Otra alegr¨ªa para Ford a modo de victoria

Hace apenas una semana, en plena jornada de descanso, Nani Roma admit¨ªa que todas las cosas malas llegaban siempre juntas. Y esa misma tendencia, parece que tambi¨¦n se puede aplicar para las alegr¨ªas en Ford. En una und¨¦cima etapa donde todo se retras¨® a causa de la niebla, que oblig¨® a esperar a los competidores a la puerta de la especial ante la imposibilidad de volar los helic¨®pteros, la marca del ¨®valo acab¨® el d¨ªa con su segundo triunfo consecutivo de este Dakar. En esta ocasi¨®n fue Mattias Ekstrom quien se encarg¨® de llevar al Raptor hasta lo m¨¢s alto, pues el piloto espa?ol comenz¨® cumpliendo como mochilero para secundar a su compa?ero... que afortunadamente nunca le necesit¨®. Porque ese comod¨ªn con el que luchar por el podio de la general, se desvaneci¨® antes del kil¨®metro 138 tras un problema en el coche de la tripulaci¨®n espa?ola.

Por cosas como estas, la victoria absoluta no llegar¨¢ para Ford en su primera participaci¨®n con el Raptor. Pero al menos este triunfo de Ekstrom s¨ª que servir¨¢ para que la marca del ¨®valo se estrene con un podio en el rally m¨¢s duro del mundo. Porque este resultado del sueco es una garant¨ªa para la estructura americana frente a Nasser Al Attiyah. En su llegada a meta, el qatar¨ª aseguraba que ¡°es bonito tener un coche para luchar por el podio¡±, pero recordaba que ¡°un coche nuevo necesita tiempo¡±. Aunque lo cierto es que en esta edici¨®n, ha llegado en igualdad de condiciones con un Raptor que le ha ganado la partida al Sandrider del cinco veces ganador.

Mientras que Nasser volv¨ªa a sufrir en las dunas contra todo pron¨®stico y perdi¨® cerca de cinco minutos (por dos pinchazos) con un problema durante la especial, Ekstrom solo pensaba en continuar al ataque. La estrategia le funcion¨® al sueco, que se impuso al qatar¨ª por menos de un minuto que es m¨¢s que suficiente para lograr el bronce si todo sale bien en los 61 ¨²ltimos kil¨®metros de carrera. Esos, que por fin pueden tener a Al Rajhi como vencedor de la prueba tras la tercera posici¨®n de hoy. Por unas cosas u otras, hasta ahora el Dakar se le hab¨ªa resistido al piloto local; que no podr¨ªa so?ar con mejor estreno como vencedor. Pero tras cumplirse las predicciones de un Al Attiyah que ya descontaba a Lategan de la pelea por las dunas, ese premio parece cada vez m¨¢s cerca para un piloto que tan solo debe conformarse con acabar.

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Al Rajhi ha recuperado el liderato de la general y tiene a su favor un margen superior a los seis minutos frente a Lategan, despu¨¦s de una und¨¦cima etapa en la que el sudafricano acab¨® quinto; pero demasiado lejos de un top-3 que complet¨® su principal rival. La diferencia entre el piloto de Gazoo Racing y el de Overdrive fue de ocho minutos en 275 kil¨®metros de lucha contra el crono, que lideraron los reci¨¦n llegados... aunque de manera puntual. Porque si algo ha demostrado este Dakar, es que la fiabilidad de Toyota ha sido m¨¢s que suficiente para poder plantar cara a los m¨¢s veteranos y tambi¨¦n a los grandes favoritos. La experiencia en esta carrera es un grado y por si hab¨ªa dudas, el desierto lo ha vuelto a demostrar.