Lola, un cl芍sico de regreso
El fabricante brit芍nico, que lleg車 a ser uno de los principales suministradores de chasis durante d谷cadas, vuelve a competir junto a Yamaha y ABT.
Permanec赤a en el olvido, como esas cajas cubiertas de polvo que se guardan en el desv芍n, pero se han propuesto rescatar su nombre y volver a darle el lustre que tuvo anta?o como una firma que lleg車 a ser muy importante en el mundo del automovilismo. Lola est芍 de vuelta. Y no, no hablamos de ninguna mujer, claro, sino de un fabricante cl芍sico de las cuatro ruedas que form車 parte de 149 grandes premios de F車rmula 1, que bas車 su 谷xito en cert芍menes de monoplazas a lo largo y ancho del planeta, y que ha empezado una nueva vida en la F車rmula E.
Despu谷s de m芍s de una d谷cada desaparecida tras detener todas sus operaciones en 2012, Lola concret車 su regreso oficial al asfalto en Sao Paulo (sin puntos con Zane Maloney 12? y abandono de Lucas Di Grassi) con su incorporaci車n al Mundial el谷ctrico de la FIA en una alianza t谷cnica junto a Yamaha (y ABT). Ambas marcas han trabajado en su propio propulsor con la intenci車n de quedarse en la parrilla durante varios a?os y de que este solo sea el comienzo de su nueva andadura por los circuitos, la primera piedra sobre la que construir otros proyectos centrados en la electrificaci車n, el hidr車geno y los combustibles sostenibles.
※Es m芍s que una simple oportunidad de devolver a Lola a la pista, tambi谷n es una plataforma fant芍stica para el desarrollo tecnol車gico§, se?ala Mark Preston, convertido en jefe de la parte deportiva de Lola tras su exitoso paso por la FE con DS Techeetah que habla de ※planes m芍s amplios§ para el futuro y con el que coincide Till Bechtolsheimer, su presidente, al hablar de ※interesantes aplicaciones en muchas modalidades de primer nivel en los pr車ximos a?os§ con el desarrollo tecnol車gico que esperan lograr con el proyecto.
Este inversor brit芍nico, tambi谷n expiloto, es el principal culpable de que Lola haya vuelto a ver la luz tras ejercer la compra de todos los activos de la empresa, incluido su t迆nel de viento, que estaban en manos de Multimatic y Haas Automotive desde 2012. Fue en ese a?o cuando la historia de la marca creada por Eric Broadley en 1958 entr車 en punto muerto tras alcanzar unas cifras mareantes con m芍s de 500 victorias conseguidas en su paso por diferentes campeonatos y la fabricaci車n de cerca de 5.000 unidades de 400 modelos de coches de competici車n.
Una vida complicada en la F1
Hablando de competici車n y campeonatos, vayan apuntando nombres: IndyCar, Le Mans, F車rmula 2, Formula 3000, Formula 5000, A1GP, Formula Ford, turismos＃ y un largo etc谷tera en el que por encima de todos destaca el rey de reyes, la F車rmula 1. Aunque all赤, precisamente, su vida no fue nada f芍cil. El paso de los diferentes chasis de Lola Cars por la cima del automovilismo estuvo lleno de baches y fue marcado por diferentes sacudidas que la iban sacando sin piedad de la parrilla. Una historia que comenz車 en 1962.
Adem芍s de ser su primer a?o en el Mundial, tambi谷n fue el mejor. John Surtees y Roy Salvadori eran los pilotos que estaban al volante del Mk 4 de motor Climax, y el ingl谷s que ser赤a campe車n del mundo dos a?os m芍s tarde estrenaba el proyecto del equipo Bowmaker Racing haci谷ndose con la pole en su primera participaci車n en Zandvoort. Sin embargo, fue un espejismo. El a?o estuvo lleno de problemas de fiabilidad aunque, cuando pudo esquivarlos, Surtees sum車 dos de los tres podios que Lola tiene en su historial (en Aintree y Nurburgring).
El tercero llegar赤a d谷cadas m芍s tarde, en 1990 de la mano de Aguri Suzuki en Suzuka (no pod赤a ser otro escenario) en lo que fue la etapa de mayor continuidad de Lola en la F1. Y es que la primera apenas acab車 un a?o despu谷s, en 1963. Luego, hubo dos apariciones testimoniales en 1967 y 1968 para correr dos veces en Alemania con Hubert Hahne antes de que Graham Hill, todo un bicampe車n del mundo, crease su propio equipo ante la imposibilidad de encontrar uno, para correr sin suerte poco m芍s de un a?o con un T370 de motor Ford Cosworth.
Fue en 1985 cuando el fabricante volvi車 para quedarse hasta 1993, aunque no sin problemas＃ Apenas corrieron tres de las 迆ltimas cuatro citas de esa primera temporada con otro campe車n, Alan Jones, en las filas del Team Haas (USA) Ltd. (no tiene que ver con el actual) tras regresar de su retiro. En 1986, el equipo cerr車, cay車 en manos de Ecclestone y de 1987 a 1991 corri車 bajo la denominaci車n de Larrousse. Con m芍s abandonos que otra cosa, en 1992 se quedaron fuera de la parrilla y reaparecieron en 1993 como Lola BMS Scuderia Italia y motor Ferrari, pero ni siquiera terminaron esa campa?a y se fusionar赤a parcialmente con Minardi en 1994.
Intentos improductivos y otras categor赤as
Ese fue el final de la historia de Lola Cars en la F1 pese a que se empe?aron en lo contrario al menos un par de ocasiones. En 1997 llegaron a presentarse al GP de Australia con un socio principal como Mastercard y un coche tan verde que ni pudo clasificarse para la carrera: a 11 segundos de la pole de Villeneuve siendo m芍s lento incluso que su monoplaza de la F3000. Un desastre del que todos salieron huyendo. En 2010, cuando la F1 permiti車 la entrada de HRT, Lotus y Virgin, Lola tambi谷n fue uno de los aspirantes, pero tampoco tuvo 谷xito.
Pero lo que se les resisti車 de forma cruel golpe tras golpe en la F1, lo consiguieron fuera de ella. De hecho, su paso por la CART y la Champ Car, los campeonatos americanos que antecedieron a la IndyCar, fue bien diferente y entre sus logros brillan algunas victorias en la Indy 500, la gran carrera americana, como la que consiguieron en 1966 con Graham Hill o en 1990 con Arie Luyendyk. Su 谷xito como suministrador de chasis fue tal que se encarg車 de producir los monoplazas de la F3000 de 1996 hasta la llegada de la GP2 en 2005, cuando pas車 a hacer lo mismo con la tambi谷n extinta A1 Grand Prix.
Por toda esa historia a sus espaldas como uno de los principales suministradores de chasis durante una larga 谷poca del automovilismo es por lo que Bechtolsheimer se anim車 a subir al desv芍n para sacar de la oscuridad a Lola e insuflarle vida otra vez con una nueva sede en Silverstone. El primer objetivo que se marc車 hace dos a?os, poner un coche en el asfalto para competir en 2024 o 2025, ya lo ha logrado, y con la firme intenci車n de que la FE solo sea el principio de un relanzamiento con el que pretender hacer que este nombre de mujer vuelva a rugir con fuerza.