Esprint final para ?lex Palou
El barcelon¨¦s afronta como l¨ªder las cuatro ¨²ltimas carreras de la IndyCar y ya sabe lo que es ganar en tres de los escenarios que restan.
El campeonato de la IndyCar 2023 afronta su recta final a partir de este s¨¢bado (20:30, Movistar Deportes 2) con cuatro carreras en las pr¨®ximas cinco semanas. Un marat¨®n que decidir¨¢ si ?lex Palou logra su segundo t¨ªtulo. La posici¨®n del barcelon¨¦s es inmejorable, domina la clasificaci¨®n general con 84 puntos de ventaja sobre el Penske de Josef Newgarden y tiene 126 sobre su compa?ero en Ganassi Scott Dixon.
Adem¨¢s, lo que viene es terreno favorable, viento de cola con un solo repecho en el esprint final. Esto es, tres circuitos ruteros, la variante interior de Indian¨¢polis, Portland y Laguna Seca, en los que Palou ya sabe lo que es ganar, y un solo oval, Gateway, intercalado entre ellos. Por otro lado, el barcelon¨¦s lleva una temporada con una regularidad aplastante en la que no ha bajado del octavo puesto y en la que ha firmado cuatro victorias y otros cuatro podios. Recitarlo invita a pensar que ha sido un camino f¨¢cil a lo largo del a?o, pero adem¨¢s de velocidad, el l¨ªder ha demostrado saber gestionar las carreras y sufrir en ellas. Muestra de esto ¨²ltimo son los podios en Toronto y Nashville, citas en las que Palou lidi¨® con situaciones complicadas que resolvi¨® con maestr¨ªa. En Canad¨¢ lleg¨® al segundo puesto despu¨¦s de correr gran parte de la carrera con el aler¨®n roto y colgando, y en Tenesse tras una estrategia desconcertante de su equipo, llev¨® el coche a meta en la reserva. Ayudado, eso s¨ª, por las banderas amarillas del final que le permitieron ahorrar combustible. ¡°No s¨¦ ni c¨®mo lo he hecho¡±, dijo tras acabar la carrera de Toronto un Palou que si no est¨¢ en el mejor momento de su carrera, lo parece.
Y as¨ª llega el espa?ol al trazado interior del Indian¨¢polis Motor Speedway, donde en su versi¨®n ovalada ha rozado la gloria los ¨²ltimos tres a?os en las 500 Millas de Indian¨¢polis. S¨®lo Castroneves, una inoportuna bandera amarilla y VeeKay han evitado que Palou pruebe la leche de Indiana. Un amargor que se puede tornar en dulce si vence en el Gallagher GP. Sobre el mismo trazado, all¨¢ por el mes de mayo bajo la denominaci¨®n de GMR GP, Palou cruz¨® primero la Brickyard. Si logra repetir resultado, o quedar por delante de sus m¨¢ximos rivales, el t¨ªtulo estar¨ªa mucho m¨¢s cerca. De lo que lo est¨¢ ya.
Y eso lo saben los aspirantes, comenzando por Scott Dixon. ¡°?lex est¨¢ haciendo un gran trabajo y est¨¢ teniendo uno de esos a?os¡±, resume el neozeland¨¦s que puede ser de gran ayuda para Palou en las ¨²ltimas carreras haciendo labor de equipo. Newgarden, por su parte, tras el cuarto de Nashville, se resigna: ¡°Nunca estoy contento a menos que nos vayamos con una victoria¡±.