¡°Mi padre se calent¨® y ahora somos campeones del mundo¡±
Mikel Azcona pas¨® de casi abandonar la competici¨®n a completar el ¨²ltimo hito que le faltaba al automovilismo espa?ol: el t¨ªtulo de turismos. ¡°Es el trabajo de toda una vida¡±, asegura.
En muchas ocasiones la recompensa est¨¢ mucho m¨¢s cerca de lo que creemos y aunque parezca que ha llegado el momento de parar, Mikel Azcona (26 a?os, Vizcaya) ha vivido en primera persona c¨®mo el trabajo bien hecho acaba dando sus frutos. El espa?ol estuvo a punto de abandonar la competici¨®n en 2014 por falta de presupuesto y en gran medida, un coche prestado para la primera carrera del europeo de la Copa Cl¨ªo, le ha llevado a convertirse en lo que es a d¨ªa de hoy: ¡°campe¨®n del mundo¡± de turismos. Con esta gesta el vasco completa el ¨²ltimo hito que le faltaba al automovilismo espa?ol para culminar ¡°el trabajo de toda una vida¡± que todav¨ªa tiene retos por delante de la mano de un equipo como Hyundai: ¡°Aqu¨ª hay mucha pasi¨®n por el motorsport y creo que si estoy cerca de esta gente, vendr¨¢n cosas buenas¡±.
La primera de todas ha llegado en forma de un t¨ªtulo (casi nada), que comenz¨® a forjarse desde el comienzo del curso como cont¨® Azcona a un reducido grupo de medios: ¡°Nunca hab¨ªa empezado un Mundial de esta manera y ah¨ª es cuando empiezas a entender que puedes luchar por el t¨ªtulo. En MotorLand, cuando ya logr¨¦ mi tercera victoria, s¨ª que dije ¡®ostras, ya faltan pocos fines de semana y realmente estoy muy bien encarado¡±. Tan bien que ni siquiera necesit¨® disputar las carreras para cumplir el sue?o. La clasificaci¨®n le dio al espa?ol la ¨²ltima corona del Mundial de Turismos (WTCR) como lo hemos conocido hasta ahora y aunque todav¨ªa es pronto para saber qu¨¦ pasar¨¢ el pr¨®ximo a?o, Mikel est¨¢ seguro ¡°a un 95% de que Hyundai s¨ª estar¨¢ (en el nuevo formato)¡±.
De momento ¡°ni las marcas ni los equipos¡± saben hacia d¨®nde se dirigir¨¢ la competici¨®n, aunque el objetivo principal para Azcona es tener al menos ¡°una parrilla de 30 coches¡± que equilibre la balanza en la que Lynk & Co tiene absoluto dominio. De ah¨ª que este t¨ªtulo tenga todav¨ªa m¨¢s m¨¦rito, especialmente, despu¨¦s de haber ¡°peleado cinco coches contra dos¡±. No necesitaron ser mayor¨ªa para lograr un objetivo que se ha llevado a cabo en grupo: ¡°El equipo ha tenido una una actitud y una estrategia cada fin de semana que de cara al piloto le hacen la vida muy f¨¢cil. No hemos fallado en nada en toda la temporada¡±. Y adem¨¢s, ha contado con la ayuda de un compa?ero de equipo que tambi¨¦n lo ha hecho todo mucho m¨¢s sencillo: ¡°Norbi es una parte muy importante de este logro¡±.
¡°Cuando escuch¨¦ ¡®Mikel, eres campe¨®n del mundo¡¯, se me pusieron los pelos de punta¡±
El premio es algo por lo que ha estado ¡°trabajando los ¨²ltimos cuatro a?os¡± y una vez cumplido el objetivo, entr¨® en escena la emoci¨®n: ¡°Cuando escuch¨¦ por la radio a mi ingeniero dici¨¦ndome, ¡®Michael, you are World Champion¡¯ (Mikel, eres campe¨®n del mundo), se me pon¨ªan los pelos de punta e incluso me emocionaba, se me ca¨ªan las l¨¢grimas, y eso que yo para emocionarme la verdad que me cuesta mucho¡±. Durante el proceso jam¨¢s le pudo la presi¨®n, como tampoco en el momento decisivo de su carrera: ¡°En 2014 no ¨ªbamos a hacer nada, la fuente econ¨®mica se hab¨ªa terminado y hab¨ªa que parar con el motorsport. Pero un amigo muy cercano nos dej¨® su coche para hacer la primera carrera del europeo de la Copa Cl¨ªo, en MotorLand. Quedamos terceros con 16 a?os, y a partir de ah¨ª, mi padre se fue calentando con el europeo de turismos, lo ganamos, y de ah¨ª subimos al Mundial. Y hemos llegado, f¨ªjate, a ser campeones del mundo¡±.
Planes de futuro
A la espera de saber definitivamente qu¨¦ rumbo tomar¨¢ Hyundai con el nuevo formato del Mundial de Turismos, la marca japonesa seguir¨¢ teniendo presencia en el ETCR junto a un Azcona que saldr¨¢ a pista para seguir sumando ¨¦xitos. ?Probar nuevos desaf¨ªos? ¡°Como piloto soy fan¨¢tico de las carreras y me gustan mucho las 24 Horas (de Le Mans) y el WEC. No he tenido la oportunidad de probar ni un GT3 ni nada por el estilo, me encantar¨ªa, pero la verdad es que ahora estoy muy bien con Hyundai y creo que tengo que aprovechar estos tres a?os que estar¨¦ aqu¨ª¡±. ¡°De cara a un futuro s¨ª me encantar¨ªa abrirme m¨¢s puertas¡± reconoce Azcona, pero ahora, de momento, toca ¡°divertirme y celebrar con todo el equipo que un gran a?o en el que me he divertido y del que debemos estar muy orgulloso por lo que hemos conseguido¡±.