El ajuste perfecto

Este 2023, la F¨®rmula E vive el comienzo de su tercera era con la llegada del Gen3, la principal novedad del Mundial el¨¦ctrico que ha dado otro color a las carreras, pero no la ¨²nica. El nuevo monoplaza estren¨® zapatos con el cambio del suministrador de neum¨¢ticos que se anunci¨® en julio de 2020: Hankook recoger¨ªa el testigo de Michelin. Despu¨¦s de su experiencia en otras categor¨ªas como el DTM o las W Series, la firma coreana tuvo m¨¢s de dos a?os para preparar el salto a un campeonato de la FIA y ya encara la recta final de su primera campa?a.

Como pasa siempre las primeras veces, hay cosas que mejorar, solo faltar¨ªa. Los pilotos, que son los que ponen a prueba las prestaciones de las gomas y exigen el mejor rendimiento, han se?alado una excesiva dureza del neum¨¢tico, pero Hankook conf¨ªa en su trabajo y seguir¨¢ con su actual compuesto en 2024: el iON FE. Fabricado con un 30% de materiales reciclados, una cubierta v¨¢lida para rodar en seco y en mojado, todo un reto, y que se caracteriza por un rodaje silencioso, rendimiento de alto kilometraje, eficiencia energ¨¦tica y agarre sobresaliente.

Unas cualidades que comparte con sus neum¨¢ticos para veh¨ªculos el¨¦ctricos, la gama iON, la primera del mundo que se fabrica espec¨ªficamente para este tipo de coches. ?Y qu¨¦ la hace especial? Una resistencia a la rodadura significativamente menor para una mayor autonom¨ªa; una alta tracci¨®n, incluso en carreteras mojadas; una muy buena potencia de frenado para la m¨¢xima seguridad; y un alto nivel de durabilidad. As¨ª, los clientes de Hankook ya se pueden beneficiar de la trasferencia de tecnolog¨ªa de las carreras a las carreteras.

Del circuito a la carretera

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De eso, de lo que una marca aprende en una competici¨®n como la FE, nos habla Felix Kinzer, director de comunicaciones de Hankook: ¡°Una de las razones de nuestro compromiso con la FE es que las carreras son en circuitos urbanos. Por lo tanto, las condiciones de la carretera para los pilotos de FE son las mismas que para los conductores de veh¨ªculos el¨¦ctricos normales. Adem¨¢s, el iON Race debe ofrecer un rendimiento ¨®ptimo en una amplia gama de condiciones: seco, caliente, h¨²medo, mojado... como cualquier otro neum¨¢tico de carretera¡±.

¡°La transferencia de tecnolog¨ªa del circuito a la carretera tambi¨¦n se produce cuando se trata de optimizar una baja resistencia a la rodadura o de soportar la mayor autonom¨ªa posible de un veh¨ªculo el¨¦ctrico¡±, dice sobre un compuesto ¡°estrechamente relacionado con la familia de neum¨¢ticos iON¡±. ¡°Esta colaboraci¨®n encaja perfectamente en nuestra estrategia corporativa, que se centra fuertemente en la sostenibilidad. El desarrollo de neum¨¢ticos y la transferencia de tecnolog¨ªa funcionan realmente en la FE. Es un ajuste perfecto¡±, resume Kinzer.

Una f¨¢brica modelo de 880 M€

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Hankook opera en 160 pa¨ªses a trav¨¦s de cinco centros de I+D y ocho f¨¢bricas de producci¨®n, y AS visit¨® una de las principales que tienen en suelo europeo, la de R¨¢calm¨¢s en Budapest. En ella trabajan 2.800 de los 20.000 empleados de la marca coreana que producen 18 millones de ruedas al a?o, el 18% de su producci¨®n mundial. Para esos n¨²meros gigantes hacen falta unas instalaciones a la altura, y las que levantaron en 2006 en esta localidad h¨²ngara lo son, sobre todo tras sus ampliaciones de 2011 y 2015 y una inversi¨®n de 880 millones de euros.

Algo que se aprecia desde su entrada hasta el paso por los diferentes puestos de producci¨®n. Solo fuimos testigos de una parte de la enormidad del proceso, pero la suficiente como para ver la creaci¨®n de los componentes de un neum¨¢tico hasta su resultado final. Un laberinto de naves, m¨¢quinas y cintas trasportadoras sincronizadas a la perfecci¨®n (entre un intenso olor a caucho) con capacidad de tener al d¨ªa siguiente las ruedas en la calle y un objetivo, lograr una movilidad sostenible, misi¨®n que ahora comparte con la F¨®rmula E.