser s¨¦ptimo y el grafismo de la televisi¨®n daba buenas noticias, porque el barcelon¨¦s solo ced¨ªa dos puntos de los 54 que ten¨ªa en la general y era Herta, antes de su nuevo desastre, quien se pon¨ªa a 52 unidades. Y no pod¨ªa recortar m¨¢s porque McLaughlin se defend¨ªa como un jabato en la segunda posici¨®n con unas gomas en el alambre.

Al comenzar la segunda mitad de la carrera, Palou y Power continuaron con su marcaje, peleando incluso en boxes, donde el espa?ol volvi¨® a pasar apurado sobre un mec¨¢nico del australiano, que le cost¨® una multa y por fortuna no una sanci¨®n de pasos por boxes. Y la situaci¨®n cambi¨® radicalmente, porque el Ganassi era cuarto, el Penske quinto y Herta se hab¨ªa dilu¨ªdo hasta quedar fuera del top-10. Quienes quedaron KO fueron Newgarden y Ericsson, que se chocaron y se fueron al muro a escasos metros delante de Palou, ya sorprendentemente segundo.

El paso de las vueltas acerca un final casi inmejorable para el bicampe¨®n en busca de su tricampeonato. Lideraba el mexicano O¡¯Ward con Palou a su estela sosteniendo a Power, tercero. Herta era s¨¦ptimo a falta de 75 giros y Palou y su perseguidor se bat¨ªan gestionando el tr¨¢fico y a la espera de hacer la ¨²ltima parada. Un ¨²ltimo pit stop que fue desastroso para Herta, a quien las prisas le llevaron a salir del pit antes de que el mec¨¢nico acabase de apretar la delantera derecha. Resultado, vuelta a boxes, penalizaci¨®n y adi¨®s al t¨ªtulo. Y a Palou se le alej¨® un poco eso que ten¨ªa tan cerca. La amarilla le cogi¨® con la parada reci¨¦n realizada y la fortuna le sonri¨® a Power, alargando su stint y entrando con la bandera amarilla para perder menos tiempo.

En la resalida, ?lex era s¨¦ptimo, l¨ªder, O¡¯Ward y Ferrruci y Power afrontaban el ¨²ltimo tramo en el podio virtual. El espa?ol atac¨® para recuperar terreno. Vio como el de Penske se pon¨ªa segundo y ¨¦l, quinto, mientras que O¡¯Ward se llevaba su tercera victoria del a?o y Daly un extraordinario podio. Pero el premio gordo puede ser este domingo. Si Palou acaba el segundo envite de Milwaukee con 54 puntos o m¨¢s de ventaja, sea quien sea el segundo de la general, ser¨¢ campe¨®n. Y ahora la diferencia que tiene con Power, es de 43.