¡°Creo que la 33 llegar¨¢ pronto, Alonso se lo merece¡±
El madrile?o, un icono de la Resistencia en Estados Unidos, habla con AS sobre su amigo asturiano: ¡°No s¨¦ qui¨¦n se retirar¨¢ antes, est¨¢ igual de ¡®pirao¡¯ que yo¡±.
El madrile?o Antonio Garc¨ªa (43 a?os) siempre fue un prodigio del volante. Un a?o mayor que su gran amigo Fernando Alonso, ambos compitieron por todo el mundo como rivales y como compa?eros en la fase incipiente de su trayectoria como pilotos. Su camino, enfocado en un principio a la F1, se desvi¨® hacia Estados Unidos, donde se le considera un icono y es uno de los pilotos m¨¢s respetados en todo el pa¨ªs. Campe¨®n del mundo de k¨¢rting, con tres triunfos en las 24 Horas de Le Mans, otros tres en Daytona y cuatro en las 12 Horas de Sebring entre otras muchas victorias en carreras y campeonatos, Antonio es uno de los mejores pilotos espa?oles de la historia. En el pa¨ªs de las oportunidades contin¨²a sentando c¨¢tedra a los mandos de un Corvette.
¡ªVive a caballo entre Espa?a y Estados Unidos ?tiene una sede fija?
¡ªSe podr¨ªa decir que mi casa es el avi¨®n. Acabo de regresar a Madrid desde Virginia, donde corr¨ª la ¨²ltima carrera. Esta vez estuve con mi familia, aprovechando las vacaciones de los ni?os.
¡ª?Cu¨¢ntos a?os lleva en EE UU?
¡ªCasi ni me acuerdo. Con Corvette firm¨¦ en 2009 y ah¨ª me establec¨ª de forma permanente pero ya llevaba tiempo corriendo por all¨ª. No tengo una base de operaciones y estoy de viaje permanente. Mi mujer y mis hijos est¨¢n en Espa?a y yo voy y vuelvo. Si me toca simulador voy a Charlotte, si es a la sede del equipo a Detroit, y luego test y carreras, as¨ª que estoy movi¨¦ndome continuamente por todo el pa¨ªs.
¡ªEn el IMSA, el campeonato americano de resistencia, es ya una instituci¨®n..
¡ªNo s¨¦ si tanto pero llevo muchos a?os, desde 2012, inicialmente como American Le Mans Series.
¡ª?Le gusta que le definan como un piloto Corvette, de los fieles a una marca?
¡ªS¨ª, porque he tenido otras opciones para irme pero la fidelidad que ellos han mostrado hacia m¨ª se la he devuelto. He firmado varios a?os y seguir¨¦ corriendo en GT en Estados Unidos.
¡ª?C¨®mo es el coche que pilota?
¡ªLa base es el veh¨ªculo de calle y a partir de ah¨ª hay mucha tecnolog¨ªa incorporada. La mejor forma de vender unidades es el ¨¦xito deportivo y eso lo tenemos claro . Pasa lo mismo con Ferrari, Aston Martin, BMW y el resto de marcas que participan en el campeonato. Es un coche divertido de conducir.
¡ªYa son varios espa?oles los que han triunfado all¨ª, el ¨²ltimo de ellos Palou ?C¨®mo ha vivido su segundo triunfo en la IndyCar?
¡ªAntes que yo estuvieron Ferm¨ªn V¨¦lez y Oriol Servi¨¢, que lo hicieron muy bien. Yo he logrado ganar cinco campeonatos y todas las carreras importantes del pa¨ªs. El hecho de estar yo all¨ª creo que ayud¨® a Alex a decidirse a trav¨¦s de lo que le contaba Adri¨¢n Campos, que dirigi¨® las carreras de ambos. Palou se ha asentado como un gran piloto, lo ha hecho genial y es normal que se lo est¨¦n rifando.
¡ª?Qu¨¦ relaci¨®n tiene con ¨¦l? ?Hablan mucho?
¡ªNo demasiado. ?l creo que vive en Indian¨¢polis pero como yo no tengo una base fija es m¨¢s dif¨ªcil quedar para vernos tranquilamente. Hemos coincidido en muchas carreras y ah¨ª s¨ª hablamos.
¡ª?Le ha dado alg¨²n consejo?
¡ªHabl¨¦ con ¨¦l al llegar a Estados Unidos y le dije que cuando compitiese ah¨ª no querr¨ªa irse a otro lado, incluida la F¨®rmula 1. Salvo que le ofrezcan un gran asiento en F1, le veo siendo un referente en Estados Unidos y ganando muchas carreras y campeonatos.
¡ªAdri¨¢n Campos no ten¨ªa mal ojo. Usted fue su primer fichaje hace 25 a?os, luego lleg¨® Alonso y remat¨® con Palou¡
¡ª?Qu¨¦ puedo decir yo de Adri¨¢n? Tuvimos la suerte de que se retirase en el 97 de las carreras y que Jaime Alguersuari crease la F¨®rmula Nissan. De ah¨ª salimos pilotos como Gen¨¦, Alonso, yo y muchos otros. Eso es un reconocimiento hacia ¨¦l. Siempre le he estado muy agradecido. He hablado siempre mucho con ¨¦l y le consultaba en todas las decisiones importantes que deb¨ªa tomar.
¡ª?Sigue teniendo relaci¨®n con Campos Racing?
¡ªHace unos a?os Adri¨¢n hizo una ampliaci¨®n de capital en el equipo y entr¨¦ como socio. No sigo al detalle el d¨ªa a d¨ªa pero el hijo de Adri¨¢n se hizo cargo de la estructura tras su fallecimiento y lo est¨¢ haciendo muy bien. Yo ayudo en todo lo que puedo pero hay gente muy v¨¢lida ah¨ª.
¡ª?Qu¨¦ repercusi¨®n ha tenido en EE UU la victoria de Palou?
¡ªMucha. Es muy importante lo que ha logrado. Los americanos le dan mucho valor. All¨ª son muy independientes y no mezclan Indycar y F1. Ahora ya es una estrella y su futuro es brillante.
¡°Palou ya es una estrella en EEUU, es normal que se lo est¨¦n rifando¡±
Antonio Garc¨ªa
¡ªHablando de F1 ?c¨®mo ve el campeonato en la distancia y con perspectiva? ?Es malo para el espect¨¢culo que siempre gane el mismo?
¡ªDepende de c¨®mo se mire. En todos los deportes hay megaestrellas. Verstappen es un fuera de serie y lleva un gran coche. Es lo que toca ahora. Aun as¨ª, toda la parrilla est¨¢ en un segundo. En la ¨¦poca de Prost y Senna no era as¨ª y met¨ªan aut¨¦nticas palizas al resto. Ahora vemos carreras divertidas aunque casi siempre gane el mismo.
¡ª?Su amigo Fernando est¨¢ mejor de lo que esperaba?
¡ªNo. Siempre ha estado muy bien, lo que pasa es que antes ten¨ªa coche para hacer sexto despu¨¦s de un carrer¨®n y ahora hace podios con asiduidad. Hambre siempre ha tenido.
¡ª?Le ve m¨¢s ilusionado que en los a?os anteriores?
¡ªTiene una sonrisa m¨¢s f¨¢cil. Cuando estuve con ¨¦l en Montmel¨® le vi m¨¢s feliz porque se lo est¨¢ pasando mejor, pero esto que hace ahora lo lleva mereciendo desde hace muchos a?os.
¡ª?Cree que llegar¨¢ pronto la deseada victoria n? 33?
¡ªCreo que ahora s¨ª. Tiene que darse una carambola en la que Verstappen o el coche no tengan un gran d¨ªa y ¨¦l estar¨¢ ah¨ª. Esperemos que suene la flauta en alguna carrera porque ya toca y lo merece.
¡ªUsted tiene un a?o m¨¢s que ¨¦l y ambos siguen en plenitud ?Hacen apuestas sobre qui¨¦n se retirar¨¢ antes?
¡ªEs dif¨ªcil saberlo. ?l est¨¢ tan ¡°pirao¡± como yo. En mi caso, me veo reflejado en Carlos Sainz senior y ah¨ª s¨ª dudo que los dos estemos tan ¡°piraos¡± como ¨¦l, que es incombustible. Correremos hasta que el cuerpo aguante. Cuando dejemos la ¨¦lite seguiremos corriendo donde sea. Tal vez llegue a los 50. De momento no me pongo fecha tope porque no me veo inferior a nadie.
¡ªFernando quiere volver a hacer el Dakar ?A usted tambi¨¦n le atrae esa aventura?
¡ªQuiz¨¢s s¨ª, pero me gustan m¨¢s los rallies tradicionales. Veremos qu¨¦ depara el destino. Al igual que Fernando, no quiero ir a participar sino a competir y a intentar estar entre los mejores.
¡ª?C¨®mo est¨¢ viendo a Sainz junior en Ferrari?
¡ªFuerte. El podio en Monza fue muy bueno pero es una pena hacer un gran fin de semana y tener al coco Verstappen al lado. De todas formas, creo que estando cerca de Red Bull, llegar¨¢ un d¨ªa en el que, como Fernando, tambi¨¦n pueda ganar.
¡ªUsted sigui¨® en su d¨ªa un camino diferente a la F1 ?alguna vez lo ha echado de menos o ha pensado hasta d¨®nde podr¨ªa haber llegado?
¡ªAl principio s¨ª. Cuando Fernando empez¨® a ganar, yo pens¨¦ que estaba a su nivel y que tambi¨¦n podr¨ªa haberlo hecho muy bien. Sin embargo, ahora no cambiar¨ªa nada de mi camino. Me siento contento y orgulloso de la carrera que he hecho hasta el momento.