Un Dakar macabro: Sainz, Roma y Cristina se despiden

Las cosas nunca son lo que parecen. A simple vista, la estrategia a seguir durante la 48 Horas iba a ser lo m¨¢s importante de estos primeros d¨ªas de carrera. Sin embargo, el mayor desaf¨ªo era sobrevivir a una etapa interminable que ha dejado sin regalo a la expedici¨®n espa?ola. Antes de empezar, el Ford de Carlos Sainz era el coche m¨¢s castigado de cara a los ¨²ltimos kil¨®metros que daban por finalizada la 48 Horas. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. El madrile?o sobrevivi¨® sin cristal delantero y solo una rueda de repuesto a la segunda parte de la etapa junto a un Raptor que se desmembr¨® por completo para salir a competir, exclusivamente con un chasis que en su interior resguardaba a la tripulaci¨®n del #225.

Volvi¨® a ser un d¨ªa dif¨ªcil para el piloto y Lucas Cruz, que en m¨¢s de una ocasi¨®n tuvieron que parar (en los ¨²ltimos kil¨®metros en torno a media hora) pero ya parece m¨¢s que suficiente haber visto la meta con un coche accidentado, con m¨¢s riesgo de quedarse por el camino que de sobrevivir. Porque en los poco m¨¢s de 300 kil¨®metros que faltaban para acabar la especial, fueron muchos, demasiados, y en especial espa?oles, los que se quedaron por el camino.

El primero en comenzar su V¨ªa crucis fue un De Mevius que par¨®, al poco de empezar, en el kil¨®metro 695. Un problema mec¨¢nico deten¨ªa al belga durante m¨¢s de hora y media por las reparaciones que necesitaba su Mini para poder continuar y aunque reanud¨® la marcha, sobre el papel sus opciones de luchar por el Touareg se quedaron por el camino. Como tambi¨¦n le sucedi¨® a Nani Roma. S¨¦ptimo en la general, a tan solo 14 minutos del l¨ªder, el piloto de Ford sab¨ªa que la amenaza estaba en casa a causa de un problema con el dep¨®sito de aceite que hizo saltar las alarmas en la primera etapa. Y continu¨® durante la etapa 2, hasta que en la segunda parte de la 48 Horas el motor de su Raptor dijo basta.

El espa?ol se par¨® en el kil¨®metro 766 por un problema mec¨¢nico, que todav¨ªa le tiene estancado en una zona de dunas. Ford mand¨® al cami¨®n de asistencia para encontrar una soluci¨®n, pero le fue imposible llegar a la posici¨®n de Roma; pues est¨¢ en una zona de dif¨ªcil acceso y al equipo no le ha quedado m¨¢s alternativa que mandar una pick up con remolque para que pueda salir de ah¨ª. En caso de conseguirlo, en el vivac de Bisha le espera un motor nuevo para reemplazar el actual y que pueda reengancharse. Pero este Dakar se le pone cuesta arriba a Ford.

Cristina Guti¨¦rrez tambi¨¦n cae

Quien s¨ª podr¨¢ continuar en carrera, pero no en competici¨®n, ser¨¢ una Cristina Guti¨¦rrez que corri¨® peor suerte que el resto. La burgalesa, que tan solo un d¨ªa antes le hab¨ªa salvado la carrera a Sebastien Loeb, tuvo que despedirse de todas sus opciones en el kil¨®metro 729. En ese punto su Dacia dijo basta y regres¨® acompa?ada por el cami¨®n de asistencia del equipo hasta el vivac de Bisha por carretera por un problema en la cremallera de la direcci¨®n. Aceptar la retirada era su ¨²nica opci¨®n, aunque eso no le impedir¨¢ continuar en carrera y se reenganchar¨¢ cuando el coche est¨¦ preparado para seguir sumando kil¨®metros. La prioridad del equipo es continuar describiendo debilidades en las trabajar para el futuro. Aunque el presete no es demasiado alentador.

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Dos de los tres Sandrider ya han presentado alg¨²n contratiempo y ninguna marca se ha librado de problemas, pues el Toyota de Isidre Esteve tambi¨¦n tuvo que detenerse en el kil¨®metro 713 por problemas mec¨¢nicos. Entre los favoritos, por el momento Nasser Al Attiyah sigue saliendo airoso de este desaf¨ªo con una tercera posici¨®n, en una etapa que domin¨® Al Rajhi de principio a fin, hasta que una devoluci¨®n de tiempo (por un problema en el repostaje) dio a Rokas Baciuska como ganador. El qatar¨ª y Lategan (nuevo l¨ªder de la general) le complicaron las cosas; especialmente en esta segunda parte. Pero el piloto saud¨ª resisti¨® a una criba natural en la que Loeb vio meta a 15 minutos del ganador, tras superar los problemas de sobrecalentamiento que padeci¨® en el d¨ªa de ayer.

Por el camino, ese mismo tiempo se lo dej¨® Sainz buscando un waypoint que le complic¨® un d¨ªa que a pesar de todo, dif¨ªcilmente podr¨ªa haber sido mejor dentro de las circunstancias. Los Ford de Ekstrom y Guthrie vieron meta dentro del top-10 y sin aver¨ªas, mientras que el madrile?o acumul¨® una hora y 28 minutos de p¨¦rdida que dentro de lo malo, no es lo peor. Queda carrera por delante.