Newgarden repite triunfo

Con cuatro horas de retraso por la lluvia y el aparato el¨¦ctrico que cay¨® sobre el circuito de Indian¨¢polis, dieron comienzo las 500 Millas, su 108? edici¨®n. Tras el intenso trabajo de secado, se normaliz¨® la situaci¨®n, pero a medias. Si no volv¨ªa a llover, la carrera iba a tener un fin delimitado: 200 vueltas pactadas o las 20:15 hora local (02:15 en Espa?a), para garantizar el regreso seguro de los fans a sus hogares. Y porque los monoplazas, no tienen luces. El agua trastoc¨® los planes iniciales del ¡®mayor espect¨¢culo de las carreras¡¯, y los de Kyle Larson, quien aspiraba a hacer el doblete Indy 500 y Charlotte 600 de la NASCAR.

El inicio de carrera fue muy accidentado, con tres amarillas en las primeras 30 vueltas y las primeras paradas en boxes, que desdibujaron r¨¢pido la parrilla de salida. Primero Tom Blomqvist pis¨® el h¨²medo c¨¦sped y choc¨® con Marcus Ericsson y Pietro Fittipaldi. Luego el Dale Coyne de Katherine Legge reg¨® el ¨®valo de aceite y m¨¢s tarde Linus Lundqvist se fue al muro. Y por entonces otro Ganassi, el de Marcus Armstrong, se hab¨ªa quedado fuera por problemas mec¨¢nicos.

Mientras los motores Honda se romp¨ªan, poco m¨¢s tarde lo har¨ªa el del Meyer Shank de Felix Rosenqvist, Herta (Andretti) y Palou (Ganassi) ignoraban la fiabilidad de la marca de su unidad de potencia y manten¨ªan las esperanzas para el propulsor japon¨¦s. Pero el americano, en un exceso de voracidad, perdi¨® la trasera de su coche y dej¨® sus opciones en el muro. Todo lo contrario que un ?lex que poco a poco, sin hacer ruido y sin riesgos innecesarios, se iba colocando en el top-5, en el que figuraban los rapid¨ªsimos Penske de McLaughlin y Newgarden, los McLaren de Rossi y Larson y el AJ Foyt de Santino Ferrucci. El plan del barcelon¨¦s, como el de todos, era poco a poco situarse en las posiciones cabeceras, sobrevivir a la carrera y llegar al ¨²ltimo tramo all¨ª, con los mejores para jugarse la botella de leche en el ¨®valo de Indian¨¢polis.

Final. Y as¨ª se lleg¨® a las ¨²ltimas vueltas de la m¨ªtica prueba. Palou ya se dejaba ver con un espectacular adelantamiento doble a McLaughlin y Rossi y casi a la vez se descartaban cabeceros, Kyle Larson penalizado por exceder la velocidad en boxes y Will Power por irse a las protecciones. A cambio, aparecieron otros aspirantes como, Conor Daly, Rinus VeeKay, Scott Dixon y Pato O¡¯Ward, aprovech¨¢ndose de su estrategia cambiada. Se esperaba un final de locura con invitados que no hab¨ªan dado la cara en toda la tarde noche.

Cuando todos hicieron la ¨²ltima parada, la fiesta quedaba para cuatro que llevaban el cuchillo entre los dientes, con Dixon y Newgarden estudi¨¢ndose, y Rossi y O¡¯Ward, al acecho. Se diluy¨® el espa?ol en las ¨²ltimas vueltas para ser quinto. Apareci¨® la falta de velocidad punta que se intu¨ªa en Ganassi cuando hab¨ªa que poner el pie a tabla, porque Dixon tampoco pudo con Newgarden ni los McLaren de Rossi y O¡¯Ward. Y al espa?ol le cost¨® varias vueltas deshacerse de un correoso Kirkwood. El desenlace fue al esprint, ya sin miramientos, entre dos. El mexicano pas¨® en la ¨²ltima vuelta al liderato, pero Newgarden se revolvi¨® al contraataque por el exterior y sum¨® su segundo triunfo consecutivo. Nadie repet¨ªa victoria dos a?os seguidos desde Helio Castroneves en 2002.

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En clave de campeonato, el resultado es bueno para ?lex Palou, quien se va del ¨®valo con m¨¢s distancia en la clasificaci¨®n de la que ten¨ªa. Cierra el doblete en el Indian¨¢polis Motor Speedway con un triunfo en la carrera del trazado interior y un quinto en las 500. Llegaba con 12 puntos de ventaja sobre el Penske de Will Power y se va camino de Detroit, (pr¨®xima carrera) con 20 sobre su compa?ero en Ganassi, el neozeland¨¦s Scott Dixon. Tercero es el americano a 26.