El bigote no corre peligro
Price, Benavides y Howes, tres ¡°buenos amigos¡±, se juegan el Dakar en dos minutos. El americano puede conseguir su primer Touareg, pero no sacrificar¨¢ el bigote.
Comenzaron el Dakar con m¨¢s de 10 favoritos a la victoria en motos, pero el desierto ha sido selectivo y a dos etapas para concluir la 45? edici¨®n, son tres los aspirantes destacados a conseguir el Touareg. El desenlace no es predecible, como tampoco lo ha sido una fase previa de eliminaci¨®n que dej¨® fuera a las primeras de cambio al vigente campe¨®n. Una ca¨ªda en la etapa 1 priv¨® a Sunderland de defender su corona y en estos momentos Price, Howes y Kevin Benavides se preparan para convertirse en el relevo de una categor¨ªa donde, de alguna manera u otra, KTM volver¨¢ a salir airosa de la dureza del desierto.
La marca austriaca se dot¨® de un tr¨ªo campe¨®n que ha cumplido con las expectativas, salvo en una variante. La plaza de Walkner ha sido ocupada por la Husqvarna de Howes, uno de los pilotos con mayor proyecci¨®n en las ¨²ltimas temporadas junto a una moto que tambi¨¦n pertenece el grupo de KTM. Por lo que todo se quedar¨¢ en casa. De hecho el americano ya se siente en ella, incluso jug¨¢ndose frente a dos pilotos que ya saben lo que es conquistar el Dakar, su primer Touareg. ¡°Toby (Price), Kevin (Benavides) y yo somos muy buenos amigos¡±, cuenta Skyler a AS, sobre unos rivales que se conoces muy bien: ¡°Entrenamos juntos, pilotamos juntos... Estaremos felices por quien gane esta carrera¡±.
Se nota la sinton¨ªa en el momento en el que, totalmente por separado, ambos responden a cu¨¢l es la estrategia que les espera a dos etapas del final: ¡°Full gas (gas a tope)¡±. Ninguno de los tres dud¨® a la hora de dar una respuesta que viene motivada por la situaci¨®n de la general. Price tom¨® el liderato tras la etapa 12 por ?28 segundos! y desde la posici¨®n del australiano hasta la tercera de Benavides, la carrera est¨¢ en poco m¨¢s de dos minutos. Por ello, a pesar de que ¡°la ¨²ltima etapa no ser¨¢ muy dif¨ªcil¡±, Toby no se conf¨ªa ante una ¨²ltima lucha contra el crono donde las dunas ser¨¢n decisivas: ¡°Las dos etapas se har¨¢n muy largas, vamos a ir a por un buen resultado pero no ser¨¢ f¨¢cil. Todav¨ªa quedan dunas y si se nos engancha la moto, la ventaja puede desaparecer¡±.
Price est¨¢ convencido de que puede ¡°ganar la carrera¡±, pero es de los tres contendientes es el m¨¢s adelantado a la hora de partir en busca de su destino, despu¨¦s de que Howes y Benavides jugasen sus cartas en la especial del viernes. El australiano necesita ¡°un buen d¨ªa¡± para terminar de enfilar el que puede ser su tercer Dakar, pero ¡°cualquier cosa puede pasar¡±, teniendo a sus rivales a la zaga. ¡°Ser¨¢ un d¨ªa muy f¨ªsico¡±, reconoce un Skyler, que marca el punto principal: ¡°No abro la especial y mi posici¨®n me permitir¨¢ empujar al m¨¢ximo hasta el final¡±. En la misma situaci¨®n se encuentra un Kevin que en busca de su segundo Touareg, control¨® durante el viernes ¡°porque no me serv¨ªa nada salir delante¡± y ser¨¢ en la 13? lucha contra el crono ¡°el momento para atacar al 100%¡±.
Ser¨¢ la primera ocasi¨®n en la que Howes se vea con posibilidades reales de hacer suyo el Touareg. ¡°Sab¨ªa que era capaz de estar en esta situaci¨®n si todas las piezas del puzzle encajaban correctamente¡±, cuenta el americano, que tiene claro d¨®nde, en caso de ganar, no ceder¨¢: ¡°No me cortar¨¦ el bigote¡±. Su se?a de identidad le acompa?ar¨¢ en ¡°una etapa importante¡± y todo lo que venga despu¨¦s. Tres ¡°buenos amigos¡± se est¨¢n divirtiendo y ahora podr¨¢n hacerlo m¨¢s que nunca, en un desierto que busca vencedor entre tres aspirantes para los que ya no hay estrategia. Solo vale atacar, hasta el final.