Palou saluda a mayo con pole

Los entrenamientos libres del GP Sonsio de la IndyCar en el trazado interior del Indianapolis Motor Speedway dejaban entrever una clasificaci¨®n apretada. Como as¨ª fue. Colton Herta (Andretti) fue el m¨¢s r¨¢pido en la ma?ana con un tiempo de 1:09.2863, que le vali¨® el honor de encabezar la combinada. El americano era optimista sin saber que en la lucha verdadera contra el crono un fallo en el c¨¢lculo de gasolina le iba a condenar a salir de los ¨²ltimos. Christian Lundgaard (Rahal Letterman Lanigan), por su parte, fue el m¨¢s veloz en la tarde con un tiempo similar de 1:09.5588. ?lex Palou acab¨® los entrenamientos con un 18? y un tiempo de 1:09.9362. Un puesto poco habitual para el bicampe¨®n pero en principio poco preocupante, porque antes de la lucha por la pole hab¨ªa 24 pilotos en menos de un segundo. Y la sesi¨®n definitiva confirm¨® que no hab¨ªa por qu¨¦ temer. Palou, s¨®lido y de menos a m¨¢s, sac¨® lo mejor de s¨ª para llevarse la pole, la cuarta de su trayectoria en la Indy. Si cuando llega la primavera el campo florece, cuando llega mayo un hombre emerge en la IndyCar. Y no es otro que el bicampe¨®n.

Con ese panorama que dejaron los libres, el espa?ol qued¨® encuadrado en el grupo 2, lejos de los temidos Penske de Newgarden, Power y McLaughlin, que abr¨ªan la clasificaci¨®n junto a O¡¯Ward y Rossi (McLaren), y Rinus VeeKay (Ed Carpenter), por se?alar algunos nombres importantes. El tiempo de referencia aqu¨ª fue el 1:08.789 de Power y la sorpresa de Fittipaldi (Rahal Letterman Lanigan) dej¨® al ganador de Barber y al tercero de aquella carrera fuera de juego: McLaughlin y Linus Lundqvist (Ganassi).

Ya hab¨ªan ca¨ªdo aspirantes, por lo que los gallos del grupo 2 estaban bajo aviso, especialmente el l¨ªder Herta, su compa?ero en Andretti Kirkwood y los tres Ganassi: Dixon, Palou y Armstrong. Y tambi¨¦n Pourchaire, de McLaren. Los tres hombres del equipo de Chip estuvieron c¨®modos, como todos los Honda, y accedieron al Fast-12. El batacazo lo dio el l¨ªder del campeonato: Colton Herta acab¨® 12? su serie y se qued¨® sin combustible en su ataque y saldr¨¢, enfadad¨ªsimo, como se vio en la televisi¨®n americana a la que no atendi¨®, desde el fondo, 24?.

La segunda fase de la clasificaci¨®n dej¨® al espa?ol primero en su primer ataque con los duros (1:09.7862) y hab¨ªa que rematar la faena con los Firestone rojos. Lo hizo, tercero por detr¨¢s de Will Power (1:08.8194 que no superaba el tiempo del primer grupo) y Lundgaard y por delante de O¡¯Ward, Dixon y Newgarden, con quienes se jugar¨ªa la pole ya con el sexto en parrilla como m¨ªnimo en el bolsillo. Con Herta asimilando su tremendo error, hab¨ªa que fijarse en el Penske #2 de Power y el Ganassi #9 de Dixon, los tres pilotos separados por seis puntos en la general. Hab¨ªa poco que perder y mucho por lo que apretar, por lo que el actual campe¨®n de la Indy no se dej¨® nada, incluso se fue a la hierba en el primer intento. Le dio tiempo a volver a boxes a poner los blandos mientras que los Penske segu¨ªan a lo suyo, marcando la pauta hasta que el Rahal Letterman Lanigan del dan¨¦s daba el primer golpe. Pero hubo m¨¢s, el barcelon¨¦s se revolvi¨® y ya nadie pudo con ¨¦l y su pole, la cuarta de su carrera en la Indy. En la previa ya se avisaba que mayo es de los meses preferidos del bicampe¨®n. El a?o pasado ya logr¨® aqu¨ª una victoria importante y este 2024 va por otra y saluda a mayo de la mejor manera: mirando a todos por el retrovisor...