El otro ¡®10¡¯ de Argentina

No busquen a Messi, tampoco a Maradona, ni piensen en una pelota de fu?tbol. El 10 en esta ocasio?n esta? alejado de los terrenos de juego y simplemente es la meta?fora de un argentino que, con el dorsal 47, acaba de conseguir su segundo Dakar despue?s de sobrevivir al rally ma?s duro del mundo. Kevin Benavides ha vuelto a tocar el cielo en una 45a edicio?n donde junto a Barreda, Cornejo y Price, se convirtieron tambie?n en los u?nicos pilotos que fueron capaces de ganar alguna etapa en todas las ediciones que se disputaron en Arabia Saudi?. Aunque, sin lugar a dudas, las de este an?o tienen un me?rito an?adido debido a todas las dificultades de una carrera que ha sido ma?s selectiva que nunca con sus aspirantes. De los 10 ma?ximos favoritos sobre los que hablaba cada piloto, el desierto descarto? a tres sin apenas piedad ni margen por su exigencia (Sunderland, Brabec y Joan), mientras que KTM hizo el resto por su moto.

En un di?a como hoy las victorias eran lo de menos, pero lo suficientemente relevantes como para entender por que? el mayor de los Benavides ha llegado hasta este momento. El argentino llevo? su propia estrategia hasta el final, sin caer en una piedad insuficiente por parte de las bonificaciones, y so?lo salio? a ganar cuando realmente habi?a que hacerlo. El sa?bado, para dejar constancia de que este podri?a volver a ser su Dakar y el domingo, para cerrar por todo lo alto una edicio?n donde el trabajo se acabo? imponiendo al talento de Price. Fue un final a tres bandas, con Howes a 1:31 de la victoria en la u?ltima etapa, pero la lucha por el crono acabo? siendo una batalla entre compan?eros de equipo que devuelven el triunfo a la sede austri?aca despue?s de un pulso de infarto.

Jama?s se produjeron o?rdenes de equipo, ambos pilotos lo aseguraron en la previa y lo confirmaron sobre el recorrido, con un pulso en el que al paso por el primer punto de control Kevin, ?habi?a recuperado los 12 segundos que le separaban del liderato! En ese momento las mile?simas daban por ganador a Price, pero el australiano volvio? a sufrir y a partir de la segunda referencia la balanza se decanto? a favor del argentino. De nada sirvio? esa historia de 2019, fecha del u?ltimo Touareg de Toby, en la que el australiano se puso li?der por primera vez en la antepenu?ltima etapa y se llevo? el Dakar. Porque a pesar de que el guion se cumplio?, lo hizo con un final completamente diferente.

La u?ltima etapa no fue de esas que caracterizaban al Dakar como un mero tra?mite. Se convirtio? en una reivindicacio?n ma?s de la dureza de esta edicio?n y ante las dificultades brillo? la fortaleza de un piloto que vuelve a tocar el cielo por 43 segundos. Se trata de la victoria ma?s ajustada de la historia, mejorando la de Arcarons en 1994 por 73. La siguiente fue la de un Sunderland que peno? en el desierto, junto a Brabec y Barreda, despidie?ndose antes de tiempo de una edicio?n en la que ahora Benavides le da la bienvenida en sus vitrinas. El segundo de Kevin vuela a Argentina. El otro ¡®10¡ä esta? de celebracio?n.