Muere Kenjiro Shinozuka, el primer no europeo en ganar el Dakar

Uno repasa la lista hist¨®rica de ganadores del Rally Dakar y desde su primera edici¨®n en 1979 solo encuentra nombres asociados a banderas de pa¨ªses europeos, hasta que lleg¨® ¨¦l. Kenjiro Shinozuka entr¨® en la historia de la prueba para siempre en 1997 al ser el primer piloto no europeo en hacerse con la victoria en el desierto y este lunes, a los 75 a?os, el mundo de los rallys llora su perdida. El japon¨¦s que llev¨® a su Mitsubishi Pajero a la gloria junto al franc¨¦s Henri Magne, falleci¨® tras luchar contra un c¨¢ncer de p¨¢ncreas.

Shinozuka fue un habitual del Dakar durante 22 a?os, llegando por primera vez en 1986 ya con Mitsubishi hasta que decidi¨® alejarse del volante tras la edici¨®n de 2007 y seis a?os con Nissan, entre los que vivi¨® un grave accidente que le dej¨® en coma. Fue en 2003, justo cuando se estrenaba con su nuevo equipo, tras salir catapultado de una duna dando varias vueltas de campana. Pero siempre ser¨¢ recordado por su hito de 1997, cuando se impuso a sus cuatro compa?eros (Fontenay, Saby y Masuoka) en la era dorada de Mitsubishi.

El japon¨¦s no solo tuvo ¨¦xito en el Dakar, antes tambi¨¦n hab¨ªa sido pionero en otra disciplina al ser el primero de su pa¨ªs en ganar un rally del Mundial. Fue en el Rally de Costa de Marfil de 1991 y tambi¨¦n al volante de un Mitsubishi, en este caso un Galant VR-4 con el que repiti¨® ¨¦xito en el mismo escenario un a?o m¨¢s tarde junto a su copiloto John Meadows. Estos logros le valieron para ser reconocido por Jap¨®n como miembro de su Sal¨®n de la Fama del Motor en 2022, donde siempre le recordar¨¢n con orgullo. Descanse en paz.

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