Honda pierde a un pilar

Fue bonito mientras dur¨® y adem¨¢s, Pablo Quintanilla (38 a?os, Chile) puede presumir de una de esas carreras longevas al alcance de unos pocos privilegiados. Pero ahora ha llegado el momento de despedirse. El chileno anunci¨® su adi¨®s a la competici¨®n despu¨¦s de 15 temporadas como profesional y desde el a?o 2013, fue uno de los imprescindibles en el desierto en busca de un Dakar que, parad¨®jicamente, precipit¨® la decisi¨®n de esta despedida. "Me daba vueltas la idea y el accidente en el Dakar (durante la etapa 8 de 2025) lo aceler¨® todo. Sent¨ª que era el momento y he escuchado a mi cuerpo¡°, admit¨ªa el piloto de Honda.

¡°Dar el paso no es f¨¢cil cuando has pasado toda una vida arriba de la moto¡±, afirmaba Quintanilla durante el evento en el que anunci¨® su adi¨®s. Pero aquella octava etapa le hizo establecer preferencias. El chileno se retir¨® de la ¨²ltima edici¨®n del Dakar tras sufrir una dura ca¨ªda que le gener¨® la p¨¦rdida de conocimiento, contusiones y fracturas. Apenas diez d¨ªas despu¨¦s del accidente se meti¨® de lleno en la recuperaci¨®n para volver a subir cuanto antes a la moto, pero el futuro le deparaba otros planes: ¡°Me lleg¨® la noticia de que ¡®Vale¡¯ (su mujer) estaba embarazada y no estoy dispuesto a pagar un error encima de la moto. No estoy dispuesto a arriesgar. Soy competitivo y no quer¨ªa ir para ser d¨¦cimo y andar m¨¢s tranquilo. Si iba, iba a ir a ganar¡±.

¡°Siento que cierro el ciclo en el momento adecuado¡±, dice un aliviado Quintanilla, que se marcha con un palmar¨¦s de ¨¦xitos en los que falta el Toaureg, pero no dos campeonatos del mundo. El 7 de octubre de 2016, en el Rally de Marruecos, el chileno se proclam¨® por primera vez campe¨®n del mundo de Rally Cross Country (lo revalid¨® en 2017) junto a Husqvarna; con quien se hab¨ªa estrenado ese mismo a?o en el Dakar logrando su primer podio en la carrera. Seis a?os despu¨¦s, Pablo pas¨® a formar parte de las filas de Honda y junto a la marca del ala dorada firm¨® sus dos mejores ediciones en el desierto (2020 y 2022), que acabaron con una gran segunda posici¨®n que siempre le dejaron con ganas de m¨¢s. Aunque no todo fue de color de rosa.

¡°Mi peor momento fue el accidente en Per¨² (durante el Dakar 2019). Corr¨ª con mucho dolor en el tobillo y estuve casi un a?o parado. Lidiar con eso fue muy complejo", pero el chileno volvi¨® con su mejor versi¨®n. Quintanilla fue un indiscutible para Husqvarna, para Honda y para el Dakar a lo largo de los a?os. Justo un curso despu¨¦s de la lesi¨®n vivi¨® su mejor participaci¨®n en el m¨ªtico raid y se anot¨® dos victorias de etapa (la primera lleg¨® en la edici¨®n de 2015), reivindicando su val¨ªa en un Mundial de Raids que ahora mira con otros ojos. Porque a pesar de que las motos son historia, ¡°no puedo descartar¡± regresar sobre cuatro ruedas.