Isidre Esteve aprieta para el Dakar: ¡°Podemos correr m¨¢s que nunca¡±
El espa?ol repite con Toyota en su 19? visita al desierto y vuelve con un prototipo mejorado para afrontar una carrera ¡°cada vez m¨¢s exigente¡±. Su objetivo, el top-20.
Ya descubri¨® el desierto con la mayor¨ªa de edad cumplida en el Dakar, pero tambi¨¦n, con un Toyota que se ha convertido en su mejor aliado. Y la respuesta de Isidre Esteve sobre si est¨¢ preparado para volver a por la 46? edici¨®n del rally m¨¢s duro del mundo, la 19? a nivel personal y d¨¦cima al volante, fue rotunda: ¡°Sin duda¡±. El a?o se ha hecho largo esperando un momento que afronta su cuenta atr¨¢s, de nuevo, a los manos de uno de los coches m¨¢s codiciados de la categor¨ªa reina. El espa?ol vuelve con el Repsol Toyota Rally Team y un Hilux que ya resulta m¨¢s familiar y con el que tienen un objetivo claro: conseguir lo que hace tan s¨®lo un a?o le impidi¨® la mec¨¢nica. El top-20 (¡±pero acabando m¨¢s cerca de los 10 primeros¡±) es la meta de un proyecto ambicioso, ¡°un equipo distinto¡± y una ¡°forma de vida¡± que le lleva de nuevo a Arabia Saud¨ª en busca de una recompensa que obtendr¨¢n tras 15 d¨ªas ¡°muy exigentes¡± donde son realistas: ¡°Sabemos que pasar¨¢n cosas¡±.
El desierto resulta impredecible para todos e incluso para el coche que ha dominado la categor¨ªa de coches en los ¨²ltimos a?os. En 2023 el Toyota de Isidre dijo basta en las dunas del Empty Quarter y tras m¨¢s de cuatro horas de trabajo por parte de Txema Villalobos, el ¡°amigo, compa?ero y copiloto¡± del piloto espa?ol, pudieron llegar a un vivac desde el que ahora arrancar¨¢n ¡°con la confianza de saber que podemos ser cada vez m¨¢s competitivos¡±. La edici¨®n de 2024 genera tanta expectaci¨®n como exigencia: ¡°Esta edici¨®n va a ser m¨¢s exigente, nunca es f¨¢cil y es imposible tener un Dakar perfecto. Incluso el ganador tendr¨¢ problemas y se trata de encontrar soluciones y ser conscientes de que a los dem¨¢s tambi¨¦n les pueden suceder cosas¡±.
Afortunadamente, salvo grandes contratiempos, podr¨¢n ganarle tiempo al crono con un Toyota que ya es m¨¢s conocido. Ser¨¢ la segunda aventura de Isidre a los mandos del Hilux y la octava con un proyecto ¡°que no es f¨¢cil¡± sacar adelante, pero que han conseguido mantener gracias ¡°a un valor humano incre¨ªble¡± que ha hecho de lo que parec¨ªa imposible una realidad. Competir en primera fila es fundamental en esta nueva realidad del Dakar para sentirse competitivo: ¡°Hay un nivel t¨¦cnico impresionante y quer¨ªamos un coche que nos permite tener las mismas condiciones que el resto. El Dakar es cada vez m¨¢s exigente, el actual no tiene nada que ver con hace varios a?os en ?frica porque no hab¨ªa dificultad y ahora (la dificultad) es enorme. Si no tienes material de primera l¨ªnea no puedes estar ah¨ª¡±. Y lo consiguieron. Se concedi¨® el deseo de un prototipo referente y junto a ¡°un gran equipo¡±, no hay dudas: ¡°Seremos competitivos¡±.
Cu¨¢nto lo marcar¨¢ el crono, pero la realidad es una: ¡°Podemos correr m¨¢s que nunca¡±. El a?o no ha sido en valde. Desde que regresaron de Arabia se pusieron a limar todos esos detalles (mejora de suspensiones, del comportamiento y ajustes del baquet) que diesen ese poco m¨¢s que marca la diferencia entre cumplir tus objetivos y quedarte fuera de ellos. Por eso, tras varios retoques que les han permitido tener ¡°un coche m¨¢s puesto a punto¡± donde el carburante ser¨¢ un 70% renovable gracias a Repsol, vuelven a so?ar con el top-20 de una categor¨ªa con 72 participantes y peque?as diferencias mec¨¢nicas.
?Qu¨¦ pondr¨¢ los matices ante la igualdad? ¡°La experiencia es importante¡±, reconoce un Esteve que ya cuenta con ello, y ahora s¨®lo necesita un poco m¨¢s: ¡°Que no nos ocurran grandes problemas¡±. Pero ¨¦l mismo conoce la realidad. ¡°El Dakar es una carrera donde pasan muchas cosas¡±, pero al fin y al cabo ¡°si no fuese as¨ª, no tendr¨ªa la magnitud que tiene¡±. Por lo que hay que volver a superarse de una manera peculiar. ¡°Otros pilotos no ser¨ªan capaces de hacer todo eso con las manos¡±, recuerda Txema, pero lo cierto es que Isidre no es como los dem¨¢s. Ante toda su gratitud hacia aquellos que sacan el proyecto adelante, no deben olvidar que a ¨¦l tambi¨¦n hay mucho que agradecerle.
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