Carlos Sainz: ¡°Es un proyecto ganador, si no, no estar¨ªa aqu¨ª¡±

A pesar de que su contador personal marca unos cuantos a?os m¨¢s, la realidad es que Carlos Sainz (62 a?os, Madrid) va a celebrar su mayor¨ªa de edad en el desierto con un regalo muy especial. El cuatro veces ganador del Dakar se reencuentra con Ford, uno de los equipos de su vida, para defender su condici¨®n de campe¨®n en una edici¨®n donde el Raptor, adem¨¢s de Lucas Cruz, ser¨¢ su compa?ero de aventura. La historia dice que hasta ahora, ning¨²n coche primerizo se ha llevado la victoria en el rally m¨¢s duro del mundo en el a?o de su debut. Pero la historia est¨¢ para cambiarla y como reconoce Carlos a AS, sale ¡°a darlo todo, como siempre. En esta carrera no hay medias tintas¡±.

¡ªA?o nuevo, vida nueva. ?C¨®mo ha vivido todo este desarrollo de Ford hasta llegar aqu¨ª?

¡ªPues s¨ª, efectivamente. A?o nuevo, vida nueva. Nuevo equipo, nuevo reto... Este a?o ha cambiado un poco toda la preparaci¨®n que conlleva el Dakar en s¨ª. No es lo mismo ya tener un coche que has corrido con ¨¦l, al que le has hecho un an¨¢lisis de c¨®mo va, los puntos a trabajar, que el empezar de cero con un coche como ha sido este a?o junto a Ford. Pero a pesar de todo el trabajo que conlleva estoy contento. Creo que hemos hecho una buena apuesta a punto y creo que hemos hecho una buena estrategia de c¨®mo desarrollar el coche. Si miro para atr¨¢s, en este periodo de lo que ha sido el a?o entre Dakar y Dakar, creo que con Ford hemos hecho las cosas de forma correcta y no cambiar¨ªa ni una coma.

¡ªNani Roma dijo que la exigencia de Carlos Sainz se ha reflejado en el resultado del Raptor. ?Ha estado muy encima del proceso?

¡ªCuando t¨² decides entrar en un proyecto como este, con una marca como Ford, con un proyecto global en el desembarco del Dakar, y Ford decide ver si estoy interesado, en el momento en que dices que s¨ª, tienes que darlo todo, como he hecho siempre. No hay medias tintas. Y desde luego que en este caso no ha sido diferente. Cuando hablamos con Ford, ellos me conocen, porque adem¨¢s con Malcom (Wilson, director de M-Sport, socio de Ford en el Dakar) es la cuarta ocasi¨®n, yo creo, que vamos a estar juntos. Y entonces no hay secretos pr¨¢cticamente entre nosotros. En ese sentido, yo conozco a Malcom, ¨¦l me conoce a m¨ª, sabe mi forma de trabajar. Por eso digo que hemos hecho todo lo que humanamente o bajo mi criterio hubiese hecho, no ha cambiado nada. Y ahora el tiempo va a decir si lo hemos hecho bien, lo hemos hecho mal, o qu¨¦ va a pasar. Pero tambi¨¦n es cierto que somos conscientes de cu¨¢l es la realidad. No nos tenemos que olvidar que el primer a?o de un coche en el Dakar es muy dif¨ªcil, porque por muchas pruebas que haces, test, kil¨®metros, incluso el Rally Marruecos, la Baja (Hungr¨ªa), todo eso est¨¢ muy bien. Pero es que una carrera como el Dakar siempre te trae circunstancias nuevas, sorpresas nuevas, y por eso es tan dif¨ªcil ganarlo el primer a?o.

¡ªPero sin ning¨²n contratiempo importante, ?cree que el coche estar¨¢ para ganar?

¡ªEl coche... Nos gustar¨ªa pensar que est¨¢ para luchar. Tambi¨¦n es cierto que hay que esperar, porque no tenemos mucha experiencia. En Marruecos corrimos, pero ¨¦ramos los ¨²nicos que ¨ªbamos con el Torque Meter, que se llama, el medidor de potencia. Los dem¨¢s iban todav¨ªa con la reglamentaci¨®n antigua. Hasta que no lleguemos al Dakar y hagamos dos o tres d¨ªas, no vamos a saber realmente la competitividad cu¨¢l es. Pero ya te puedo decir de antemano, si me preguntan mi opini¨®n, que va a ser el Dakar m¨¢s abierto. Porque vimos como cuatro marcas, Mini, Toyota, Dacia y nosotros, entre las que hab¨ªa una igualdad tremenda en Marruecos. Por lo tanto, quiero pensar que eso se va a trasladar al Dakar y que el Dakar va a estar m¨¢s abierto que nunca.

¡ª?Ver c¨®mo empieza la carrera puede ser una baza a su favor? Sobre todo porque parece que habr¨¢ una criba muy importante al principio y la mejor estrategia en la 48 horas del a?o pasado fue la suya.

¡ªNo, no, criba va a haberla la primera semana, seguro. Lo que hay que tratar es de pasar esa criba y seguir estando en posici¨®n de luchar por la carrera. En Marruecos ya vimos una igualdad tremenda y como siempre ser¨¢ una carrera por eliminaci¨®n.

¡ªDentro de toda esa igualdad, ?ve a alguien un paso por delante?

¡ªDacia no es un coche nuevo, es el Hunter del a?o pasado, cuatro a?os de Hunter... y han cogido lo mejor del Hunter, han hecho el Dacia y le han puesto otro caparaz¨®n. Pero tienen fiabilidad, experiencia... son el mismo equipo y es como si Ford ha estado cuatro a?os corriendo con el Raptor y despu¨¦s de llamarle Raptor, le llama Focus, por ejemplo. Es verdad que es otro coche, pero en definitiva arrastra la experiencia del anterior. Viendo Marruecos, nunca he visto tanta igualdad, pero quiz¨¢ el Dacia es el m¨¢s r¨¢pido de estos cuatro (con Toyota, Mini y Ford).

¡ªLa buena notica podr¨ªa ser que este a?o la FIA va a controlar la curva de potencia y aqu¨ª s¨ª que no habr¨¢ diferencias...

¡ªEste a?o, en el nuevo sistema de control llevamos una caja donde la FIA puede controlar si estamos siempre por debajo de la curva de potencia que marca el reglamento. No espero sorpresas y lo bueno es que yo creo que tambi¨¦n ser¨¢ una carrera en igualdad de potencia. Por lo tanto, el mejor coche y el mejor piloto podr¨¢n marcar la diferencia. Habr¨¢ diferencias de consumo, con m¨¢s o menos gasolina, pero eso son circunstancias de cada coche. La realidad es que no puedes pasar de ciertos kW que est¨¢n preestablecidos y eso lo mide el coche.

¡ª?D¨®nde puede destacar este coche para marcar la diferencia?

¡ªPor mucho que hayamos hecho Marruecos es dif¨ªcil saberlo sin haber competido ni un d¨ªa en el Dakar. Un coche ganador del Dakar tiene que funcionar bien en todos los terrenos. Te adelanto que no hay ni un coche del Dakar que vaya muy bien en pista o que vaya muy bien en dunas, y no vaya disfrutando de otro terreno. Esto no es f¨¢cil conseguirlo, porque tienes que buscar una puesta a punto que vaya m¨¢s o menos bien en todos los terrenos. Pero al final una etapa que tiene dunas, esa misma puede tener pista y no puedes hacer el coche pensando solo en las dunas y lo contrario.

¡ªC¨®mo afronta la exigencia de la carrera a lo largo de los a?os, sobre todo ahora donde la navegaci¨®n ser¨¢ protagonista.

¡ªTratando de prepararnos lo mejor posible para ella. Es una carrera en la que tan pronto est¨¢s arriba como abajo. Hay d¨ªas buenos, d¨ªas malos, d¨ªas que est¨¢s encantado, d¨ªas que est¨¢s desesperado, d¨ªas que est¨¢s hecho polvo del cansancio o d¨ªas que est¨¢s mejor. Pero en todos ellos es importante refugiarse en un equipo fuerte, con el resto de los miembros, y tambi¨¦n entre nosotros (Lucas y Carlos). Nosotros hemos conseguido ganar ya el Dakar en cuatro ocasiones y entre Lucas y yo nos conocemos tanto, que a veces no hace falta ni decir nada. Nos miramos a los ojos y ya sabe ¨¦l lo que estoy pensando; y yo s¨¦ lo que est¨¢ pesando. Sabemos lo que nos hace falta mutuamente y es vital estar unidos y luchar juntos.

¡ªA medida que pasan los a?os, no dejan de abordar desaf¨ªos. Primero el Audi, ahora un coche reci¨¦n estrenado... ?Cu¨¢l ha sido el mayor desaf¨ªo en este cambio?

¡ªEl coche del a?o pasado era un reto monumental, con su motorizaci¨®n el¨¦ctrica. Pero si excluimos todo lo que es la motorizaci¨®n, que obviamente es diferente y en el Raptor es mucho m¨¢s convencional, yo dir¨ªa que este coche est¨¢ m¨¢s tecnol¨®gicamente avanzado a la altura de cualquiera que est¨¢ compitiendo ahora. De hecho, es el ¨²ltimo (en llegar) y la atenci¨®n al detalle que tambi¨¦n es marca de la casa est¨¢ puesta en este coche. No le falta el m¨ªnimo detalle y a pesar de ser el primer a?o, como he dicho, creo que hemos hecho bien los deberes. Adem¨¢s, quiero destacar el trabajo con FOX, que al principio se nos pod¨ªa hacer cuesta arriba. Hemos renunciado a unos amortiguadores con los que llevamos corriendo con ellos 10 o 15 a?os y que est¨¢n super probados y los conoces a la perfecci¨®n, por ir a unos FOX. Tenemos que estar muy convencidos de ese paso y creo que todos lo estamos. De hecho, Ford no impuso ir con FOX, fue por convencimiento. Y por lo tanto ha sido todo un trabajo muy bonito de desarrollo y ha sido interesante. El coche est¨¢ a un buen nivel.

¡ªA pesar de que este a?o ha sido un empezar de cero para usted, este proyecto tambi¨¦n tiene una parte emotiva que habr¨¢ tenido peso en su decisi¨®n.

¡ªA estas alturas de mi carrera deportiva, para seguir en activo con ganas, con ilusi¨®n, con motivaci¨®n, que la tengo, y con ganas de que llegue la pr¨®xima carrera, se tienen que dar una serie de circunstancias. Y en este caso se han dado. Se han dado porque me apetec¨ªa volver a Ford, se han dado porque me apetec¨ªa volver a correr con Malcolm, al cual tengo un respeto y un cari?o de estar en dos ocasiones diferentes en el proyecto del Focus y en el proyecto del Escort con ¨¦l. Fui su primer piloto. Cuando Ford decide darle el programa del equipo oficial en el Mundial de Rallys a Malcolm Wilson, yo fui su primer piloto. Entonces hay muchas cosas alrededor de este proyecto que lo hacen especial, o por lo menos lo hacen especial para m¨ª. Todas esas cosas hacen que sea un proyecto que me motive y que me apetezca asumirlo. Pero obviamente, tambi¨¦n creo que es un proyecto ganador o que puede llegar a ser un proyecto ganador, si no, no estar¨ªa.

¡ªTan especial como este reencuentro tambi¨¦n fue la despedida de su hijo Carlos de Ferrari. Recordar¨¢ para siempre esa experiencia.

¡ªLo primero que pude confirmar es que un F¨®rmula 1 es brutal, es un cohete sobre ruedas. Todo mi respeto a los pilotos de F¨®rmula 1 porque lo que hacen es simplemente de ser superdotados, del primero al ¨²ltimo. Y luego, conducir un F¨®rmula 1 actual es una experiencia fant¨¢stica y tengo la suerte de poder conducir o de haber podido conducir un F¨®rmula 1 y un coche que es el F¨®rmula 1 del desierto; que es lo que llevo. Entonces est¨¢n los dos extremos, en el mundo del motor, los dos polos opuestos ser¨ªan un coche del Dakar y un coche de F¨®rmula 1.

¡ªPero en todos es r¨¢pido...

¡ªBueno, yo soy r¨¢pido con el coche del Dakar, que es mi vida y es mi objetivo. Pero la verdad es que disfrutamos mucho ese d¨ªa juntos, fue un evento fant¨¢stico. Irse de Ferrari con un peque?o homenaje como fue aquel que le hicieron, pues es para estar orgulloso.

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