Del coma al Dakar en tiempo r¨¦cord: Kevin Benavides reaparece entre l¨¢grimas

M¨¢s all¨¢ de una carrera, el Dakar tambi¨¦n ha sido siempre sus historias. Y la que envuelve la reaparici¨®n de Kevin Benavides es una de las m¨¢s especiales de esta edici¨®n. El argentino, dos veces ganador del Touareg, reconoce que siempre ha protagonizado ¡°recuperaciones r¨¦cord como el f¨¦mur o el peron¨¦¡±, pero cambi¨® por completo su tono de voz al hablar de su ¨²ltima lesi¨®n: ¡°Esta s¨ª que fue distinta¡±. El piloto de KTM hizo saltar todas las alarmas durante el pasado mes de mayo, cuando sufri¨® un accidente mientras se preparaba para el Desaf¨ªo Ruta 40. El primer comunicado informaba de una ¡°situaci¨®n delicada¡± tras sufrir heridas en un brazo y la cabeza; pero todo fue mucho m¨¢s complejo de lo que se esperaba.

Benavides pas¨® diez d¨ªas en coma, estuvo ¡°cerca de pasar al otro lado¡± y adem¨¢s, sufri¨® una ¡°lesi¨®n de tipo nerviosa¡± que le imped¨ªa agarrar el manillar; y acab¨® siendo su V¨ªa crucis en este proceso de recuperaci¨®n: "Los tendones y los nervios tienen otros tiempos. Hagas lo que hagas, hay cosas que no se pueden apurar y fue todo poco a poco en comparaci¨®n de lo que puede ser un hueso". Regresar al Dakar ¡°ha sido todo un desaf¨ªo¡± y aunque se ve ¡°al 70%, me encuentro bien¡±. Kevin celebra ¡°haber conseguido la primera victoria y no de etapas; sino personal¡±, pero la realidad es que este Dakar ser¨¢ muy diferente a todos los anteriores.

El piloto de KTM descarta por completo la idea de no haber hecho acto de presencia en la carrera, pero llama a la prudencia: ¡°Yo soy muy competitivo y eso es lo que tambi¨¦n me llev¨® a poder ganar dos Dakar. Es dif¨ªcil salir con esta mentalidad conservadora, pero es la ¨²nica mentalidad que puede llevarme hacia la meta. Si salgo a querer hacer lo que yo sol¨ªa hacer, no va a funcionar. Ya no quiero tomar tantos riesgos. Voy a usar toda la experiencia que tengo, navegar bien y donde pueda obtener alguna ventaja, porque en el Dakar siempre pasan cosas, lo aprovechar¨¦. Pero no es el momento de salir a competir en velocidad con el resto de rivales".

Record¨¢ndose a s¨ª mismo de manera constante sus dos victorias en el Dakar, Kevin sigue derrocando ese carisma de piloto top, que se transforma en l¨¢grimas al recordar c¨®mo su hermano, Luciano, presenci¨® todo el accidente. El pasado todav¨ªa est¨¢ reciente y aunque reh¨²ye del riesgo, los problemas llegar¨¢n ¡°en las etapas largas¡±, ante la incertidumbre de cu¨¢nto aguantar¨¢ una mano que le ha obligado a cambiar de estilo: ¡°He tenido que adaptar mucho mi forma de pilotar. Yo me consideraba muy agresivo a la hora de manejar. Me gustaba enfrentar todo, saltar, atacar... pero ahora no voy a poder ir de esa manera tan agresiva¡±. La acumulaci¨®n de kil¨®metros supone dolor para el argentino, pero ¡°desde hace un tiempo sab¨ªa que no iba a ser f¨¢cil" y se prepar¨® recordando los viejos tiempos: ¡°Cada vez que gan¨¦ el Dakar, en el 2021 o el 2023, no iba pensando en ganarlo. Y se dio. Voy a adoptar la misma t¨¦cnica, salir a hacerlo lo mejor que pueda. Y donde tenga que quedar, quedar¨¦. Voy a ir d¨ªa a d¨ªa. Y tomar toda la experiencia que tengo para usarla a mi favor¡±.

El futuro de KTM

A la incertidumbre de hasta d¨®nde ser¨¢ capaz de llegar Benavides en una de las ediciones con m¨¢s kil¨®metros (5.152 cronometrados) de los ¨²ltimos a?os, a nivel de equipo tambi¨¦n hay interrogantes en torno a la situaci¨®n por la que atraviesa KTM. Sin embargo, a pesar de la crisis financiera por la que atraviesa el fabricante austriaco, Kevin mantiene el mismo argumento que han transmitido desde MotoGP. La competici¨®n no se toca. ¡°(La crisis) no nos afecta. El programa de carreras sigue en pie y va a seguir todo as¨ª el a?o 25 (de hecho KTM est¨¢ inscrita en el Mundial de W2RC, a pesar de su ausencia en 2024). Lo que est¨¢ haciendo KTM es no darse por vencido, lo mismo que iba a hacer yo en esta carrera. As¨ª que vamos a estar compartiendo legado".