¡°Carlos nos dijo: ¡®Siempre tengo un accidente antes de ganar¡±

Cuando los ¨¦xitos se han convertido en una parte de tu historia, competir junto a un perfil bajo resulta singular. De hecho, esa misi¨®n se vuelve m¨¢s compleja cuando has formado un equipo de estrellas. La presencia de Carlos Sainz o Nani Roma en el nuevo proyecto de Ford, elev¨® involuntariamente las expectativas en torno al nuevo proyecto de la marca del ¨®valo en el Dakar. Matt Wilson (37 a?os, Reino Unido), team principal de Ford M-Sport, tambi¨¦n afrontaba esta nueva etapa en la carrera con el convencimiento de que la victoria era posible. Y aunque todav¨ªa no han renunciado a ella, s¨ª ha resultado doloroso asumir que en esta primera oportunidad no les acompa?ar¨¢ el piloto madrile?o; al que ya echan de menos en el vivac.

¡ªHa sido un inicio de Dakar bastante complejo para el equipo y adem¨¢s han perdido a Carlos Sainz. ?Le echan de menos?

¡ªS¨ª, la respuesta es corta y es un s¨ª. Todo el mundo estaba completamente destrozado por ¨¦l y por el esfuerzo que ha puesto. Todo el mundo se ha esforzado, pero espec¨ªficamente ¨¦l... Si le conoc¨¦is, sab¨¦is que afronta cada cosa que hace al 110%. Hizo un trabajo incre¨ªble para poder tener el coche de nuevo despu¨¦s del accidente. Sab¨ªamos que pod¨ªamos haberlo arreglado, pero lamentablemente con la forma en la que est¨¢n las reglas y lo que la FIA tuvo que hacer seg¨²n el reglamento, no pudimos continuar. Creo que lo frustrante es que sabemos que podr¨ªamos haberlo arreglado, habr¨ªa sido igual de fuerte. Tambi¨¦n vivimos la misma situaci¨®n con ¡®Seb¡¯ (Loeb) y adem¨¢s Carlos todav¨ªa era candidato al Dakar; solo estaba una hora y media por detr¨¢s. Es cierto que este a?o, sin duda, habr¨ªa sido mucho m¨¢s dif¨ªcil, pero podr¨ªa haber vuelto a una posici¨®n de podio. Pero para nosotros tambi¨¦n era importante todo lo que podr¨ªamos haber aprendido al tener a Carlos otros once d¨ªas o los que fuera en el coche. Este es nuestro primer Dakar, la retroalimentaci¨®n que habr¨ªa dado hubiese sido muy valiosa. Por lo que, sin duda, echamos de menos que no est¨¦ aqu¨ª.

¡ªLa buena noticia para Ford es que este a?o parece que no tendr¨¢ ese per¨ªodo de reflexi¨®n; se le ve decidido a volver.

¡ªSus ¨²ltimas palabras antes de irse fueron: ¡®Si te fijas, cada vez que ha cambiado de fabricante, siempre tengo que tener un accidente antes de poder ganar¡¯. As¨ª que espero que eso sea un buen presagio para el a?o que viene. Pero el esfuerzo que ha hecho desde que empez¨® a principios de a?o con este proyecto ha sido incre¨ªble y b¨¢sicamente nos ha ayudado mucho a llegar a donde estamos ahora en esta posici¨®n.

¡ªUna reuni¨®n entre todas las marcas y la FIA, ?servir¨ªa para afrontar de manera diferente la situaci¨®n que dej¨® a Carlos fuera? Esto no es el esp¨ªritu del Dakar...

¡ªEstoy seguro de que esta conversaci¨®n estar¨¢ en la pr¨®xima agenda del grupo de trabajo t¨¦cnico. Como has dicho, el esp¨ªritu del Dakar es seguir adelante, arreglar el coche, continuar. Todos los fabricantes como Dacia, como Ford... son responsables de la construcci¨®n de la jaula antivuelco desde el inicio. Pero sab¨ªamos que pod¨ªamos arreglarlo y que pod¨ªamos hacerlo igual de fuerte. Pero, por desgracia, la forma en que la que est¨¢n las normas, no pod¨ªamos continuar. Al final tenemos que respetar el reglamento y es algo que est¨¢ ah¨ª. Ahora ya la cuesti¨®n es si esto debemos mirarlo para el futuro y hacer una nueva redacci¨®n. Podr¨ªamos conseguir que una reparaci¨®n, siempre y cuando el coche sea igual de seguro, si no m¨¢s fuerte, permitiese a los equipos seguir adelante. Pero de momento no va a ser as¨ª. Eso s¨ª, estoy seguro de que estar¨¢ en la agenda de los fabricantes para el pr¨®ximo grupo de trabajo t¨¦cnico.

¡ª?No cree que adem¨¢s este Dakar ha comenzado m¨¢s exigente de la cuenta?

¡ªCreo que lo que ha sorprendido a todo el mundo este a?o ha sido la zona de Bisha y la cantidad de da?os que hemos recibido en la carrocer¨ªa. Creo que todo el mundo se ha llevado un buen susto. La cantidad de da?os en los paneles que tenemos... era todo provocado b¨¢sicamente por los peque?os ¨¢rboles o los arbustos. Todos los d¨ªas hemos vuelto con un mont¨®n de carrocer¨ªa perdida y esto tambi¨¦n le ha sucedido a Mini, Toyota, Dacia... Eso tambi¨¦n es algo en lo que tenemos que pensar para el futuro. Ha sido una semana muy, muy dura. Pero al final hemos tenido suerte, llegamos a la etapa marat¨®n sin problemas en los tres coches y b¨¢sicamente, solo tuvieron que realizar algunas comprobaciones. Pero ha sido una semana demasiado dura.

¡ª?Los problemas en el coche de Nani Roma han servido para saber qu¨¦ mejorar en los otros coches?

¡ªCreemos que sabemos d¨®nde est¨¢ el problema.

¡ª?Lo hab¨ªa sufrido antes el coche?

¡ªNo, es un problema nuevo. Creo que hemos abierto el motor todo lo que hemos podido para intentar entender de d¨®nde viene el problema. Obviamente no queremos ir demasiado lejos, porque no es la condici¨®n perfecta estando en el desierto el hecho de abrir el motor y ponernos a buscar la causa y la ra¨ªz del problema. As¨ª que hemos investigado todo lo que hemos podido por ahora. Desde el punto de vista humano estamos absolutamente desolados por Nani, porque se ha esforzado mucho en este programa. Lleva aqu¨ª dos a?os y medio y el esfuerzo que ha puesto y el trabajo que ha hecho, han sido incre¨ªbles. Estaba en un muy, muy buen ritmo y en una muy buena posici¨®n. Pero mientras pueda seguir jugando, nadie mejor que Nani sabe el papel de apoyo que tiene que desempe?ar ahora. Obviamente est¨¢ frustrado y estoy seguro de que no le gusta la situaci¨®n que tiene ahora. Pero al fin y al cabo es uno de los mejores jugadores de equipo que hay y sabe que ahora tiene que desempe?ar ese papel de apoyo. Pero la parte cosa buena es la retroalimentaci¨®n que estamos recibiendo de ¨¦l. Es muy buena y estamos probando cosas, porque nos da la oportunidad de probar cosas diferentes.

¡ª?Qu¨¦ esperan de aqu¨ª al final con Ekstrom? Ahora mismo es su mejor baza y un candidato real a la victoria.

¡ªTenemos una gran lista de cosas que tenemos por hacer a partir de ahora. Como has dicho antes, los coches lo han pasado mal esta primera semana. As¨ª que solo tenemos que cruzar los dedos. Creo que el rally se ganar¨¢ o se perder¨¢ en los tres ¨²ltimos d¨ªas. Los tres d¨ªas en el Empty Quarter y cosas como la posici¨®n en la carrera, especialmente el pen¨²ltimo d¨ªa, van a ser cruciales. As¨ª que todav¨ªa queda mucho. Aunque ha sido una semana dura, todav¨ªa tenemos muchas cosas que demostrar esta segunda semana.

¡ª?Cu¨¢l ser¨¢ su plan para esta temporada, ahora que se han inscrito en el Mundial?

¡ªAhora estamos inscritos en el campeonato y fue una decisi¨®n que se tom¨® en el ¨²ltimo momento. Pero es fant¨¢stico estar ah¨ª. En realidad, no hay nada como las carreras. Puedes probar todo lo que quieras, pero adem¨¢s sabemos que cuando vamos a un evento, siempre encuentras cosas nuevas. Tendremos dos coches inscritos para el resto del campeonato. As¨ª que despu¨¦s del Dakar, tenemos que decidir c¨®mo dividimos a los pilotos en funci¨®n de las pruebas. Pero s¨ª, creo que lo m¨¢s importante para el desarrollo del coche y para que el equipo siga avanzando de cara al pr¨®ximo Dakar, es participar en el campeonato.

¡ª?Es posible un tercer mundial para Carlos Sainz?

¡ªNo creo... al final solo vamos a llevar dos coches. Creo que vamos a intentar alternar a los pilotos en cada prueba, para mantenerlos lo m¨¢s afinados posible. Pero lo que es seguro es que el plan son solo dos coches para el resto de pruebas del campeonato.

¡ªLa carrera entre Espa?a y Portugal ser¨¢ una buena oportunidad para estar ah¨ª con Sainz.

¡ªEstamos viendo todas las posibilidades. Obviamente, lo principal desde el lado de Ford es si tenemos un buen resultado desde aqu¨ª. Desde el lado del fabricante, obviamente, ese es su principal objetivo. Creo que tambi¨¦n es como si preguntaras a cualquiera de los equipos que participan en el WEC: ¡®?Prefieres ganar el Campeonato del Mundo de Resistencia o ganar Le Mans?¡¯ Todos elegir¨ªan Le Mans y estoy seguro, de que a todos les pasa lo mismo. ?Preferir¨ªas ganar el Mundial o el Dakar? El Dakar es el objetivo principal y para nosotros es brillante estar en el campeonato, pero tenemos que ver qu¨¦ pasa despu¨¦s de Dakar y qu¨¦ piloto est¨¢ en la posici¨®n m¨¢s fuerte. Pero es cierto que cuanta m¨¢s experiencia haya, ser¨¢ mejor.

¡ª?Puede Ford ganar este Dakar?

Eso espero. Creo que si nos hubieran dicho que ¨ªbamos a ser terceros y sextos en el d¨ªa de descanso, sobre todo sabiendo lo dura que iba a ser la primera semana... seguro que habr¨ªamos estado bastante contentos. Estar a 20 minutos del liderato (con Ekstrom) no es mucho. As¨ª que, s¨ª, creo que todo es posible. Por supuesto, nos habr¨ªa gustado que Carlos siguiera aqu¨ª y que Nani estuviera en liza, pero en el Dakar cualquier cosa puede pasar.