Cuarto asalto de Palou a las 500 Millas
Comienza el extenso programa de entrenamientos de las 500 Millas de Indian¨¢polis a las que el espa?ol llega l¨ªder tras su ¨²ltima victoria.
?lex Palou y Chip Ganassi han dado un golpe encima de la mesa en el GMR GP en el circuito rutero de Indian¨¢polis, donde el 28 de mayo se disputa la 107 edici¨®n de las 500 Millas, que arrancan sus preparativos desde hoy martes con los primeros entrenamientos libres. Y el espa?ol se presenta en el mes de mayo como el mejor: venci¨® con autoridad el ¨²ltimo GP, el primero del curso para ¨¦l, con ritmo y velocidad durante todo el fin de semana y el equipo demostr¨® una vez m¨¢s estar atento a la estrategia. Y esas tres claves son fundamentales para poder beber el tradicional trago de leche en el victory lane de Indian¨¢polis.
¡°Finalmente, la primera victoria de 2023. Estoy s¨²per feliz, s¨²per orgulloso. Fue una carrera incre¨ªble y ganamos por un gran margen. Una victoria es una victoria, pero si tienes un gran margen, se siente a¨²n mejor. Fue nuestra primera victoria con The American Legion (uno de sus patrocinadores) y es muy especial estar aqu¨ª en el Indian¨¢polis Motor Speedway. Llena a todos de energ¨ªa, a todos los equipos, a los ingenieros y a m¨ª para la gran carrera¡±, dijo Palou tras acabar la carrera y alzarse con el liderato de la clasificaci¨®n con seis puntos sobre O¡¯Ward y 19 sobre Ericsson. Mexicano y sueco fueron curiosamente los dos grandes protagonistas de la pasada edici¨®n de esa ¡°gran carrera¡±, las 500 Millas, en las que el de Ganassi contuvo al de McLaren para cruzar primero The Yard of Bricks del ¨®valo m¨¢s imponente del mundo. Palou no opt¨® al triunfo porque una inoportuna bandera amarilla le mand¨® al fondo del grupo cuando lideraba, pero credenciales ten¨ªa hasta entonces.
Ahora el espa?ol tiene mucha m¨¢s experiencia, sabe lo que es ganar carreras en la serie americana y el campeonato, pero el ¨®valo del Indian¨¢polis Motor Speedway no perdona y la historia es caprichosa y ¨²nicamente para elegidos. O as¨ª lo dicen los datos: solo Will Power (2018) y Simon Pagenaud (2019) han ganado el GMR Grand Prix y las 500 en el mismo a?o. Palou opta este 2023 a entrar en la historia junto al australiano y al franc¨¦s. ¡°Tengo una oportunidad incre¨ªble en IndyCar de estar much¨ªsimos a?os luchando por campeonatos, estoy muy feliz ah¨ª. S¨ª que es verdad que una vez que ganas el campeonato siempre quieres m¨¢s, superarte, ver d¨®nde est¨¢n tus l¨ªmites¡±, explicaba el espa?ol en Miami durante el pasado gran premio de F1, al que acudi¨® como tercer piloto de McLaren.
A Palou cuando se le pregunta sobre qu¨¦ prefiere, si un nuevo campeonato de la IndyCar o un triunfo en las 500 Millas, duda. A lo mejor porque tiene otros planes en mente y los periodistas le planteamos mal la pregunta. Y quiz¨¢ no haya que elegir entre una variable u otra. Quiz¨¢¡
As¨ª le fue en las otras tres participaciones
2020: Debut¨® en las 500 con el coche del Dale Coyne Racing. Se meti¨® en el Fast-9, logr¨® el s¨¦ptimo en parrilla y cuando iba noveno se fue al muro en una edici¨®n en la que Sato dio su segundo trago y Alonso acab¨® en la posici¨®n 21?. ¡°Es una gran l¨¢stima. El coche estaba incre¨ªble. Estaba muy c¨®modo, intentando de adelantar a Newgarden. Es una pena para el equipo y para los patrocinadores porque pod¨ªamos estar muy bien al final. Lo siento por el equipo. He aprendido mucho y ha sido divertido¡±, dijo el catal¨¢n tras bajarse del coche.
2021: Primer a?o con Ganassi y so?¨® hasta el final Palou. Hasta el ¨²ltimo metro de la ¨²ltima curva. Helio Castroneves se le adelant¨® por 0.4928 para sumar su cuarto triunfo en Indian¨¢polis, dejando al espa?ol segundo, el mejor resultado de un piloto espa?ol en las 500. ¡°No me imaginaba que doliera tanto acabar segundo. El ya ten¨ªa tres. Yo me conformaba con una¡±, bromeaba al bajarse del coche. Se quit¨® el sabor amargo con el campeonato ganado en Long Beach.
2022: Una bandera amarilla fulmin¨® las opciones del espa?ol que parti¨® desde la segunda posici¨®n. Desde el principio mostr¨® ritmo, velocidad junto con Scott Dixon parec¨ªan claros favoritos. Hasta que antes de realizar su segunda parada, a escasos metros de entrar al garaje, IIlott sufri¨® un accidente y se cerr¨® el pit. Tuvo que pasar el espa?ol de largo sin poder repostar ni cambiar ruedas, tuvo que pasar otra vez a un repostaje de emergencia, y volvi¨® a pasar por la calle de talleres para cumplir con un drive through por repostar con el pit cerrado. Antes de todo eso, iba l¨ªder. Intent¨® correr a la contra y remontar, pero s¨®lo lleg¨® al noveno.
