Elfyn Evans se lleva el triunfo m¨¢s emotivo en Croacia

Elfyn Evans necesitaba ganar. Primero, porque llevaba sin hacerlo desde el Rally de Finlandia de 2021. Tambi¨¦n porque nunca hab¨ªa triunfado en la era h¨ªbrida del Mundial. Adem¨¢s, porque hace dos a?os perd¨ªa la victoria en este mismo Rally de Croacia por s¨®lo 6 d¨¦cimas. Pero, sobre todo, por rendir tributo a Craig Breen con doble motivo: adem¨¢s de dedicarle el triunfo, su copiloto, Scott Martin, corri¨® con el irland¨¦s tristemente desaparecido entre 2014 y 2018. Y el gal¨¦s lo consigui¨®.

Poca emoci¨®n tuvo la etapa final de la cita croata, ya que Ott Tanak parec¨ªa resignado a acabar segundo, muy cr¨ªtico con su coche. Por tanto, no hubo sprint final entre Evans y el estonio. El gal¨¦s se anotaba la sexta victoria de su vida y, como no pod¨ªa ser de otra forma, se la dedicaba a Breen: ¡°Es incre¨ªble lo insignificante que puede resultar una victoria despu¨¦s de todo lo que ha ocurrido. Hemos estado trabajando en esto durante mucho tiempo, pero es sorprendente lo poco que significa en este momento. Volvemos a a?orar a nuestro amigo despu¨¦s de cruzar la l¨ªnea de meta, eso es todo en lo que podemos pensar¡±, aseguraba al acabar. En el podio todos los pilotos subieron con la bandera irlandesa, son¨® el himno del pa¨ªs de Breen y guardaron un nuevo minuto de silencio.

La tercera plaza fue para Esapekka Lappi, que llev¨® al podio el Hyundai vestido con los colores de Irlanda en honor a Breen, y Thierry Neuville le dedicaba la victoria en el Power Stage, el tramo final con puntos extra. Kalle Rovanpera le ganaba la partida por la cuarta plaza a un Sebastien Ogier que ha sufrido mil y un problemas en la prueba croata, pero que mantiene el liderato del Mundial, ahora empatado con Evans.

A pesar de que los tres espa?oles tuvieron que abandonar, han dejado muestras de su buen hacer marcando tiempos muy significativos. Roberto Blach ha ganado tramos y ha finalizado tercero en la categor¨ªa J¨²nior tras reengancharse, Alejandro Cach¨®n tambi¨¦n firm¨® buenos registros en WRC2 y Ra¨²l Hern¨¢ndez peleaba por el podio en J¨²nior antes de su abandono.

La pr¨®xima cita ser¨¢ el Rally de Portugal dentro de tres semanas, de regreso a la tierra y de nuevo con Dani Sordo en liza. Si siempre la cita lusa es como la segunda prueba de casa para el c¨¢ntabro, esta vez lo ser¨¢ m¨¢s al no haber prueba puntuable del Mundial este a?o en Espa?a. Del 11 al 14 de mayo, en Oporto.

Clasificaci¨®n final

1. Evans-Martin (Gbr/Toyota), 2h 50m 54.3s

2. Tanak-Jarveoja (Est/Ford), a 27.0

3. Lappi-Ferm (Fin/Hyundai), a 58.6

4. Rovanpera-Halttunen (Fin/Toyota), a 1:18.3

5. Ogier-Landais (Fra/Toyota), a 1:28.0

Mundial de pilotos

1. Sebastien Ogier, 69 puntos

2. Elfyn Evans, 69

3. Kalle Rovanpera, 68

4. Ott Tanak, 65

5. Thierry Neuville, 58

8. Dani Sordo, 17