Audi se borra del Dakar

Antes de llegar a Arabia Saud¨ª, cuando comenz¨® la ¨¦poca de presentaciones y pruebas definitivas que anteced¨ªan al Dakar, la salida de Audi en la carrera pas¨® de ser una realidad, a una posibilidad. A pesar de que el proyecto alem¨¢n en el desierto estaba firmado por tres a?os que se vencen justo en esta edici¨®n, se empez¨® a abrir la puerta con ciertas interrogaciones a un regreso que no se dar¨¢... al menos al corto plazo. Durante los d¨ªas previos al inicio de la prueba AS habl¨® con Rolf Michl, jefe de Audi Sport, para saber a qu¨¦ se deb¨ªa ese cambio de argumento y la realidad, es que no veremos m¨¢s al RS Q e-tron en el rally m¨¢s duro del mundo.

¡°La decisi¨®n (de participar en el Dakar) siempre se tom¨® para tres a?os. Por lo tanto el tercer Dakar ser¨¢ el ¨²ltimo. Puedo confirmar claramente que este es nuestro ¨²ltimo Dakar y en cualquier caso, no correremos un Dakar en 2025¡å, comienza diciendo tajante el directivo de los cuatro aros, para reiterar que la decisi¨®n est¨¢ tomada cuando se le pregunta si una victoria en esta edici¨®n cambiar¨ªa los planes: ¡°La dimensi¨®n de una decisi¨®n as¨ª tiene muchos componentes. La victoria ser¨ªa genial, pero la decisi¨®n depende de muchos par¨¢metros¡±.

?Tienen algo que ver esos par¨¢metros de los que habla Michl con la entrada de Audi a la F¨®rmula 1? ¡°Ese proyecto lo ha cambiado todo y por supuesto que la entrada a la F1 en 2026 llev¨® a discusi¨®n toda la cartera (de programas) y se decidi¨® claramente que la atenci¨®n deb¨ªa centrarse en ese proyecto debido a una exigente l¨ªnea de tiempo. Pero eso no quiere decir que haya tenido efecto sobre el proyecto Dakar ni nada parecido. S¨ª hubo algunos movimientos de nuestros especialistas hacia ese proyecto, pero en el resto de cosas no ha influido. Hab¨ªa un compromiso previsto de tres a?os para el proyecto Dakar y eso se cumplir¨¢ en su totalidad con esta participaci¨®n, por eso estamos aqu¨ª¡±.

Audi est¨¢ en el Dakar para cumplir con el programa, pero por supuesto para pelear por la victoria. ¡°Audi Sport nunca ha participado en una carrera solo para pasearse¡±, dice el Michl m¨¢s ambicioso, y para cumplir ese objetivo que se marcaron en su llegada en 2022, creen ¡°que no falta nada¡±: ¡°Este coche es m¨¢s complejo como sabes y ah¨ª es donde tenemos ciertos factores que no podemos controlar al 100%, pero de lo esencial dir¨ªa que no falta nada¡±. Simplemente que se junten todos los factores, donde tambi¨¦n juega ¡°la suerte¡±, para alcanzar el Touareg. ¡°Porque ese es el gran factor al que todo el mundo se enfrenta¡±.

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Un a?o de aprendizaje

El 2023 fue un a?o ¡°de aprendizaje¡±, pero en la f¨¢brica han cumplido en los ¨²ltimos 11 meses: ¡°Hemos mejorado, incluso en comparaci¨®n con el a?o pasado, en la preparaci¨®n del equipo para los posibles impactos. Lo que veo ahora es un gran esp¨ªritu de equipo. Todas estas experiencias y contratiempos han unido a¨²n m¨¢s al equipo. Y aqu¨ª es tambi¨¦n donde se ve que somos capaces en muy poco tiempo de arreglarlo todo. Pero, para una victoria o un podio, todo tiene que encajar¡±. De momento lo est¨¢ haciendo y Carlos Sainz est¨¢ a solo 29 segundos del liderato de una general que podr¨ªa acabar con el madrile?o, o cualquiera de sus otros dos pilotos (Peterhansel y Ekstrom) llev¨¢ndose el Touareg.

Si se diese ese desenlace el objetivo de Audi estar¨ªa cubierto, pero insistimos, ?el mejor de los escenarios cambiar¨ªa algo en el proyecto? ¡°No, lo que todav¨ªa est¨¢ en discusi¨®n y s¨ª depender¨¢ de los resultados es si hacemos uso de nuestra inscripci¨®n al Mundial de Rally Raids¡±. Aunque tras las lecciones que les dej¨® el a?o pasado, hay otras prioridades antes que la victoria: ¡°He aprendido a ser m¨¢s humilde que nunca. No es que dude de nada porque creo que el equipo ha trabajado incluso m¨¢s que el a?o anterior pero en primer lugar mi deseo, adem¨¢s de que ese duro trabajo de todos y esta dedicaci¨®n de sus frutos, es que todo el mundo llegue sano a la etapa final¡±.

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