El Rally Jap¨®n pone el Mundial ¡®patas arriba¡¯

Todo parec¨ªa atado y bien atado, y el Rally de Jap¨®n lo ha puesto ¡®patas arriba¡¯. La ventaja de Thierry Neuville en la lucha por el t¨ªtulo mundial se ha desvanecido al sufrir problemas de p¨¦rdida de potencia en su motor y hundirse en la clasificaci¨®n. La otra cara de la moneda es el hombre que llegaba resignado a ser subcampe¨®n, Ott Tanak, que marcha enfilado hacia un triunfo que le podr¨ªa facilitar su segunda corona. Pero el belga todav¨ªa puede dar la vuelta a la tortilla.

Ya desde el primer tramo comenzaron los golpes de teatro. Los Toyota de Sebastien Ogier y Takamoto Katsuta pinchaban, y las cosas se despejaban para Hyundai en la lucha por el campeonato de marcas, con Tanak y Neuville copando las dos primeras plazas. Pero en el tercero el motor del belga dej¨® de rendir a pleno rendimiento, y cada especial hasta el final supuso una sangr¨ªa que le ha sacado de las posiciones con derecho a puntos y le ha dejado a m¨¢s de siete minutos y medio de la cabeza.

Pero a¨²n tiene posibilidades de salvaci¨®n si el equipo soluciona el problema, ya que s¨®lo necesita seis puntos en el caso de que Tanak logre el pleno. Y Neuville a¨²n puede remontar en la general, pero sobre todo tiene el as en la manga del nuevo sistema de puntuaci¨®n, que otorga recompensa con la clasificaci¨®n hasta el s¨¢bado, con la del domingo y con el tramo final, el Power Stage. Tras lo visto en la primera etapa, cualquier cosa puede pasar.

El belga manten¨ªa abiertas sus esperanzas al terminar y aseguraba que ¡°Definitivamente ha sido duro. No encuentro nada positivo en el d¨ªa. No hemos podido hacer m¨¢s, y ahora tenemos que arreglar el coche. El duro trabajo del a?o es ahora muy valioso por esos veinticinco puntos de ventaja¡±.

El colmo de males para Hyundai en la lucha por el t¨ªtulo de marcas fue que su tercer alfil, Andreas Mikkelsen, se sali¨® en el primer tramo y en el quinto acab¨® empotrado contra un ¨¢rbol. Su abandono inclina la balanza a favor de Toyota, que tiene a Elfyn Evans situado en segunda posici¨®n, a Katsuta cuarto y a Ogier quinto. Pero tambi¨¦n aqu¨ª el sistema de puntuaci¨®n mantiene abierta la pelea, y a¨²n puede ser campe¨®n cualquiera de los dos equipos.

El otro t¨ªtulo en juego es el de WRC2, que por el momento parece destinado a Sam Pajari. El finland¨¦s marcha en una c¨®moda segunda posici¨®n que le otorgar¨ªa la corona si acaba as¨ª. Jan Solans marcha sexto en cerrado duelo con el expiloto de F¨®rmula 1 Heikki Kovalainen, el japon¨¦s Hiroki Arai y el irland¨¦s Joshua McErlean, por lo que el est¨¢ en la lucha por el podio.

Clasificaci¨®n

1. Tanak-Jarveoja (Est/Hyundai), 1h 26m 27.6s

2. Evans-Martin (Gbr/Toyota), a 20.9

3. Fourmaux-Coria (Fra/Ford), a 1:53.9

3. Katsuta-Johnston (Jap/Toyota), a 1:54.0

5. Ogier-Landais (Fra/Toyota), a 2:15.6

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