¡°Me siento como si empezase otra vez de cero¡±

Desde una ciudad de Los ?ngeles que sufre graves incendios esta semana y que ¡°por suerte¡± no han afectado a la zona en la que reside desde hace tres meses, ¡°en Irvine, al sur de la ciudad¡±, Jorge Prado (Lugo) atiende a AS solo unos d¨ªas despu¨¦s de celebrar su 24 cumplea?os (el pasado d¨ªa 5) y en la antesala de debutar en Anaheim esta madrugada (a las 2:00 hora espa?ola) como piloto a tiempo completo de Supermotocross en Estados Unidos junto a Kawasaki tras dejar el Mundial de MXGP como tetracampe¨®n y romper con KTM y Red Bull.

¡ªHace tres meses celebraba su segundo Mundial de MXGP junto a GasGas y Red Bull, y ahora est¨¢ a las puertas de empezar la temporada de SMX con Kawasaki y Monster. Un giro radical. ?Se ha acostumbrado ya a su nueva imagen y a la vida en California?

¡ªS¨ª, ha sido un cambio supergrande y no solo por el cambio de equipo, tambi¨¦n por empezar a competir y vivir en EE UU. Pero ahora mismo me siento muy adaptado, adem¨¢s estoy muy contento con mi nuevo equipo, siento que estoy en el lugar correcto para afrontar este nuevo reto de mi carrera. Y estoy muy contento tambi¨¦n de haber dejado el Mundial por todo lo alto.

¡ªCelebr¨® los 24 a?os all¨ª hace nada (el 5 de enero).

¡ªS¨ª (r¨ªe). Nos pill¨® en plena preparaci¨®n para la primera carrera y fue una celebraci¨®n sencilla. Nos juntamos 15 amigos y con el buen tiempo que tenemos aqu¨ª fue un domingo perfecto con paseo en bici, comida¡­ lo pasamos bien. Aqu¨ª estoy con mi familia, pero ya conoc¨ªa a gente del a?o pasado y ahora tambi¨¦n he conocido a gente nueva.

¡ªCuando por fin se pudo anunciar su cambio de aires, confes¨® que ten¨ªa decidido dar ese paso ya antes de empezar la temporada de MXGP. ?C¨®mo fue gestionar todo sabiendo que estaba ante su ¨²ltimo a?o en el Mundial?

¡ªPues no fue para nada f¨¢cil. La decisi¨®n estuvo tomada antes de empezar en Argentina y tuve la presi¨®n toda la temporada de querer terminar en lo m¨¢s alto, llevarme el t¨ªtulo y venirme a EE UU como campe¨®n del mundo. Es una presi¨®n a?adida bastante grande porque ya cuando empezamos un Mundial uno quiere ganar, pero sabiendo que solo iba a tener una oportunidad de hacerlo es complicado. Pero sali¨® todo redondo, as¨ª que perfecto.

¡ª?Consideraba clave despedirse como campe¨®n?

¡ªExacto, ese era el objetivo. No quer¨ªa lamentarme de nada, sino conseguir todo lo que me hab¨ªa propuesto. Lo bueno es que lo pude conseguir (sonr¨ªe), porque sino yo creo que estar¨ªa pensando en que a lo mejor tendr¨ªa que haberme quedado otro a?o para ser campe¨®n otra vez, pero fue todo perfecto.

¡ª?Habr¨ªa sido una opci¨®n real en caso de no ganar o ya no hab¨ªa marcha atr¨¢s?

¡ªNo hab¨ªa marcha atr¨¢s, ya estaba decidido. Pero no me habr¨ªa venido a EE UU de la misma manera.

¡ªImagino que no debi¨® ser f¨¢cil despedirse del grupo KTM y de Red Bull, las dos marcas que han marcado su carrera.

¡ªBueno¡­ Creo que la despedida no fue algo¡­ (se lo piensa). En cierto modo, estaba contento de irme y de cambiar de aires. La despedida fue dura por varias razones. Despu¨¦s de haber conseguido tanto para ellos, creo que no fue para nada como ten¨ªa que haber sido, pero son cosas que pasan en la vida. Pero la verdad es que estoy muy contento de unirme a Kawasaki, un grupo que realmente desde el principio me est¨¢ haciendo sentir como en casa. Estoy muy agradecido de haber fichado por ellos. Fueron muchos a?os con KTM, pero estoy contento de haber salido.

¡ªEs cierto que en la celebraci¨®n del t¨ªtulo se vio a una parte del equipo muy fr¨ªa con usted. Eso ya era una se?al¡­

¡ªNo, no solo por eso. A m¨ª eso me da igual, porque celebrarlo, lo celebro yo. La victoria y el t¨ªtulo lo gano yo y lo puedo celebrar con mi gente m¨¢s cercana sin ning¨²n problema. Fueron otros motivos los que me hicieron dar el paso a cambiar completamente de marca y sponsors, porque cuando no est¨¢ c¨®modo y no se siente apreciado es mejor salir. Aqu¨ª estamos todos para ganar y cuando no se est¨¢ en la misma l¨ªnea es mejor buscar a esas personas que realmente conf¨ªan en ti.

¡ªRed Bull y KTM tambi¨¦n compiten en EEUU, pero tuvo claro desde el principio que quer¨ªa ir con Kawasaki. ?Por qu¨¦?

¡ªUna cosa que me atra¨ªa mucho era la moto, me gusta c¨®mo funciona. Y tambi¨¦n c¨®mo est¨¢ organizado el equipo a nivel de t¨¦cnicos y para intentar rendir lo mejor posible cada fin de semana. Creo que estoy en el lugar correcto para afrontar esta aventura americana de la mejor forma posible, y es un equipo que ha ganado much¨ªsimos t¨ªtulos en EE UU, as¨ª que sabe c¨®mo hacerlo. Eso fue una parte muy grande de mi decisi¨®n.

¡ªDesde que acab¨® la temporada con el MX de las Naciones en octubre se fue a Los ?ngeles para aclimatarse cuanto antes e ir probando la Kawasaki, ?c¨®mo han ido estos meses de preparaci¨®n?

¡ªMe habr¨ªa gustado tener una preparaci¨®n un poco m¨¢s larga. Por temas de contrato con mi exequipo, no me dejaron subirme a la moto cuando llegu¨¦, por lo que tuve ah¨ª unas semanas que no pude probar nada. Despu¨¦s, tambi¨¦n me tuve que coger unas peque?as ¡®vacaciones¡¯ porque tuve una peque?a ca¨ªda entrenando supercross que me hizo parar un par de semanas. Esta es mi cuarta semana de moto, as¨ª que bastante poco, pero me siento bien. Para el poco tiempo que llevo, ha sido una progresi¨®n muy buena, as¨ª que estoy contento.

¡ª?Qu¨¦ ocurri¨® realmente en esa ca¨ªda, porque hubo quien rumore¨® con una posible conmoci¨®n y alguna fractura?

¡ªNo, no, nada de eso. El problema fue que la moto me golpe¨®, tuve un golpe bastante fuerte en la cabeza y en un brazo, pero a las dos semanas estaba ya de vuelta a la moto. De hecho, en ese tiempo yo continu¨¦ con mi entrenamiento f¨ªsico, lo ¨²nico que dej¨¦ un poco de lado la moto para recuperarme al cien por cien.

¡ª?Dir¨ªa entonces que llega lo suficientemente bien preparado al inicio del SMX o le hubiera gustado tener algo m¨¢s de tiempo?

¡ªS¨ª, me habr¨ªa gustado tener dos o tres semanas m¨¢s por lo menos, para llegar m¨¢s preparado, pero llego en buen estado igualmente. Obviamente, no para ganar, eso es impensable, pero para hacer unos buenos resultados, creo que bien.

¡ªLe alegrar¨¢ saber que no dan lluvias en Anaheim el s¨¢bado, porque el a?o pasado tuvo que tragar bastante barro por all¨ª¡­

¡ªS¨ª, esperemos no tener mucha lluvia. Llevamos todo el invierno sin agua y ser¨ªa una pena tener que competir en barro. Adem¨¢s, el supercross con barro es cero espectacular, lo bonito es vernos saltar y competir r¨¢pido.

¡ª?C¨®mo visualizas el primer fin de semana de competici¨®n? ?Se ha marcado un objetivo?

¡ªEs un fin de semana que me voy a tomar con tranquilidad. Para m¨ª lo m¨¢s importante de esta temporada es terminar y coger la experiencia de competir en supercross. Todos los pilotos contra los que voy a competir han sido campeones de la disciplina, llevan a?os y a?os compitiendo aqu¨ª y yo no. Est¨¢n en otro punto y tengo que ser realista. Espero poder estar luchando por el t¨ªtulo en 2026 o 2027.

¡ªEn Pro Motocross, ?s¨ª conf¨ªa en pelear por las victorias desde el principio?

¡ªS¨ª, ah¨ª tengo mucha m¨¢s confianza. Espero poder poner la moto a m¨ª gusto para ser competitivo y yo creo que si me puedo encontrar bien, puedo ser candidato al t¨ªtulo.

¡ª?Qu¨¦ es lo que m¨¢s ha estado entrenando del supercross, lo que dir¨ªa que ve m¨¢s complejo con respecto al motocross que ha dominado?

¡ªYo dir¨ªa que un poco todo. La moto es muy diferente a una de motocross, el motor, las suspensiones¡­ Y los circuitos son mucho m¨¢s peque?os, con m¨¢s saltos, curvas m¨¢s cerradas, hay secciones que en motocross ni existen como los dubbies (una sucesi¨®n de ¡®olas de arena¡¯ muy delicada). Hay que ser mucho m¨¢s preciso porque hay obst¨¢culos en los que necesitas pasar muchas horas por ellos para poder llegar a la perfecci¨®n. Es muy peligroso y cada paso que das tiene que ser bien firme, hay que ir poco a poco porque es imposible querer correr mucho, hay mucho riesgo. No dir¨ªa que es m¨¢s o menos dif¨ªcil que el motocross, es diferente. Hay que tener la experiencia y las repeticiones para poder sentirte c¨®modo.

¡ªSi la regularidad ya era importante en MXGP, en EEUU, con el exigente calendario que hay, ser¨¢ m¨¢s clave todav¨ªa. De aqu¨ª a septiembre solo hay seis semanas sin competici¨®n¡­ Es salvaje.

¡ªS¨ª, pero para m¨ª lo m¨¢s importante es terminar la temporada, estar todos los fines de semana encima de la moto, no hacernos da?o y coger experiencia. Cuando llegue ya la temporada de motocross en verano, ah¨ª es cuando me voy a sentir m¨¢s c¨®modo y competitivo.

¡ªAhora, los que se hab¨ªan acostumbrado a verle pelear contra Gajser, Herlings, Febvre y c¨ªa, tendr¨¢n que aprenderse nombres como los de los hermanos Lawrence, Tomac, Plesinger, Webb, Roczen, Sexton¡­ El nivel es enorme.

¡ªAqu¨ª hay mucho nivel. En el Mundial tenemos un nivel muy alto en motocross y aqu¨ª son especialistas en supercross, aunque tambi¨¦n van muy r¨¢pido en motocross. Pero s¨ª, hay m¨¢s pilotos con los que contar¡­ (r¨ªe).

¡ª?Se ha fijado en alguno que le sirva como referencia?

¡ªS¨ª, tengo una muy buena referencia que es mi compa?ero de equipo, Jason Anderson, que ha sido campe¨®n de SX de la categor¨ªa 450 y es muy r¨¢pido. Tengo la suerte de entrenar con ¨¦l todos los d¨ªas y me ayuda mucho tenerle como referencia en el circuito de pruebas.

¡ªLo que tambi¨¦n ser¨¢ enorme es su motivaci¨®n. ?Cu¨¢nto le motiva este nuevo reto?

¡ªYo estoy supermotivado porque es una experiencia completamente nueva, diferente, me siento como si empezase otra vez casi de cero. As¨ª que tambi¨¦n es emocionante. Tengo un largo camino por delante, pero creo que hice lo correcto (al ir a EE UU). Yo creo que tambi¨¦n voy a alargar mi carrera deportiva gracias a este cambio.

¡ª?Cu¨¢nto tiempo tiene pensado competir all¨ª?

¡ªAhora mismo, tres a?os seguro. Despu¨¦s, ya veremos.

¡ªLlegar como vigente campe¨®n del mundo no le har¨¢ pasar desapercibido y, aunque sea su primer a?o, seguro que la gente espera mucho de usted. ?Le gusta manejarse en esa presi¨®n?

¡ªNo tengo problema con la presi¨®n. El que m¨¢s presi¨®n se puede poner es uno mismo y creo que la controlo bien, es m¨¢s, me motiva y me gusta (sonr¨ªe).

¡ªY una ¨²ltima, despu¨¦s de las 17 carreras de Supercross, estar¨ªa contento s¨ª¡­

¡ªS¨ª termino cada una de las 17 pruebas. Lo m¨¢s importante es competir todos los fines de semana sin hacerme da?o e intentar mejorar mis resultados a lo largo de la temporada.

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