Newgarden gana en Madison y se asoma al t¨ªtulo

El estadounidense Josef Newgarden (Team Penske) se impuso este s¨¢bado en un apasionante duelo con el neozeland¨¦s Scott McLaughlin (Team Penske) en el Bommarito 500, y escal¨® dos posiciones en la general para quedar a tan solo tres puntos del l¨ªder Will Power (Team Penske), en un d¨ªa en el que el espa?ol ?lex Palou (Chip Ganassi) acab¨® noveno.

Es su triunfo n¨²mero veinticinco en IndyCar, la quinta victoria de la temporada que le deja a las puertas de conseguir su tercer campeonato (el ¨²ltimo lo celebr¨® en el a?o 2019).

Pocas vueltas antes de que se detuviera la carrera por lluvia, hab¨ªa perdido el primer puesto con su compa?ero Scott McLaughlin al detenerse en boxes, pero en la reanudaci¨®n supo reponerse y regresar al liderato de la prueba hasta el final.

Al bajar del monoplaza puso en valor el apoyo y la confianza recibidos: ¡°Este equipo es muy paciente conmigo, he perdido la calma un par de veces. Es frustrante para nosotros. Nos sentimos peque?os, no es culpa de nadie, a veces est¨¢s en el lugar y momento equivocados. Nos est¨¢ pasando mucho este a?o y pensaba que nos iba a suceder de nuevo esta noche¡±.

Su apasionante duelo con Scott McLaughlin, compa?ero de equipo, ha sido una de las atracciones del fin de semana en Madison: ¡°Scott quiere ganar tambi¨¦n, me encanta eso de nosotros, tenemos una gran relaci¨®n. Los dos queremos ganar, pele¨® muy bien contra mi, no tenemos c¨®mo agradecer todo lo que ha hecho el equipo Penske¡±.

Fue una carrera repleta de imprevistos, que tuvo que adelantar su inicio 30 minutos respecto al horario original para tratar de evitar la lluvia que amenazaba al circuito World Wide Technology.

Pese a ello, la tormenta finalmente lleg¨® cuando quedaban 42 vueltas para el final y oblig¨® a suspender la prueba durante algo m¨¢s de dos horas.

La reanudaci¨®n, ya con las luces del circuito prendidas, se convert¨ªa en una breve carrera que dej¨® en nada la estrategia planeada por los distintos pilotos hasta entonces. Todo comenzaba de nuevo y quien mejor supo plantear este tramo final fue el novato David Malukas (Coyne - Honda) con una remontada espectacular.

El americano-lituano se graduaba con una carrera excepcional que dej¨® la sensaci¨®n de que, si hubieran quedado un par de vueltas m¨¢s, hubiera subido a lo m¨¢s alto del caj¨®n.

Una remontada espectacular en las ¨²ltimas vueltas, pasando desde el quinto hasta el segundo puesto, y superando por el camino a Power, O¡¯Ward y McLaughlin.

El ¨²ltimo adelantamiento en la vuelta definitiva puso en pie a los aficionados de Illinois y le daba el primer podio de su carrera.

La sonrisa estaba muy presente en el rostro de Malukas al atender a los periodistas: ¡°Es una victoria para m¨ª y para todo el equipo. Significa mucho, est¨¢bamos muy cerca del podio y estoy feliz de haberlo conseguido finalmente¡±.

El ¨²ltimo ¨®valo del campeonato se presentaba como una carrera apasionante con los seis primeros clasificados de la general en las seis primeras posiciones de la parrilla.

Hubo ¨²nicamente una bandera amarilla en la vuelta 145 cuando Jack Harvey golpe¨® su coche contra el muro y perdi¨® una rueda. Comenz¨® entonces el desfile de monoplazas por los pitts para cambiar ruedas. Fue cuando tanto McLaughlin como Newgarden cambiaron neum¨¢ticos y tomaron la iniciativa en la competici¨®n.

La lucha por el t¨ªtulo queda, a falta de dos carreras, entre cuatro pilotos con tan solo 17 puntos de diferencia entre ellos. Power mantiene el liderato con tres puntos sobre Newgarden. Dixon est¨¢ a 14 y Ericsson mantiene opciones a 17 del l¨ªder.

Queda ya muy lejos un Alex Palou que termin¨® noveno en Madison y que tiene muy complicado revalidar el t¨ªtulo, algo que nadie ha conseguido en la ¨²ltima d¨¦cada. El piloto que lo consigui¨® por ¨²ltima vez fue el brit¨¢nico Dario Franchitti en 2011, cuando sum¨® su tercer t¨ªtulo al hilo.

Por primera vez en mucho tiempo, se pudo escuchar a Alex Palou hablando sobre su situaci¨®n contractual, con dos equipos reclam¨¢ndole para pilotar el pr¨®ximo a?o: ¡°Fue un poco ca¨®tico al principio, pero al final estoy conduciendo, que es mi trabajo. Acelerar, frenar? Sabr¨¦ algo en un mes quiz¨¢s, pero ser¨¢ para bien¡±.

El mexicano Pato O¡¯Ward (McLaren-Chevrolet) arranc¨® la carrera desde la s¨¦ptima posici¨®n y con una gran salida y un excelente pilotaje en las primeras vueltas, r¨¢pidamente se situ¨® en la pelea por el podio.

Tras la reanudaci¨®n despu¨¦s de la lluvia, fue protagonista en la lucha por el tercer puesto, pero qued¨® atr¨¢s ante el impresionante final de carrera de Malukas, cayendo hasta la cuarta plaza.

El campeonato de IndyCar viaja ahora a la costa oeste para definir al campe¨®n en las ¨²ltimas dos pruebas, la pr¨®xima ser¨¢ en Portland el 4 de septiembre, para cerrar una semana despu¨¦s en Monterrey en el circuito de Laguna Seca.